El médico examina la conexión entre la depresión, la glándula tiroides y otras condiciones hormonales. Descubre qué causa la depresión relacionada con la tiroides y cómo se trata.
Qué son las hormonas?
Las hormonas son sustancias producidas por las glándulas endocrinas que tienen un enorme efecto en los procesos corporales. Las glándulas del sistema endocrino influyen en el crecimiento y el desarrollo, el estado de ánimo, la función sexual, la reproducción y el metabolismo.
Qué tienen que ver las hormonas con la depresión?
Los niveles de ciertas hormonas, como las producidas por la glándula tiroides, pueden ser factores de depresión. Además, algunos síntomas de la depresión se asocian a afecciones de la tiroides. Lo mismo ocurre con las afecciones relacionadas con el ciclo menstrual, como el síndrome premenstrual (SPM), la perimenopausia y la menopausia.
Dado que existe esta conexión entre los síntomas de la depresión y otras afecciones médicas, a menudo se solicitan análisis de sangre para evitar un diagnóstico erróneo. Es importante tener en cuenta que se puede tener depresión y afecciones de la tiroides al mismo tiempo. También es posible tener depresión y síntomas relacionados con la menstruación.
Cuáles son algunos tipos de afecciones de la tiroides?
Las hormonas de la glándula tiroides pueden afectar al metabolismo de los alimentos, al estado de ánimo y a la función sexual. Cuando la tiroides produce demasiada hormona, el cuerpo utiliza la energía más rápido de lo que debería. Esta condición, tiroides hiperactiva, se llama hipertiroidismo. Los síntomas que pueden indicar hipertiroidismo incluyen:
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agrandamiento de la glándula tiroides
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Incapacidad para tolerar el calor.
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Períodos menstruales infrecuentes y escasos.
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Irritabilidad o nerviosismo.
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latidos rápidos del corazón
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debilidad muscular o temblores
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trastornos del sueño
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movimientos intestinales más frecuentes
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pérdida de peso
Cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona, el cuerpo utiliza la energía a un ritmo más lento de lo que debería. Esta condición, tiroides hipoactiva, se llama hipotiroidismo. Los síntomas que pueden indicar hipotiroidismo son:
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piel y cabello secos y ásperos
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fatiga
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olvido
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periodos menstruales irregulares
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voz ronca
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incapacidad para tolerar el frío
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aumento de peso
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Agrandamiento de la glándula tiroides (bocio).
Algunos de estos síntomas -fatiga, irritabilidad, cambios de peso y problemas de sueño- son síntomas que también pueden imitar la depresión.
Su médico puede pedir análisis de sangre para determinar los niveles de ciertas hormonas, incluyendo:
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La hormona estimulante del tiroides (TSH, que es liberada por la hipófisis).
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triyodotironina (T3)
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tiroxina (T4)
Qué causa la enfermedad de la tiroides?
Hay muchas razones diferentes por las que se puede desarrollar hipertiroidismo o hipotiroidismo. Actualmente, unos 20 millones de estadounidenses tienen alguna forma de enfermedad tiroidea. Personas de todas las edades y razas pueden padecer la enfermedad tiroidea. Algunos bebés que nacen con una glándula tiroidea que no funciona pueden tener una enfermedad tiroidea desde el principio de su vida. Las mujeres tienen entre cinco y ocho veces más probabilidades que los hombres de tener problemas de tiroides.
El hipotiroidismo puede ser causado por:
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tiroiditis, una inflamación de la glándula tiroides que puede afectar al nivel de producción de hormonas tiroideas
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Tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad del sistema inmunitario indolora y hereditaria
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Tiroiditis posparto, que se produce entre el cinco y el nueve por ciento de las mujeres que han dado a luz y suele ser temporal
El hipotiroidismo también puede ser un efecto secundario de ciertos fármacos, como la amiodarona y el litio, y de la carencia de yodo. La glándula tiroidea utiliza el yodo para producir hormonas. La carencia de yodo no es un problema en Estados Unidos debido al uso de sal yodada. Sin embargo, la carencia de yodo es un problema en todo el mundo.
