médico explica los síntomas de la depresión en niños, adolescentes y adultos.
La depresión, también conocida como trastorno depresivo mayor, es un trastorno del estado de ánimo que te hace sentir una tristeza constante o falta de interés por la vida.
La mayoría de las personas se sienten tristes o deprimidas a veces. Es una reacción normal ante las pérdidas o los retos de la vida. Pero cuando la tristeza intensa -incluida la sensación de impotencia, desesperanza e inutilidad- se prolonga durante muchos días o semanas y le impide vivir su vida, puede ser algo más que tristeza. Podrías tener depresión clínica, una condición médica tratable.
Se puede curar la depresión?
No hay cura para la depresión. Sus síntomas pueden desaparecer con el tiempo, pero la enfermedad no.
Pero con cuidado y tratamiento, puedes alcanzar la remisión y disfrutar de una vida larga y saludable.
Síntomas de la depresión
Según el DSM-5, manual que utilizan los médicos para diagnosticar los trastornos mentales, tienes depresión cuando tienes cinco o más de estos síntomas durante al menos dos semanas:
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Su estado de ánimo está deprimido durante la mayor parte del día, especialmente por la mañana.
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Se siente cansado o con falta de energía casi todos los días.
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Te sientes inútil o culpable casi todos los días.
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Se siente desesperanzado o pesimista.
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Te cuesta concentrarte, recordar detalles y tomar decisiones.
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No puedes dormir, o duermes demasiado, casi todos los días.
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No tienes casi ningún interés o placer en muchas actividades casi todos los días.
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Piensa a menudo en la muerte o en el suicidio (no sólo en el miedo a la muerte).
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Te sientes inquieto o ralentizado.
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Has perdido o ganado peso.
También puede:
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Sentirse de mal humor e inquieto
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Perder el placer por la vida
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Comer en exceso o dejar de sentir hambre
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Tener dolores, cefaleas, calambres o problemas digestivos que no desaparecen o mejoran con el tratamiento
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Tiene sentimientos de tristeza, ansiedad o "vacío"
Aunque estos síntomas son comunes, no todas las personas con depresión tendrán los mismos. La gravedad de los mismos, la frecuencia con la que se producen y su duración pueden variar.
Sus síntomas también pueden ocurrir en patrones. Por ejemplo, la depresión puede aparecer con el cambio de estación (una condición que antes se llamaba trastorno afectivo estacional).
No es raro que las personas con depresión presenten signos físicos de la enfermedad. Pueden incluir dolor en las articulaciones, dolor de espalda, problemas digestivos, problemas de sueño y cambios en el apetito. También es posible que el habla y los movimientos sean más lentos. La razón es que las sustancias químicas del cerebro relacionadas con la depresión, concretamente la serotonina y la norepinefrina, intervienen tanto en el estado de ánimo como en el dolor.
La depresión en los niños
La depresión infantil es diferente de la "tristeza" normal y de las emociones cotidianas que sienten la mayoría de los niños. Si su hijo está triste, no significa necesariamente que tenga depresión. Es cuando la tristeza se mantiene día tras día que la depresión puede ser un problema. Los comportamientos perturbadores que interfieren con las actividades sociales normales, los intereses, las tareas escolares o la vida familiar también pueden ser signos de un problema.
La depresión en los adolescentes
Muchos adolescentes se sienten infelices o malhumorados. Cuando la tristeza dura más de dos semanas y un adolescente tiene otros síntomas de depresión, puede haber un problema. Observa si se aleja de los amigos y la familia, si baja su rendimiento en la escuela o si consume alcohol o drogas. Habla con tu médico y averigua si tu adolescente puede estar deprimido. Existe un tratamiento eficaz que puede ayudar a los adolescentes a superar la depresión a medida que crecen.
Causas de la depresión
Los médicos no han señalado las causas exactas de la depresión. Creen que puede ser una combinación de cosas, incluyendo:
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La estructura del cerebro. Las personas con depresión parecen tener diferencias físicas en sus cerebros con respecto a las personas que no tienen depresión.
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La química del cerebro. Las sustancias químicas del cerebro, llamadas neurotransmisores, intervienen en el estado de ánimo. Cuando tienes depresión, puede ser porque estas sustancias químicas no están funcionando como deberían.
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Hormonas. Tus niveles hormonales cambian debido al embarazo, a problemas postparto, a problemas de tiroides, a la menopausia o a otras razones. Eso puede desencadenar síntomas de depresión.
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La genética. Los investigadores aún no han encontrado los genes que podrían ser responsables de la depresión, pero es más probable que tengas depresión si alguien con quien estás emparentado la tiene.
Tipos de depresión
Existen algunos tipos de trastornos depresivos que los médicos pueden diagnosticar, entre ellos:
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Depresión mayor unipolar
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Trastorno depresivo persistente, también llamado distimia, cuando la depresión dura al menos 2 años
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Trastorno disruptivo de la regulación del estado de ánimo, cuando los niños y los adolescentes se ponen de muy mal humor, se enfadan y a menudo tienen arrebatos intensos que son más graves que la reacción típica de un niño
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Trastorno disfórico premenstrual, cuando una mujer tiene graves problemas de humor antes de la regla, más intensos que el típico síndrome premenstrual (SPM)
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Trastorno del estado de ánimo inducido por sustancias (TES), cuando los síntomas se producen mientras se toma una droga o se bebe alcohol o después de dejarla
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Trastorno depresivo debido a otra condición médica
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Otros trastornos depresivos, como la depresión menor
Su depresión puede tener otras características específicas, como:
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Angustia ansiosa. Te preocupas mucho por las cosas que pueden pasar o por perder el control.
