guía del médico para el diagnóstico y tratamiento de la depresión.
Aunque es común, la depresión a menudo se ignora o se diagnostica erróneamente y se deja sin tratar. Esto puede poner en peligro la vida; la depresión mayor, en particular, tiene una alta tasa de suicidio.
Si usted o un ser querido tiene síntomas de depresión, busque ayuda de un profesional sanitario cualificado. Muchos médicos de atención primaria diagnostican y tratan la depresión. Las pruebas de detección de la depresión suelen formar parte de una visita rutinaria al médico. Pero si los síntomas empeoran mucho o no mejoran en un plazo de 4 a 8 semanas de tratamiento, pida a su médico que le remita a un psiquiatra para que le diagnostique y trate. Evidentemente, en caso de síntomas más graves -y siempre que tenga pensamientos sobre la muerte o sobre hacerse daño a sí mismo o a otra persona- debe acudir a un psiquiatra lo antes posible.
Para diagnosticar la depresión, el médico le preguntará sobre sus síntomas y sus antecedentes familiares. Es posible que le pida que rellene un cuestionario sobre sus síntomas. Es posible que le hagan pruebas médicas para descartar otras condiciones que puedan estar causando sus síntomas, como la falta de ciertos nutrientes, niveles hormonales o de tiroides poco activos, o reacciones a las drogas (ya sean recetadas o recreativas) o al alcohol.
Cuáles son los tratamientos para la depresión?
El estigma de la depresión lleva a muchas personas a ocultarla, a tratar de resistirla o a abusar del alcohol, las drogas o los remedios herbales para obtener alivio. Para tratar eficazmente la depresión, es importante acudir a un profesional de la salud, como su médico de cabecera o un profesional de la salud mental autorizado. Ellos pueden ayudarle a obtener un diagnóstico correcto y a desarrollar un plan de tratamiento. Hay muchos tratamientos para la depresión, y suelen incluir una combinación de psicoterapia y medicación.
La psicoterapia enseña a las personas a superar las actitudes y los sentimientos negativos y las ayuda a retomar sus actividades normales.
La terapia farmacológica está destinada a tratar los síntomas que se cree que son el resultado de problemas en los circuitos cerebrales que regulan el estado de ánimo, el pensamiento y el comportamiento. Los antidepresivos pueden tardar varias semanas en actuar plenamente para aliviar los síntomas de la depresión, por lo que es importante seguir tomando la medicación.
Como en el caso de cualquier enfermedad crónica, recibir un diagnóstico y un tratamiento médico tempranos puede ayudar a que los síntomas de la depresión sean menos intensos o duren menos tiempo. También puede reducir la probabilidad de una recaída.
Medicación para la depresión
ISRS e IRSN
El grupo de antidepresivos que más se prescribe hoy en día está formado por fármacos que regulan la sustancia química serotonina. Conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), el grupo incluye el citalopram (Celexa), el escitalopram (Lexapro), la fluoxetina (Prozac, Sarafem), la fluvoxamina (Luvox), la paroxetina (Paxil) y la sertralina (Zoloft).
Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), como la desvenlafaxina (Khedezla), el succinato de desvenlafaxina (Pristiq), la duloxetina (Cymbalta), el levomilnacipran (Fetzima) y la venlafaxina (Effexor), también actúan sobre la serotonina y la norepinefrina, pero de forma diferente a los IRSN. Los fármacos vortioxetina (Trintellix) y vilazodona (Viibryd) afectan al receptor de la serotonina (como los ISRS) pero también a otros receptores relacionados con la función de la serotonina.
Otros antidepresivos son el bupropión (Wellbutrin), un fármaco que parece afectar a la regulación de la dopamina y la norepinefrina, y la mirtazapina (Remeron), que aumenta los niveles de serotonina y norepinefrina por un mecanismo diferente al de los IRSN.
En el caso de los niños y adolescentes, los ISRS se encuentran entre los más estudiados y, por tanto, suelen ser los fármacos de elección. La FDA advierte que cualquier persona que tome antidepresivos debe ser vigilada de cerca, sobre todo en las primeras semanas. Los niños, los adolescentes y los adultos jóvenes pueden tener más pensamientos negativos, posiblemente incluso pensamientos o comportamientos suicidas, mientras toman antidepresivos.