El hipertiroidismo puede ser causado por:
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La enfermedad de Graves, un agrandamiento de la glándula tiroides (también llamado bocio tóxico difuso)
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Nódulos que pueden formarse en el tiroides y que pueden provocar su hiperactividad
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tiroiditis, una inflamación de la glándula tiroides que puede provocar la liberación de las hormonas almacenadas. (Si la tiroiditis provoca la liberación de todas las hormonas, puede producirse hipotiroidismo).
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El exceso de yodo, que podría encontrarse en ciertos medicamentos y en algunos jarabes para la tos.
Cómo se trata la enfermedad de la tiroides?
El objetivo del tratamiento de cualquier trastorno tiroideo es restablecer los niveles normales de hormona tiroidea en la sangre. El hipotiroidismo se trata con el fármaco levotiroxina o triyodotironina.
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Levotiroxina (Levoxyl, Levothroid, Synthroid,... Unithroid) La levotiroxina es una hormona sintética que sustituye a la hormona tiroidea que falta en el organismo.
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Triyodotironina (Cytomel).
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A veces, la combinación de levotiroxina y triyodotironina se prescribe como dos píldoras separadas o, más raramente, como una sola píldora llamada liotrix (Thyrolar).
El hipertiroidismo suele ser más difícil de tratar. Esto se debe a que requiere la normalización de la producción hiperactiva de la hormona tiroidea. El tratamiento puede consistir en una terapia farmacológica para bloquear la producción de la hormona. O puede incluir un tratamiento con yodo radiactivo para desactivar la tiroides. Se puede recurrir a la cirugía para extirpar una parte o la totalidad de la glándula tiroidea.
El tratamiento con yodo radiactivo, la terapia más habitual, suele provocar hipotiroidismo. Por ello, tras el tratamiento se utiliza levotiroxina para normalizar los niveles hormonales.
Qué otras condiciones relacionadas con las hormonas se asocian a la depresión?
En primer lugar, como se ha señalado anteriormente, las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar afecciones tiroideas. Las mujeres también son más propensas que los hombres a ser diagnosticadas con depresión. Debido a la biología, las mujeres son más vulnerables a la depresión inducida por las hormonas.
El proceso de la menstruación implica fluctuaciones en los niveles de estrógeno y otras hormonas. Algunas mujeres experimentan síntomas relacionados con la depresión, como tristeza, irritabilidad y fatiga, antes de la menstruación. Estos síntomas forman parte del síndrome premenstrual, o SPM. Un caso más grave de problemas emocionales relacionados con la menstruación se conoce como trastorno disfórico premenstrual (TDPM).
Durante el embarazo, las mujeres están sometidas a cambios físicos y emocionales causados en parte por los cambios hormonales. Después del embarazo, las mujeres experimentan un gran cambio en los niveles hormonales. Este cambio es una de las causas más probables de la "tristeza posparto", un tipo de depresión leve que se produce inmediatamente después del parto en hasta un 80% de las mujeres y que suele resolverse rápidamente. Una forma más grave de depresión, la depresión posparto, también podría producirse con menos frecuencia (en aproximadamente el 10-20% de las nuevas madres)... La depresión posparto puede tratarse con brexanolona (Zulresso), que es una forma sintética del derivado de la progesterona, la alopregnanolona.
Cuando las mujeres envejecen y dejan de tener hijos, experimentan cambios en sus niveles hormonales. Estos cambios se producen durante la perimenopausia y la menopausia. Los síntomas que se producen durante esta etapa de la vida pueden incluir fatiga, trastornos del sueño, aumento de peso y cambios en la piel.
Las mujeres que experimentan síntomas de depresión necesitan tratamiento. El tratamiento de la depresión en las madres es importante tanto para ellas como para los niños. El tratamiento de la depresión relacionada con las hormonas puede incluir las mismas cosas que funcionan para la depresión en general: terapia de conversación, fuertes redes de apoyo y medicamentos antidepresivos.