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Rasgos mixtos. Tiene tanto depresión como manía: períodos de gran energía, de hablar demasiado y de alta autoestima.
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Rasgos atípicos. Puedes sentirte bien después de eventos felices, pero también sientes más hambre, necesitas dormir mucho y eres sensible al rechazo.
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Rasgos psicóticos. Crees cosas que no son ciertas, o ves y oyes cosas que no existen.
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Catatonia. No puedes mover tu cuerpo normalmente. Puedes estar quieto y no responder o tener movimientos incontrolables.
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Depresión periparto. Sus síntomas comienzan durante el embarazo o después del parto.
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Patrón estacional. Tus síntomas empeoran con los cambios de estación, especialmente en los meses más fríos y oscuros.
Qué enfermedades se dan con la depresión?
Es común que las personas tengan otros problemas médicos o de salud mental junto con la depresión, como la ansiedad, el trastorno obsesivo compulsivo, el trastorno de pánico, las fobias, los trastornos por consumo de sustancias y los trastornos de la alimentación. Si usted o un ser querido tiene síntomas de depresión u otra enfermedad mental, hable con su médico. Los tratamientos pueden ayudar.
Depresión y suicidio
Cualquier persona que piense o hable de hacerse daño debe ser tomada muy en serio. No dude en llamar de inmediato a la línea de ayuda al suicidio de su localidad. Llame al 800-SUICIDE (800-784-2433); al 800-273-TALK (800-273-8255); o, para la línea directa para personas con discapacidad auditiva, llame al 800-799-4889. O ponte en contacto con un profesional de la salud mental lo antes posible. Si tiene la intención o el plan de suicidarse, acuda inmediatamente a urgencias.
Las señales de advertencia incluyen:
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Pensamientos o conversaciones sobre la muerte o el suicidio
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Pensamientos o conversaciones de autolesión o daño a otros
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Comportamiento agresivo o impulsividad
Esté atento a estos signos si su hijo o adolescente comienza a tomar antidepresivos. En algunos casos, los menores de 25 años pueden tener más pensamientos suicidas en las primeras semanas de tomar estos medicamentos o cuando toman una dosis diferente.
Diagnóstico de la depresión
Para diagnosticarle una depresión, su médico utilizará varios métodos, entre ellos:
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Examen físico. Su médico comprobará su estado de salud general para ver si puede estar tratando otra enfermedad.
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Pruebas de laboratorio. Por ejemplo, es posible que te hagan un análisis de sangre para comprobar ciertos niveles hormonales.
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Evaluación psiquiátrica. Su médico se interesará por su salud mental y le preguntará por sus pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. También puede rellenar un cuestionario.
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Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). La Asociación Americana de Psiquiatría recoge en este manual los criterios de la depresión. Su médico puede cotejar sus síntomas con él para ver si se ajusta a la norma.
Tratamiento de la depresión
Si usted o alguien que conoce tiene síntomas de esta enfermedad, hable con su médico. Ellos pueden evaluarte y ofrecerte un tratamiento o derivarte a un profesional de la salud mental.
El tipo de tratamiento que le recomiende su médico dependerá de sus síntomas y de la gravedad de los mismos. Es posible que necesites uno o más de los siguientes:
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Medicación. Los medicamentos antidepresivos (en combinación con la terapia) son eficaces para la mayoría de las personas con depresión. Hay muchos tipos de antidepresivos. Es posible que tenga que probar varios tipos antes de encontrar el que mejor le funcione. Es posible que necesite una combinación de dos. O su médico también puede recetarle otro tipo de medicamento para ayudar a que su antidepresivo funcione mejor, como un estabilizador del estado de ánimo, un antipsicótico, un ansiolítico o un medicamento estimulante.
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Psicoterapia. Hablar con un profesional de la salud mental de forma regular sobre su depresión y otros problemas puede ayudar a tratar los síntomas. Existen diferentes métodos, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia conversacional.
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Tratamiento hospitalario o residencial. Si su depresión es tan grave que tiene problemas para cuidarse o puede hacerse daño a sí mismo o a los demás, puede necesitar tratamiento psiquiátrico en un hospital o centro residencial.
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Terapia electroconvulsiva (TEC). Esta terapia de estimulación cerebral hace pasar corrientes eléctricas por el cerebro para ayudar a que los neurotransmisores funcionen mejor. Por lo general, no se utiliza esta terapia a menos que los antidepresivos no funcionen o no pueda tomarlos por otras razones de salud.
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Estimulación magnética transcraneal (EMT). El médico suele sugerirla sólo cuando los antidepresivos no han funcionado. Este tratamiento utiliza una bobina para enviar pulsos magnéticos a través de su cerebro para ayudar a estimular las células nerviosas que regulan el estado de ánimo.
