Los cuidadores tienen una tasa de depresión más alta de lo normal. Conozca más sobre los síntomas del trastorno depresivo mayor -y cuándo buscar ayuda- de la mano de los expertos de doctor.
Un estado de ánimo deprimido es una reacción normal a una pérdida, a las luchas de la vida o a una autoestima herida. Sin embargo, a veces la depresión se vuelve intensa, dura mucho tiempo y puede impedir que una persona lleve una vida plena. La depresión que presenta estas características puede ser una afección tratable denominada trastorno depresivo mayor, una de las diversas enfermedades depresivas.
Según la Family Caregiver Alliance, más de la mitad de los cuidadores muestran signos de depresión clínica, y los cuidadores toman más medicamentos recetados, incluidos los de ansiedad y depresión, que otras personas de su grupo de edad.
Si usted sufre de depresión, es importante recordar que la depresión es un trastorno médico que puede tratarse con éxito. No es una debilidad personal, ni una señal de que usted es incapaz de cuidar a su ser querido. El tratamiento temprano es importante por muchas razones, entre ellas:
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Sin tratamiento, la depresión puede empeorar.
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La depresión no tratada puede llevar al suicidio.
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Sin tratamiento, las personas que sufren episodios de depresión no suelen recuperarse del todo.
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El tratamiento puede evitar que la depresión vuelva a aparecer.
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Su depresión puede ser el signo de otra enfermedad que, sin tratamiento, puede empeorar.
Síntomas de la depresión
Esta es una lista de signos comunes de la depresión. Si estos síntomas duran más de dos semanas, consulte a su médico.
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Una sensación de "vacío", tristeza continua y ansiedad.
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Cansancio mental o físico o falta de energía
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Pérdida de interés o placer en actividades que antes eran placenteras
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Disminución del deseo sexual o disfunción sexual
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Cambio en los patrones de sueño, incluyendo despertarse muy temprano por la mañana, insomnio o mayor necesidad de dormir
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Problemas con la alimentación y el peso (aumento o pérdida)
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Episodios recurrentes de llanto
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Dolores y molestias que no desaparecen.
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Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones
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Sensación de que el futuro parece sombrío; sentimiento de culpa, impotencia o inutilidad
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Sentirse irritable o estresado
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Dolor de estómago y problemas digestivos
Los pensamientos de muerte o suicidio también pueden ocurrir con la depresión.
Si tiene algún pensamiento de suicidio, busque ayuda profesional de inmediato. Llame al 911 o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK si cree que puede hacerse daño.
Tratamiento de la depresión
La mayoría de las personas con depresión pueden ser tratadas con éxito con medicamentos antidepresivos, psicoterapia o una combinación de ambos.
No hay una sola causa de la depresión. Es una enfermedad compleja que puede ocurrir como resultado de una multitud de factores. Se cree que la depresión está asociada a problemas en el funcionamiento de los circuitos cerebrales implicados en la regulación del estado de ánimo... Se cree que los medicamentos antidepresivos actúan afectando al modo en que determinadas sustancias químicas del cerebro (llamadas neurotransmisores) regulan el funcionamiento normal de estos circuitos. El resultado final es una mejora de la comunicación entre las células cerebrales, llamadas neuronas. Hay muchos medicamentos antidepresivos disponibles para tratar la depresión.
La psicoterapia consiste en hablar con un profesional autorizado que ayuda a la persona deprimida a centrarse en los comportamientos, emociones e ideas (incluidos los patrones de pensamiento negativos) que contribuyen a su depresión. A través de la terapia, los pacientes aprenden a comprender e identificar los problemas, acontecimientos o situaciones (como el cuidado de un ser querido enfermo o anciano) que pueden contribuir a la depresión, y a comprender qué aspectos de esos problemas pueden resolver o mejorar. La terapia también ayuda al paciente a recuperar la sensación de control y placer en la vida.
Cuándo debo buscar ayuda profesional?
Busque ayuda profesional si experimenta una o más de las siguientes situaciones:
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Síntomas de depresión que duran más de dos semanas
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Una disminución notable del rendimiento laboral o escolar
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Un exceso de ansiedad
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Abuso de alcohol o drogas
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Incapacidad para hacer frente a las exigencias de la vida cotidiana
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Miedos irracionales
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Preocupación obsesiva por la comida y miedo a ser obeso sin relación con el peso corporal real
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Cambio significativo en los hábitos de sueño o de alimentación
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Dolencias y quejas físicas persistentes
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Estado de ánimo o comportamiento retraído sostenido
Busque ayuda médica inmediata si tiene alguno de estos:
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Pensamientos suicidas o impulso de hacer daño a otros
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Automutilación, comportamiento autodestructivo o peligroso
Cómo prevenir la depresión
Hay algunas medidas prácticas que puedes tomar para prevenir la depresión. Estar en forma físicamente y llevar una dieta equilibrada son formas de ayudar a evitar enfermedades que pueden provocar discapacidad o depresión. Si sigue las indicaciones de su médico sobre el uso de los medicamentos, puede reducir el riesgo de depresión como efecto secundario de los mismos. También es importante buscar ayuda cuando empiece a sentirse abrumado por sus responsabilidades como cuidador o note cualquier cambio en su salud, su pensamiento o su comportamiento.
