El médico explica la relación de la depresión con la ansiedad, los trastornos alimentarios, el abuso de sustancias y otras enfermedades mentales.
Afortunadamente, estos trastornos son tratables y los afectados pueden llevar una vida normal y productiva.
¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad es una reacción normal al estrés, pero cuando toma vida propia se convierte en una reacción insana y generalizada que afecta al cuerpo y a la mente. Los síntomas pueden incluir latidos rápidos del corazón, dolores y tensión muscular.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, más del 18% de los adultos de Estados Unidos padecen un trastorno de ansiedad en un año determinado, y los trastornos de ansiedad son frecuentes en el 25% de los niños de 13 a 18 años. Al igual que la depresión, se cree que la ansiedad surge de una combinación de factores tanto genéticos como ambientales.
Qué es un trastorno de ansiedad?
Aunque la ansiedad no siempre está presente en los trastornos depresivos, la mayoría de las veces acecha bajo la superficie. Pero la verdadera depresión se diferencia de un trastorno de ansiedad en que el estado de ánimo deprimido suele ser su síntoma más evidente, mientras que la ansiedad es el signo principal de un auténtico trastorno de ansiedad.
Los trastornos de ansiedad incluyen:
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El trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
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Trastorno de pánico
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Fobias específicas
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Trastorno de ansiedad social
Anteriormente, la Asociación Americana de Psiquiatría había clasificado otras dos afecciones -el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno por estrés postraumático (TEPT)- como subtipos de trastornos de ansiedad. Sin embargo, en la edición más reciente del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), cada una de estas afecciones se clasifica ahora como un tipo de trastorno independiente.
Los trastornos de ansiedad afectan a las mujeres con el doble de frecuencia que a los hombres. Y muchos estudios muestran que las personas con depresión a menudo experimentan síntomas de un trastorno de ansiedad.
Un trastorno de ansiedad que no se trata puede causar un sufrimiento y un deterioro innecesarios tanto para la persona que lo padece como para su familia.
Qué es el trastorno de ansiedad generalizada?
Las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) están llenas de una preocupación y una tensión muy exageradas -aunque normalmente no hay nada más allá de las preocupaciones ordinarias por lo que preocuparse. Estos individuos anticipan el desastre y rumian su salud, sus finanzas, su trabajo, sus relaciones y sus problemas familiares.
Para que se diagnostique el TAG, la preocupación y la ansiedad excesivas tienen que producirse más días que los que no se producen durante al menos 6 meses. La persona es incapaz de controlar la preocupación y puede presentar otros síntomas como:
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Dificultad para concentrarse
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Fatiga
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Irritabilidad
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Tensión muscular
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Inquietud
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Alteraciones del sueño
Este trastorno de ansiedad no está relacionado con el abuso de sustancias ni con una condición médica. Se produce de forma independiente.
Qué es el trastorno de pánico?
El trastorno de pánico es otro tipo de trastorno de ansiedad generalizada que suele coexistir con la depresión. El trastorno de pánico afecta a 6 millones de estadounidenses cada año, en su mayoría adultos jóvenes.
El trastorno de pánico implica la aparición repentina de un miedo y un terror abrumadores. La persona también puede experimentar:
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Dolor en el pecho
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Asfixia
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Dificultad para respirar
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Mareos
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Malestar gastrointestinal
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Dolor de cabeza
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Dificultad para respirar
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Sudoración de las palmas de las manos
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Taquicardia (un latido del corazón inusualmente rápido)
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Temblor
La persona siente que se va a desmayar, que le va a dar un ataque al corazón y va a morir, o que se va a volver loca.
Para que a alguien se le diagnostique un ataque de pánico, es necesario que se den al menos cuatro de los siguientes síntomas:
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Dolor en el pecho
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Sensación de ahogo
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Mareos
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Sudoración extrema
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Latidos rápidos del corazón
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Miedo a morir
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Sensación de perder el control
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Sensación de irrealidad o de estar alejado de uno mismo
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Sofocos o escalofríos
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Náuseas
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Entumecimiento
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Temblores
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Falta de aliento
Estos síntomas suelen ir acompañados de preocupación por las implicaciones del ataque -como el miedo a la muerte por un ataque al corazón- y de una alteración del comportamiento, como evitar un lugar concreto a causa del ataque.
Qué es el trastorno fóbico?
