Ciertas enfermedades pueden estrechar los intestinos y retrasar o incluso bloquear el paso de los residuos. ¿Cómo se producen las estenosis y cuáles son algunos de los signos y síntomas de que puede tenerlas?
Cuando este bloqueo se produce en el intestino grueso, se denomina estenosis de colon. El intestino grueso, o intestino, es el lugar donde el cuerpo convierte los alimentos digeridos en caca. Una estenosis de colon retrasa o impide el paso de esos desechos.
Tipos y causas
Las estenosis pueden producirse en diferentes partes del cuerpo. Por ejemplo, en el conducto que lleva los alimentos al estómago (esófago) y en la uretra, que canaliza la orina fuera del cuerpo.
Independientemente de su ubicación, las estenosis son de dos tipos. Puedes tener una u otra, o ambas.
Las estenosis inflamatorias son el resultado de la hinchazón del tubo digestivo. Los médicos pueden tratarlas con medicamentos o con cirugía.
Las estenosis fibróticas se producen cuando se acumula tejido cicatricial en el intestino debido a una inflamación crónica. Requieren una intervención quirúrgica.
Una de las principales causas de las estenosis de colon son las enfermedades inflamatorias del intestino (EII), como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Un ciclo de inflamación y cicatrización da lugar a un tejido cicatricial que estrecha el intestino. Otras posibles causas son:
-
Abultamiento en la pared del intestino (diverticulosis).
-
Tejido del colon que sobresale (hernia)
-
Infección bacteriana en el estómago
-
Tumores
-
Radiación
-
Reducción del flujo sanguíneo (isquemia)
Uno de cada dos adultos con la enfermedad de Crohn puede tener problemas intestinales como fístulas (llagas) o estenosis a los 20 años de su diagnóstico.
Síntomas
Algunos signos de estenosis pueden parecer vagos. Otras veces, los síntomas pueden ser más evidentes. La función del colon es procesar los alimentos y líquidos digeridos y empujar los residuos hacia el recto para eliminarlos en forma de heces. Una estenosis grave puede obstruir los intestinos y dificultar la evacuación.
Los síntomas de una estenosis de colon pueden incluir si:
-
Tiene náuseas o se siente mal del estómago
-
Vomitar
-
Tener calambres, dolor o hinchazón de estómago
-
Están estreñidos
-
Tienen diarrea
-
Notar hinchazón
-
Perder el apetito
-
Sentirse cansado
Si no se trata a tiempo, una estenosis puede volverse mortal.
Tratamientos
Los cambios en el estilo de vida, los medicamentos y la cirugía son las tres formas principales de tratar la estenosis. Su médico le recomendará un plan de tratamiento adaptado a sus necesidades:
Cambios en la dieta. Una dieta baja en fibra o en residuos reduce el riesgo de que se produzcan obstrucciones en el intestino y el número y tamaño de las cacas. Los estudios también muestran una conexión entre una dieta sin gluten y el alivio de los síntomas de la EII, lo que podría reducir el riesgo de estenosis.
Tratamiento anti-TNF. Este medicamento alivia la inflamación provocada por una proteína llamada factor de necrosis tumoral (TNF) y evita la formación de nuevas estenosis. Sólo funciona en las estenosis relacionadas con la inflamación, no con la fibrosis.
Colonoscopia. Los médicos ensanchan el colon con un globo introducido a través de un tubo flexible (endoscopio). Pueden utilizar una endoprótesis para mantener abierta la zona estrechada.
El médico también puede sugerir una intervención quirúrgica. Los estudios demuestran que la mayoría de las personas con enfermedad de Crohn que también tienen una estenosis necesitarán al menos una intervención quirúrgica en algún momento. Hay dos tipos:
La estenosisplastía ensancha la parte estrecha del intestino sin eliminarla. Esta cirugía es más útil en la parte inferior del intestino delgado.
La resección del intestino delgado consiste en que el cirujano extrae la parte dañada del intestino y luego une las secciones sanas. Se le practicará esta cirugía si el daño es más grave o si los médicos consideran que la ampliación del intestino no funciona.
