Conozca los aspectos básicos del trastorno bipolar -incluyendo las causas, el diagnóstico, los síntomas y el tratamiento- de la mano de los expertos de Doctor.
Qué es el trastorno bipolar?
El trastorno bipolar es un trastorno complejo que probablemente tiene su origen en una combinación de factores genéticos y no genéticos. Los episodios del estado de ánimo asociados a él implican depresión clínica o manía (euforia extrema y alta energía) con períodos de estado de ánimo y energía normales entre los episodios. La gravedad de los episodios del estado de ánimo puede variar de muy leve a extrema, y pueden ocurrir de forma gradual o repentina en un plazo de días a semanas. Cuando los episodios discretos del estado de ánimo se producen cuatro o más veces al año, el proceso se denomina ciclo rápido. Los ciclos rápidos no deben confundirse con los cambios de humor muy frecuentes de un momento a otro, que a veces pueden producirse en personas con trastorno bipolar u otras afecciones como el trastorno límite de la personalidad.
Junto con los episodios maníacos o depresivos, los pacientes con trastorno bipolar pueden presentar alteraciones del pensamiento. También pueden presentar distorsiones de la percepción y deterioro del funcionamiento social.
¿Qué causa el trastorno bipolar?
Al igual que ocurre con otros trastornos del estado de ánimo, no se conocen las causas del trastorno bipolar. Lo que sí se sabe es que el trastorno bipolar implica una desregulación del funcionamiento del cerebro y a veces tiene un componente genético (puede ser hereditario).
A qué edad se suele diagnosticar el trastorno bipolar?
El trastorno bipolar suele aparecer entre los 15 y los 24 años y persiste durante toda la vida. Es raro que la manía recién diagnosticada se observe en niños pequeños o en adultos mayores de 65 años.
La gravedad de los síntomas varía según los individuos que padecen el trastorno bipolar. Mientras que algunas personas tienen unos pocos síntomas, otras tienen muchos que perjudican su capacidad para trabajar y llevar una vida normal.
El trastorno bipolar, caracterizado por recaídas y remisiones, tiene una alta tasa de recurrencia si no se trata. Los pacientes con manía grave suelen requerir hospitalización para evitar que adopten conductas de riesgo. Los que están muy deprimidos también pueden necesitar hospitalización para evitar que actúen con pensamientos suicidas o síntomas psicóticos (delirios, alucinaciones, pensamiento desorganizado).
Alrededor del 90% de los individuos con trastorno bipolar I, que es la forma más grave, tienen al menos una hospitalización psiquiátrica. Dos de cada tres tendrán dos o más hospitalizaciones en su vida.
Cuáles son los síntomas de depresión del trastorno bipolar?
Los síntomas de depresión clínica que se observan en el trastorno bipolar son los mismos que se observan en el trastorno depresivo mayor e incluyen:
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Disminución del apetito y/o pérdida de peso, o comer en exceso y aumentar de peso
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Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones
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Cansancio, disminución de la energía, estar "ralentizado"
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Sentimientos de culpa, inutilidad, impotencia
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Sentimientos de desesperanza, pesimismo.
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Insomnio, despertares tempranos o exceso de sueño
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Pérdida de interés o placer en aficiones y actividades que antes se disfrutaban, incluyendo el sexo
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Síntomas físicos persistentes que no responden al tratamiento, como dolores de cabeza, trastornos digestivos y dolor crónico
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Estados de ánimo persistentemente tristes, ansiosos o "vacíos"
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Inquietud, irritabilidad
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Pensamientos de muerte o suicidio, intentos de suicidio
Cuáles son los signos de manía en el trastorno bipolar?
Los signos de manía en el trastorno bipolar incluyen:
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Pensamientos desconectados y muy rápidos (acelerados).
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Creencias grandiosas
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Euforia o euforia inapropiada
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Irritabilidad inapropiada
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Comportamiento social inapropiado
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Aumento del deseo sexual
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Aumento de la velocidad o el volumen al hablar
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Aumento marcado de la energía
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Falta de juicio y toma de riesgos
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Una menor necesidad de dormir debido a la alta energía
Qué es el trastorno bipolar II?
Mientras que la manía es la característica principal del trastorno bipolar I, el bipolar II tiene períodos más leves de euforia conocidos como hipomanía. También tiene episodios de depresión mayor. Según el DSM-5, el manual de diagnóstico δ de la Asociación Americana de Psiquiatría, la diferencia entre la manía y la hipomanía es "el grado de gravedad", así como la ausencia de psicosis (delirios o alucinaciones) en la hipomanía y la ausencia de impacto negativo de los síntomas "altos" en el funcionamiento laboral y social.
Cuáles son los signos de hipomanía en el trastorno bipolar II?
Los signos de hipomanía en el trastorno bipolar II incluyen:
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Disminución de la necesidad de dormir
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Concentración extrema en proyectos en el trabajo o en casa
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Estado de ánimo exuberante y eufórico
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Aumento de la confianza en sí mismo
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Aumento de la creatividad y la productividad
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Aumento de la energía y la libido
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Comportamientos imprudentes
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Conductas arriesgadas de búsqueda de placer
Cómo se diagnostica el trastorno bipolar?
Como ocurre con la mayoría de los trastornos del estado de ánimo, no existe ninguna prueba de laboratorio ni método de imagen cerebral para diagnosticar el trastorno bipolar. Tras realizar un examen físico, su médico evaluará sus signos y síntomas. Su médico también le preguntará sobre su historial médico personal y sus antecedentes familiares. Se pueden realizar pruebas de laboratorio para descartar otras enfermedades médicas que puedan afectar al estado de ánimo.
Además, es posible que su médico quiera hablar con los miembros de su familia para ver si pueden identificar momentos en los que usted estuvo eufórico y con demasiada energía. Dado que la euforia puede sentirse bien o incluso normal en comparación con la depresión, a menudo es difícil para una persona con trastorno bipolar saber si el estado de ánimo era demasiado elevado. La manía suele afectar al pensamiento, al juicio y al comportamiento social de forma que provoca graves problemas y vergüenza. Por ejemplo, se pueden tomar decisiones comerciales o financieras imprudentes cuando un individuo está en una fase maníaca. Por lo tanto, el diagnóstico precoz y el tratamiento eficaz son muy importantes en el caso del trastorno bipolar.
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Cómo se trata el trastorno bipolar?
El tratamiento del trastorno bipolar puede incluir el uso de estabilizadores del estado de ánimo, como el litio. También pueden utilizarse ciertos anticonvulsivos, antipsicóticos y benzodiacepinas para estabilizar el estado de ánimo. A veces se administran antidepresivos en combinación con estabilizadores del estado de ánimo para reforzar el estado de ánimo deprimido, aunque los antidepresivos no suelen ser tan eficaces como algunos estabilizadores del estado de ánimo o ciertos antipsicóticos atípicos para tratar la depresión en el trastorno bipolar.