Las fobias específicas son el tipo más común de trastorno de ansiedad. Implican un miedo irracional o irrazonable a algo que supone poco o ningún peligro real. El miedo puede ser a una situación, un objeto o un acontecimiento. Si las personas con fobias no pueden evitar lo que temen, se produce inmediatamente una respuesta de ansiedad marcada. Esta respuesta puede incluir latidos rápidos del corazón, náuseas o sudoración profusa. Las fobias son comunes y afectan a uno de cada 10 estadounidenses, siendo las mujeres dos veces más propensas a tener una fobia que los hombres.
El trastorno de ansiedad social, también llamado fobia social, es una condición psicológica que provoca un miedo abrumador a las situaciones que requieren interactuar con otra persona o actuar delante de otros. A diferencia de ser tímido con los desconocidos o estar nervioso antes de una actuación, la ansiedad social es un miedo a que uno pueda humillarse con sus acciones o su discurso en público.
La fobia social es común. Afecta a más de 15 millones de personas en un año determinado. Suele comenzar en la infancia y rara vez se desarrolla después de los 25 años.
Las personas con fobia social suelen ser conscientes de que sus miedos son irracionales, pero son incapaces de aliviarlos o borrarlos.
Los síntomas de la fobia social son muy parecidos a los de otros trastornos de ansiedad. Incluyen:
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Dificultad para hablar
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Sequedad en la boca
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Sudoración intensa
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Náuseas
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Corazón acelerado
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Temblores o sacudidas
Al igual que en otras enfermedades de ansiedad, los síntomas pueden ser tolerables o tan graves que llegan a ser socialmente debilitantes.
La depresión coexiste con la esquizofrenia?
La esquizofrenia es un tipo de enfermedad psicótica mayor que suele caracterizarse por la incapacidad de distinguir lo real de lo imaginario, pensamientos confusos o desordenados y alucinaciones. Los sentimientos de vacío y tristeza pueden ser un síntoma del trastorno, pero la esquizofrenia y la depresión son diferentes a nivel neurobiológico. Aproximadamente la mitad de las personas con esquizofrenia pueden desarrollar un episodio depresivo grave en algún momento de su vida, pero la depresión no se considera una característica duradera o distintiva de la esquizofrenia... Si parece ser un síntoma importante, podría considerar el trastorno esquizoafectivo como otra posibilidad.
Existe una relación entre la depresión y los trastornos alimentarios?
Los trastornos de la alimentación se presentan frecuentemente con la depresión y los trastornos de ansiedad. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, los trastornos alimentarios se caracterizan por ser extremos. Se producen cuando alguien reduce gravemente la ingesta de alimentos o come en exceso hasta el extremo. El tratamiento puede incluir antidepresivos.
Los dos tipos más comunes de trastornos alimentarios son la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa. Los trastornos alimentarios son más comunes entre las adolescentes y las mujeres. Estos trastornos suelen empeorar cuanto más tiempo pasan sin ser tratados. La falta de nutrición asociada a los trastornos alimentarios puede dañar los órganos del cuerpo y, en casos graves, provocar la muerte.
Las personas con anorexia se matan de hambre a propósito, a pesar de su hambre. Tienden a sobresalir en los deportes, la escuela y el trabajo, a menudo buscando la perfección. Algunas personas con anorexia dejan de comer para obtener una sensación de control sobre sus vidas. Otras pueden hacerlo para rebelarse contra sus padres y otros seres queridos. El diagnóstico de anorexia nerviosa requiere que la persona pese al menos un 15% menos de su peso corporal ideal. Se calcula que hasta el 3,7% de las mujeres sufrirán anorexia en algún momento de su vida.
La anorexia es principalmente un trastorno de restricción alimentaria. Sin embargo, no es raro que las personas con anorexia se purguen, o se vacíen, mediante vómitos y el abuso de laxantes, enemas y diuréticos.
Las personas con bulimia nerviosa comen grandes cantidades de comida de una vez y luego vomitan. Los vómitos pueden producirse varias veces al día. Los vómitos están provocados por el miedo a ganar peso o por el malestar estomacal. Las personas con bulimia también utilizan laxantes, diuréticos y ejercicio vigoroso para purgarse.
Para que una persona sea diagnosticada de bulimia, este comportamiento debe producirse al menos dos veces por semana durante tres meses seguidos. Aunque las personas con bulimia suelen tener un peso inferior al normal, también pueden tener un peso corporal normal. Se calcula que la bulimia afecta hasta al 4,2% de las mujeres en algún momento de su vida.
