Obtenga más información del médico sobre esta forma de enfermedad inflamatoria intestinal. Qué la causa, quién la padece, cómo se trata y cómo se puede vivir con ella.
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Este tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) provoca una hinchazón o irritación en el revestimiento del tubo digestivo. Se trata de una serie de órganos huecos que forman un tubo desde la boca hasta el ano. La enfermedad de Crohn afecta sobre todo al intestino delgado y al principio del intestino grueso. Pero también puede aparecer en cualquier parte del tubo digestivo. Esto la diferencia de otras EII.
¿Cuáles son los síntomas?
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Como esta enfermedad es crónica, es decir, que te afecta durante mucho tiempo, los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Pueden aparecer sin previo aviso. Lo notarás:
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Ataques frecuentes de diarrea que los medicamentos de venta libre no ayudan
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Sangre en la caca o en el inodoro
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Sensación de que necesitas ir al baño pero no puedes
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Calambres intensos o dolor de estómago con náuseas y vómitos
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Fiebre continua o pérdida de peso que no puede explicar
Puede afectar a otras partes del cuerpo?
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Sí. Los síntomas podrían aparecer fuera de sus intestinos, como:
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Úlceras bucales dolorosas como las aftas.
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Hinchazón en los ojos o bajo la piel
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Rigidez similar a la artritis en sus articulaciones o columna vertebral
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Fisuras - pequeños desgarros - en el ano
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¿Quién lo consigue?
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El Crohn tiende a ser hereditario. Es más común en personas de ascendencia judía de Europa del Este. El número de casos registrados en afroamericanos ha aumentado en los últimos años. Pero la enfermedad puede afectar a personas de cualquier edad o etnia, y afecta tanto a hombres como a mujeres.
¿Qué la causa?
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Aparte de los antecedentes familiares, los científicos no saben con exactitud por qué la gente padece Crohn. Entre las cosas que pueden aumentar las probabilidades están:
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Sistema inmunitario defectuoso
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Vivir en una zona urbana o industrial
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Fumar
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Medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Algunos médicos piensan que, aunque una infancia súper limpia y libre de gérmenes mantiene alejadas las enfermedades cuando se es joven, podría hacer más probable la aparición de trastornos del sistema inmunitario como el Crohn más adelante.
Cómo se diagnostica?
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No hay ninguna prueba para el Crohn. Es probable que su médico descarte primero otras causas de sus síntomas. Puede que le hagan una colonoscopia. En ella se utiliza un tubo delgado con luz para ver el interior del colon. Otros métodos son la tomografía computarizada o la resonancia magnética, que permiten al médico ver todo el tracto digestivo. O bien, pueden probar con una endoscopia por cápsula. Para esta prueba se traga una cápsula con una cámara diminuta.
Cómo se trata?
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Su médico probablemente querrá que pruebe una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida. Trabajarán para controlar la hinchazón. Esto ayuda a los intestinos a sanar y alivia los síntomas. Los medicamentos adecuados también pueden reducir los brotes. Muchas personas con Crohn necesitarán cirugía en algún momento. No cura la enfermedad, pero puede eliminar las partes enfermas del tubo digestivo y salvar las partes sanas.
¿Qué pasa con el cáncer?
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El Crohn en el intestino grueso se ha relacionado con el cáncer de colon. Siga el tratamiento y mantenga los síntomas bajo control para reducir el riesgo. Las pruebas de detección periódicas también ayudan. Su médico puede decirle con qué frecuencia debe hacerse las pruebas. Eso en sí mismo no reducirá el riesgo, pero puede ayudar a detectar la enfermedad a tiempo y mejorar sus posibilidades de recuperación.
¿Qué más puede ayudar?
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Algunas personas prueban tratamientos complementarios y alternativos para ayudar a aliviar los síntomas de Crohn. Los principales tipos incluyen:
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Prácticas mente-cuerpo como la meditación, el yoga, el tai chi y la hipnosis
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Tratamiento quiropráctico
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Masaje o reflexología
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Medicina energética, como el reiki -una técnica de curación mediante el tacto- o el qi gong
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Suplementos, vitaminas y probióticos
Si crees que quieres probar alguno de ellos, pregunta primero a tu médico si es seguro... y si funciona. Asegúrate de que el tratamiento es adecuado para ti y que no interfiere con tu atención médica.
¿Debo cambiar mi dieta?
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Sí. Puedes comer ciertos alimentos -y evitar otros- para disminuir tus síntomas. Su médico podría ponerle en un plan de comidas fijo que restrinja algunos alimentos. O puede pedirte que cambies tus hábitos, como:
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Evitar las bebidas con gas.
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Limite algunos alimentos ricos en fibra.
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Beber más líquidos.
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Coma con frecuencia y en pequeñas cantidades.
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Lleve un registro de lo que come para poder centrarse en los alimentos problemáticos.
Cómo es el futuro?
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Puedes tener la enfermedad y seguir disfrutando de una vida normal. Mantén tu cuerpo sano, sigue los consejos de tu médico y acércate a los demás. Todas estas cosas pueden ayudarte a controlar la enfermedad y a prosperar a pesar de ella. Para hacer tus días más fáciles, puedes:
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Pedir o contratar ayuda extra en la casa.
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Conéctese con otras personas que tengan Crohn u otras EII.
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Vigile lo que come y bebe para ayudar a mantener los síntomas a raya.