Antidepresivos tricíclicos (ATC)
Los ATC, que se han utilizado para tratar la depresión desde la década de 1950, son otra opción, aunque tienen más efectos secundarios que los ISRS. Como todos los fármacos antidepresivos, hay que tomarlos durante un tiempo antes de que hagan efecto. Los ATC incluyen la amitriptilina (Elavil), la amoxapina (Asendin), la desipramina (Norpramin), la doxepina (Sinequan), la imipramina (Tofranil), la nortriptilina (Aventyl, Pamelor), la protriptilina (Vivactil) y la trimipramina (Surmontil).
Dado que los adolescentes no manejan bien los efectos secundarios y tienden a dejar de tomar la medicación, los ATC no se recomiendan para ellos como primer tratamiento. Además, se han observado problemas de ritmo cardíaco en niños y adolescentes que toman desipramina.
Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
El tercer grupo de antidepresivos, los IMAO como la fenelzina (Nardil), la tranilcipromina (Parnate) y el parche cutáneo EMSAM, también han demostrado ser eficaces. En ocasiones, los IMAO funcionan más rápidamente que los ATC, pero exigen evitar ciertos alimentos (como las carnes y los quesos curados) y algunos otros medicamentos que también pueden afectar a la serotonina o elevar la presión arterial. Los IMAO suelen recetarse sólo si los ISRS y los ATC, u otros medicamentos para la depresión que pueden ser más sencillos de tomar, no mejoran la situación.
Es posible que tenga que probar varios antidepresivos antes de encontrar uno que le funcione bien. Si has pasado unos meses y la medicación no parece ayudarte, o si los efectos secundarios te dificultan tomarla, vuelve a consultar a tu médico. Pero no dejes de tomarla. Eso puede causar más problemas. Cuando llegue el momento de dejarlo, el médico reducirá lentamente la dosis para que el cuerpo se reajuste.
Antipsicóticos
El carbonato de litio (Eskalith), que es un fármaco comúnmente utilizado para la depresión maníaca, también se utiliza a veces para tratar la depresión en combinación con un antidepresivo. En la actualidad, los antipsicóticos atípicos se han convertido en la clase de medicamentos más recetados que se añaden a un antidepresivo tras una respuesta inicial incompleta. Tres en particular, el aripiprazol (Abilify), el brexpiprazol (Rexulti) o la quetiapina (Seroquel XR), están aprobados por la FDA como tratamiento complementario de los antidepresivos, independientemente de la presencia o ausencia de psicosis (delirios o alucinaciones). Sin embargo, los antipsicóticos atípicos pueden tener muchos efectos secundarios, como aumento de peso, cambios en el azúcar y el colesterol en sangre, sedación y movimientos anormales.
L-metilfolato
El nutricéutico l-metilfolato (Deplin) es una forma de prescripción de la vitamina B folato y ha demostrado tener éxito en el tratamiento de la depresión. El l-metilfolato, calificado como alimento médico por la FDA, ayuda a regular los tres neurotransmisores de monoaminas del cerebro asociados al estado de ánimo. Los efectos secundarios incluyen urticaria, hinchazón, náuseas e hinchazón.
Ketamina
La ketamina puede administrarse por vía intravenosa o a través de una niebla nasal inhalada para tratar la depresión grave. Cada vez está más disponible para la depresión que no se puede tratar con medios convencionales.
Psicoterapia para la depresión
La psicoterapia es una parte importante del tratamiento de la depresión. En los casos de depresión leve a moderada, la psicoterapia puede utilizarse sola para aliviar los síntomas. Más a menudo, se utiliza junto con la medicación para aliviar la depresión.
Las formas de psicoterapia más utilizadas son las terapias cognitivas, conductuales e interpersonales.
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Las terapias cognitivas desafían los patrones de pensamiento negativos que acompañan a los estados de ánimo deprimidos y le enseñan nuevas formas de pensar más positivas.
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Las terapias conductuales se concentran en cambiar patrones de comportamiento.
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Las terapias interpersonales le ayudan a examinar cómo las relaciones afectan a sus estados de ánimo.
Es posible que tenga que probar con varios terapeutas para encontrar uno con el que se sienta cómodo compartiendo sus sentimientos. Se reunirán con un horario regular, tal vez una o dos veces por semana, dependiendo de lo que necesite. Este tipo de terapia puede durar meses o más de un año, pero algunos pacientes se sienten mejor en cuestión de semanas. Usted y su terapeuta decidirán cuándo ha progresado lo suficiente como para dejarlo.
