Aprenda del médico lo que puede esperar si acude a él por síntomas de depresión. Descubra qué pruebas y herramientas pueden utilizarse para diagnosticar su enfermedad.
En la mayoría de los casos, el médico realizará un examen físico y pedirá pruebas de laboratorio específicas para asegurarse de que sus síntomas de depresión no están relacionados con una afección como la enfermedad tiroidea, la deficiencia de vitamina D u otro problema médico. Si sus síntomas están relacionados con otra enfermedad grave, el tratamiento de esa enfermedad también puede ayudar a aliviar la depresión.
El diagnóstico de la depresión y el examen físico
De nuevo, el objetivo con el examen físico suele ser descartar otra causa médica de la depresión. Al realizar el examen físico, el médico puede centrarse principalmente en los sistemas neurológico y endocrino. El médico tratará de identificar cualquier problema de salud importante que pueda estar contribuyendo a los síntomas de la depresión clínica. Por ejemplo, el hipotiroidismo, causado por una glándula tiroidea poco activa, es la afección médica más común asociada a los síntomas depresivos. Otros trastornos endocrinos asociados a la depresión son el hipertiroidismo, causado por una tiroides hiperactiva, y la enfermedad de Cushing, un trastorno de la glándula suprarrenal.
Muchas enfermedades y lesiones del sistema nervioso central también pueden provocar depresión. Por ejemplo, la depresión puede estar asociada a cualquiera de las siguientes afecciones:
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Tumores del sistema nervioso central
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Traumatismos craneoencefálicos
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Esclerosis múltiple
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Accidente cerebrovascular
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Sífilis
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Varios tipos de cáncer (páncreas, próstata, mama)
Los medicamentos corticosteroides, como la prednisona, que la gente toma para enfermedades como la artritis reumatoide o el asma, también están asociados a la depresión. Otras drogas, como los esteroides ilegales, el consumo excesivo de alcohol,... y las anfetaminas y los supresores del apetito de venta libre, pueden causar depresión al retirarse...
Diagnóstico de la depresión y pruebas de laboratorio
Por lo general, su médico puede saber si tiene depresión haciéndole preguntas específicas y realizando un examen físico. Sin embargo, su médico puede pedirle pruebas de laboratorio para descartar otros diagnósticos. Es probable que su médico le haga análisis de sangre para comprobar si existen condiciones médicas que puedan causar síntomas depresivos. Utilizarán los análisis de sangre para comprobar cosas como la anemia, así como los niveles de tiroides... o posiblemente de otras hormonas, y a veces... de calcio y vitamina D.
Diagnóstico de la depresión y otros métodos de prueba
El médico puede incluir otras pruebas estándar como parte del examen físico inicial. Entre ellas pueden estar los análisis de sangre para comprobar los electrolitos, la función hepática, el examen toxicológico y la función renal. Dado que los riñones y el hígado son los responsables de la eliminación de los medicamentos para la depresión, el deterioro de cualquiera de estos dos órganos puede hacer que los medicamentos se acumulen en el cuerpo.
Otras pruebas pueden incluir a veces:
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TAC o RMN del cerebro para descartar enfermedades graves como un tumor cerebral
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Electrocardiograma (ECG) para diagnosticar algunos problemas cardíacos
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Electroencefalograma (EEG) para registrar la actividad eléctrica del cerebro
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Pruebas de detección de la depresión
Después de hablar de su estado de ánimo y de la forma en que afecta a su vida, su médico también puede hacerle preguntas que se utilizan específicamente para detectar la depresión. Es importante tener en cuenta que los inventarios y cuestionarios que el médico puede utilizar son sólo una parte del proceso médico de diagnóstico de la depresión. Sin embargo, estas pruebas a veces pueden dar a su médico una mejor comprensión de su estado de ánimo. Pueden utilizarlas para hacer un diagnóstico con mayor certeza.
Un ejemplo de prueba de detección es un cuestionario de dos partes que ha demostrado ser muy fiable para identificar la probabilidad de depresión. Cuando realice esta prueba, se le pedirá que responda a dos preguntas:
Durante el último mes, ¿le ha molestado sentirse decaído, deprimido o desesperanzado?
Durante el último mes, ¿le ha molestado tener poco interés o placer por hacer cosas?
Su respuesta a las dos preguntas determinará lo que el médico haga a continuación. El médico puede hacerle preguntas adicionales para ayudar a confirmar el diagnóstico de depresión. O si sus respuestas indican que no tiene depresión, el médico puede volver a revisar sus síntomas para continuar el esfuerzo por encontrar la causa. Los estudios demuestran que estas dos preguntas, especialmente cuando se utilizan con otra prueba como parte del proceso de evaluación, son herramientas muy eficaces para detectar la mayoría de los casos de depresión.
Su médico puede utilizar otros instrumentos de detección de la depresión que miden la presencia y la gravedad de los síntomas de la depresión. Algunos ejemplos son:
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El Cuestionario de Salud del Paciente-9 (PHQ-9): una herramienta autoadministrada de cribado y gravedad de 9 ítems basada en los criterios diagnósticos actuales para la depresión mayor.
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Inventario de depresión de Beck (BDI), -- un autoinforme de 21 preguntas de opción múltiple que mide la gravedad de los síntomas y sentimientos de depresión
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Escala de autoevaluación de la depresión de Zung: una breve encuesta que mide el nivel de depresión, que va de normal a gravemente deprimido
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Escala de depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos (CES-D): un instrumento que permite a los pacientes evaluar sus sentimientos, su comportamiento y su perspectiva de la semana anterior.
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Escala de Calificación de la Depresión de Hamilton (HRSD), también conocida como Escala de Calificación de la Depresión de Hamilton (HDRS) o abreviada como HAM-D: un cuestionario de opciones múltiples que los médicos pueden utilizar para calificar la gravedad de la depresión de un paciente
Cuando usted realiza una prueba o un inventario, puede sentirse incómodo respondiendo honestamente a las preguntas o afirmaciones que se le hacen. La persona que administra la prueba le preguntará sobre la depresión y el estado de ánimo, la depresión y la cognición, y las sensaciones físicas de la depresión, como la falta de energía, los trastornos del sueño y los problemas sexuales. Intente ser lo más sincero posible al evaluar sus síntomas. Los cuestionarios y las herramientas de cribado pueden ayudar a un profesional de la salud mental a realizar un diagnóstico, pero las escalas de valoración en sí mismas no sustituyen a un diagnóstico clínico realizado a partir de una entrevista exhaustiva. Una vez que el médico haya hecho un diagnóstico preciso, podrá prescribir un tratamiento eficaz.
Si el diagnóstico es de depresión
La depresión es tratable. En consecuencia, un diagnóstico de depresión puede iniciar el camino hacia una vida más saludable sin sentimientos de impotencia, desesperanza e inutilidad.
Una vez que el médico hace un diagnóstico de depresión, es necesario seguir el programa de tratamiento para mejorar. Es importante tomar los medicamentos tal y como se han prescrito. También hay que seguir los cambios en el estilo de vida y trabajar con un psicoterapeuta si es lo que recomienda el médico. Millones de personas con depresión sufren innecesariamente porque no reciben ayuda profesional que comienza con el diagnóstico de un médico.