Qué pasa con el abuso de sustancias y la depresión?
Los trastornos por consumo de sustancias -que están relacionados con la depresión- implican el uso de drogas o alcohol hasta el punto de causar daños sociales, financieros, legales, laborales o físicos. Millones de estadounidenses abusan de las drogas o el alcohol por diversas razones, entre ellas para hacer frente al estrés y la ansiedad. Los factores biológicos, como la tendencia genética, también pueden influir. El abuso de sustancias puede incluir algunos de los siguientes síntomas:
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Seguir consumiendo la sustancia a pesar de conocer sus efectos nocivos para el estado físico y mental
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Encontrarse con la imposibilidad de interrumpir el consumo a pesar de hacer esfuerzos
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Abandonar o reducir las actividades sociales, recreativas y laborales a causa del consumo de sustancias
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Aumento de la cantidad de una sustancia consumida a lo largo del tiempo
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Dedicar mucho tiempo y esfuerzo tanto a conseguir la sustancia como a recuperarse de su consumo
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Necesidad de aumentar las cantidades de una sustancia para intoxicarse, o experimentar una disminución del efecto por el uso continuado de la misma cantidad.
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Tomar más cantidad de la sustancia para aliviar los síntomas de abstinencia
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Síntomas de abstinencia como náuseas, temblores, insomnio, agitación, alucinaciones y sudoración tras la reducción de la cantidad de sustancia tomada
Existen diversos enfoques para tratar a las personas con abuso de sustancias más depresión. Algunos necesitarán desintoxicación en un hospital o una clínica. La rehabilitación puede incluir asesoramiento individual, asesoramiento en grupo y grupos de apoyo. Los medicamentos antidepresivos -en combinación con la educación para ayudar a las personas a abordar y conquistar las emociones que les hacen abusar de las drogas o el alcohol- también pueden ser eficaces.
Qué pasa con otras enfermedades mentales y la depresión?
El TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) provoca una gran energía y un comportamiento impulsivo. Es posible que no puedas concentrarte tan bien como quisieras. Aproximadamente 1 de cada 3 personas con TDAH también tiene depresión o la ha tenido en el pasado.
A veces puede ser que simplemente se tengan ambas condiciones. Pero en otros casos, el TDAH y sus efectos en la vida son en realidad una causa de la depresión. Y a veces los profesionales de la salud pueden diagnosticar erróneamente la depresión en alguien que simplemente tiene TDAH.
El TEPT (trastorno de estrés postraumático) se produce cuando tienes recuerdos, pesadillas o pensamientos intrusivos sobre un acontecimiento terrible que has vivido. Piensa en los atentados del 11 de septiembre, en un accidente de tráfico grave o en un acto de violencia.
Muchas personas superan estos acontecimientos y son capaces de llevar una vida sana. Las personas con TEPT pueden permanecer ansiosas y deprimidas durante meses o años después. Esa es una de las razones por las que el TEPT suele ir acompañado de abuso de sustancias, ansiedad y depresión clínica.
La agorafobia es un trastorno de ansiedad que hace que las personas tengan más miedo del que les conviene en determinadas situaciones. Puede tener síntomas de un ataque de pánico, como náuseas con respiración y ritmo cardíaco acelerados. Puede ser especialmente grave en situaciones en las que no hay una forma clara de escapar, como en el transporte público o en un centro comercial. En casos graves, puede resultar difícil incluso salir de casa. Sin tratamiento, la agorafobia puede desembocar en una depresión.
Los trastornos de la personalidad afectan a un 10% de la población mundial. Muchas personas con estos trastornos no saben que los tienen. Hay varios tipos diferentes. En el caso del trastorno de personalidad antisocial, puede parecer que no tiene en cuenta las necesidades y los sentimientos de los demás. Con el trastorno límite de la personalidad, puede pasar de una emoción a otra. Con el trastorno narcisista de la personalidad, puede tener un sentido exagerado de superioridad sobre los demás. En general, puedes tener emociones inestables y comportarte de forma impulsiva, o parecer a los demás incapaz de encajar. Otro factor común es que es más probable que padezca un trastorno del estado de ánimo, como el trastorno bipolar, la ansiedad o la depresión.