El médico también puede sugerirle que se una a un grupo de apoyo. Pueden ponerle en contacto con personas que se enfrentan a lo mismo. Pueden ofrecerte consejo y compañerismo cuando pases por una mala racha.
Otros tratamientos para la depresión
Terapia electroconvulsiva (TEC)
La TEC consiste en la aplicación de una corriente eléctrica a través de electrodos en la cabeza. El paciente está dormido bajo anestesia general y no siente nada. Aunque los médicos aún no saben con exactitud cómo funciona la TEC, se cree que al producir una breve convulsión, un curso de varios tratamientos de TEC durante unas pocas semanas puede producir un alivio de la depresión. Los métodos se han perfeccionado en los últimos 20 años para minimizar los efectos secundarios. Hoy en día, la TEC se considera tan segura o más segura que muchos de los fármacos utilizados para tratar la depresión y, para algunas personas, más eficaz.
La TEC suele considerarse después de otras opciones porque puede requerir hospitalización y anestesia general. También se considera si los resultados rápidos son vitales, como en el caso de personas con tendencias suicidas o que se niegan a comer o beber. La terapia electroconvulsiva no debe considerarse un "último recurso"; es muy eficaz y puede funcionar antes de que se hayan probado otros tratamientos y hayan fracasado.
Los posibles efectos secundarios son dolores de cabeza, náuseas, confusión, desorientación y pérdida de memoria, que pueden durar varios meses.
Los tratamientos, que suelen administrarse tres veces por semana durante 2 ó 4 semanas, suelen consistir en entre seis y 12 sesiones y a veces van seguidos de una reducción de la frecuencia durante varias semanas. Algunas personas se benefician de un tratamiento de mantenimiento continuo durante períodos más largos para evitar recaídas cuando los medicamentos por sí solos pueden ser ineficaces.
Estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr)
La EMTr, que consiste en hacer pasar fuertes corrientes magnéticas a través del cerebro, es otra opción para tratar la depresión. La EMTr se ha utilizado eficazmente en ocasiones para tratar la depresión mayor y la depresión que no responde a otras formas de tratamiento (depresión resistente al tratamiento). Sin embargo, hasta la fecha, los estudios no han demostrado que la EMTr sea tan eficaz como la TEC.
Estimulación del nervio vago (ENV)
La estimulación del nervio vago se utiliza para tratar determinados casos de depresión crónica grave o recurrente que no responden a al menos dos antidepresivos. Este tratamiento quirúrgico implica el uso de un generador de impulsos implantado bajo la clavícula que envía pulsos de electricidad para estimular el nervio vago en un intento de afectar a los centros del estado de ánimo del cerebro. Normalmente se necesitan al menos varios meses para que la ENV comience a mostrar un beneficio para la depresión.
Estimulación cerebral profunda (ECP)
La ECP es un procedimiento experimental que coloca finos electrodos en la profundidad del cerebro para estimular directamente las áreas que manejan las emociones.
Cambios en el estilo de vida para la depresión
Los cambios en los hábitos de sueño, ejercicio y dieta pueden ayudar con los síntomas de la depresión.
Dormir menos dificulta la regulación de las emociones y, por tanto, puede conducir a la depresión. De hecho, si usted tiene regularmente problemas para conciliar el sueño o para mantenerse dormido (insomnio), tiene hasta 10 veces más probabilidades de sufrir depresión. Y el 75% de las personas con depresión tienen problemas de sueño. Mejorar los hábitos de sueño parece ayudar a combatir la depresión. Para dormir mejor:
Mantenga su habitación fresca, oscura y silenciosa (lo mejor para dormir).
Acuéstese y levántese lo más cerca posible de la misma hora todos los días.
No tome más de 2 tazas de bebidas con cafeína al día y evite la cafeína por la tarde. (Cuidado con el chocolate negro y algunas barritas energéticas, que también pueden tener mucha cafeína).
Relájate antes de acostarte con al menos 30 minutos de actividades tranquilas como la lectura, la meditación o un baño caliente.
Utiliza un diario para abordar los pensamientos y las preocupaciones que puedan mantenerte despierto por la noche. Elabora una lista o un plan que te ayude a abordarlos.
No comas demasiado o demasiado cerca de la hora de acostarte.
Utiliza un diario de sueño para controlar cuándo y cuánto duermes y así poder adaptarte.
El ejercicio también puede ayudar a combatir la depresión. Mejora el flujo sanguíneo al cerebro, aumenta el estado de ánimo y alivia el estrés. A menudo es eficaz, incluso sin otros tratamientos. Los estudios demuestran que hacer footing durante 30 minutos tres veces por semana puede ser tan eficaz como la psicoterapia para tratar la depresión. Elige un ejercicio que te guste y hazlo a diario, si es posible. Cualquier ejercicio está bien; cuanto más enérgico y aeróbico, mejor. La clave es conseguir que tu ritmo cardíaco esté en el rango adecuado para tu edad durante 20 o 30 minutos, de tres a cuatro veces por semana.
Podrías empeorar tu depresión sin una buena nutrición y una dieta bien equilibrada. Además, algunas personas han notado una mejora de los síntomas de la depresión cuando eliminaron de su dieta el trigo, los lácteos, el alcohol, el azúcar y la cafeína. Pero no está demostrado que esto sirva para tratar la depresión. Puede probar a eliminar esos alimentos de uno en uno de su dieta y observar si sus síntomas mejoran. Puede ser útil llevar un diario de síntomas.
Muchas prácticas de mente y cuerpo pueden ser útiles para la depresión. La música y la danza pueden levantar el ánimo y dar energía al cuerpo. Las técnicas de meditación y relajación, como la relajación muscular progresiva, estimulan y relajan. Otras opciones son la meditación trascendental, las visualizaciones y las técnicas de ejercicio del yoga, el tai chi y el qi gong. Elige una o dos que te convengan y practícalas a menudo.
Otras cosas que pueden ayudar son pasar más tiempo con los amigos y los seres queridos, exponerse al sol, tener una mascota/terapia y consumir menos alcohol y tabaco, todo lo cual puede ayudar con los síntomas de la depresión...
Hable con su médico sobre cómo combinar los cambios en el estilo de vida con los posibles tratamientos médicos y de terapia conversacional de la manera que mejor aborde sus síntomas.
Medicina alternativa para la depresión
Como con cualquier medicina alternativa o complementaria, consulte con su médico antes de comenzarla, especialmente si está tomando otros medicamentos o tratamientos.
Remedios herbales para la depresión
Varios estudios demuestran que la hierba de San Juan es tan eficaz para mejorar los síntomas de la depresión leve a moderada como los medicamentos recetados, a menudo con menos efectos secundarios. Pero otros informes muestran que la hierba no es mejor que un placebo (o píldora de azúcar) para tratar la depresión. Aunque se considera segura, la hierba de San Juan puede ser peligrosa si se toma con otros antidepresivos (especialmente los ISRS), incluidos ciertos medicamentos utilizados para tratar el VIH, la ciclosporina, un fármaco utilizado en pacientes con trasplantes de órganos, o los medicamentos anticoagulantes. También puede interferir con los anticonceptivos orales y los medicamentos utilizados para las enfermedades cardíacas y las convulsiones.
La S-adenosil-metionina (SAM-e), otro remedio a base de hierbas, también se considera a veces un tratamiento útil para la depresión, aunque los estudios médicos no han sido concluyentes.
Aunque el ginkgo biloba se suele utilizar para mejorar la memoria y aliviar la confusión, en algunos casos se ha demostrado que funciona mejor que un placebo para los síntomas de la depresión y está aprobado por la Comisión E del gobierno alemán para este fin.
Sea cual sea el remedio a base de hierbas que decida tomar para tratar una afección médica, siempre es mejor que hable primero con su médico, especialmente si está tomando medicamentos con receta para la misma u otras afecciones.
Masaje para la depresión
Los masajes no sólo te relajan, sino que pueden ayudar a reducir la ansiedad y la depresión. Cuando grupos de adolescentes deprimidos recibieron terapia de masaje, sus niveles de hormonas del estrés cambiaron, su actividad cerebral se vio afectada positivamente y su ansiedad y depresión se aliviaron. Dado que no tiene efectos secundarios, el masaje podría ser una adición segura y positiva a su programa de tratamiento de la depresión. Pero por sí mismo, el masaje no se considera un tratamiento probado o basado en la evidencia para la depresión.
Acupuntura para la depresión
La Organización Mundial de la Salud incluye la depresión entre las enfermedades para las que la acupuntura es eficaz. Algunos estudios han demostrado que disminuye notablemente los síntomas de la depresión. La acupuntura puede ser una alternativa viable si no puede tomar antidepresivos o no le han resultado útiles.
