Hay algunas pruebas de que el cannabis puede ayudar con algunos síntomas de la enfermedad de Crohn, como mejorar el apetito y el sueño, pero hay que tener en cuenta muchas cosas antes de probarlo. Más información.
Algunas personas con enfermedades inflamatorias del intestino (EII), incluyendo la enfermedad de Crohn, están usando cannabis de un tipo u otro para aliviar los síntomas. También hay un poco de evidencia de que el cannabis puede ayudar con algunos síntomas de Crohns, incluyendo la mejora del apetito y el sueño. Pero hay que tener en cuenta muchas cosas antes de salir corriendo a probarlo. Por un lado, aunque algunas personas parecen sentirse mejor cuando consumen cannabis, no está claro que les ayude con su enfermedad.
Sabemos que los efectos del cannabis en el intestino y el cerebro pueden tener un impacto, dice la doctora Jami Kinnucan, gastroenteróloga de la Universidad de Michigan. Así que la pregunta que se plantea es: ¿hay una mejora objetiva? ¿Cambia la carga inflamatoria?
La respuesta es no, dice. No hay una mejora objetiva de la inflamación.
Eso es importante porque la enfermedad de Crohn es una condición inflamatoria. Muchos de los tratamientos que prescribe el médico ayudan a sentirse mejor al controlar la inflamación. Hasta ahora, parece que el cannabis podría hacer que te sientas mejor también, pero sin controlar tu EII. Una de las razones por las que esto es preocupante, dice Kinnucan, es que el cannabis podría enmascarar u ocultar los síntomas.
Si tienes dolores abdominales regulares, tienes que analizar la enfermedad, dice. A menudo no se trata o se trata poco. No hay que utilizar el cannabis como una tirita.
Lo que dicen los estudios
En general, los expertos coinciden en que los datos sobre el cannabis para Crohn son inciertos por ahora. Los únicos datos en personas con la enfermedad de Crohn provienen de tres pequeños estudios clínicos. En total, esos estudios incluyen menos de 100 personas con Crohns activo.
Sólo uno de los tres sugiere que el cannabis en forma de cigarrillos de marihuana podría ayudar a las personas a las que no les han ido bien otros tratamientos a controlar su enfermedad. Cinco de 11 personas que fumaron cigarrillos de cannabis durante 8 semanas en el estudio tuvieron una remisión, en comparación con una persona en el grupo que fumó cigarrillos de placebo. Los otros dos estudios analizaron el aceite de CBD. Ninguno de ellos descubrió que el CBD ayudara a las personas a controlar su enfermedad de Crohn. Uno de ellos sí mostró algunas pruebas de que el tratamiento ayudaba a mejorar la calidad de vida.
Se necesita más investigación en más personas con la enfermedad de Crohn, y hay estudios en curso. Una de las razones por las que es complicado es que el cannabis viene en muchas variedades. La planta tiene dos ingredientes activos principales: El THC (abreviatura de delta-9 tetrahidrocannabinol) y el CBD (abreviatura de cannabidiol). El THC de la marihuana es lo que produce el efecto. Los productos de CBD que se pueden comprar suelen provenir del cáñamo y no deberían tener mucho o ningún THC. Necesitamos más tiempo para estudiar los distintos compuestos que se encuentran en el cannabis.
Las pruebas disponibles, aunque no son convincentes, no descartan la posibilidad de que el cannabis pueda ayudar a algunas personas con Crohn. Kinnucan afirma que una de las razones por las que los estudios realizados hasta ahora no han mostrado ningún beneficio es que podrían no utilizar las mejores fórmulas de cannabis. Hay algunas pruebas experimentales de que los cannabinoides pueden ayudar con la inflamación. Pero, dice, podría ser necesario un enfoque más específico para ver esos beneficios en las personas con EII. Los estudios existentes también han sido pequeños y a corto plazo.
Si siguiéramos a los pacientes durante más tiempo, podríamos ver algún beneficio", dice Kinnucan. Quizá 8 semanas no sean suficientes.
Qué hay que tener en cuenta
Para una persona con la enfermedad de Crohn interesada en consumir cannabis, Kinnucan dice que no hay razón para pensar que le ayudará si ya se siente bien y su enfermedad está en remisión. Para una persona que tiene Crohns pero no tiene síntomas obvios, es posible que la adición de cannabis a otros medicamentos podría tener algunos beneficios, aunque estos no están probados. Si se quiere sustituir los medicamentos recetados por cannabis, dice, no tenemos ninguna prueba que lo respalde.
Las personas que consumen cannabis pueden ser más propensas que las que no lo hacen a dejar la terapia tradicional. Y hay riesgos cuando se deja el tratamiento que se necesita. Uno de los mayores riesgos de recaída es la hospitalización que requiere esteroides o cirugía, dice Kinnucan.
Dice que hables con tu médico sobre tu interés en el cannabis y los síntomas que esperas controlar. Puede que muchos médicos no se sientan cómodos manteniendo esas conversaciones, pero ella lo anima como una forma de aprender más sobre los síntomas, y la gente está usando el cannabis por su cuenta. La conclusión es que, dada la escasa evidencia sobre el cannabis y la incertidumbre sobre su seguridad, es difícil para los médicos ofrecer consejos.
Los proveedores no tienen ni idea de qué decir a los pacientes que dicen: "Vale, quiero empezar a consumir cannabis. ¿Qué debo hacer? dice Kinnucan. Hay pocas orientaciones sobre cómo aconsejar a los pacientes.
Tu médico puede tener otras ideas sobre cómo ayudarte a sentirte mejor. Por el momento, si estás decidido a probarlo, Kinnucan sugiere empezar con la concentración más baja de THC e ir a partir de ahí para limitar los posibles efectos secundarios. Trabaja con una farmacia medicinal que pueda tener más consejos sobre lo que está disponible.
La declaración oficial de la Fundación Crohns y Colitis sobre el cannabis medicinal señala que, aunque hay algunas pruebas de que los cannabinoides que se encuentran en nuestro cuerpo de forma natural pueden ayudar a la inflamación, no está tan claro que los compuestos similares del cannabis lo hagan. Hay algunas pruebas de que el cannabis puede ayudar con los síntomas, pero su uso está limitado por otras preocupaciones sobre los efectos secundarios y la seguridad.
También hay que tener en cuenta cuestiones legales en lo que respecta al cannabis. El CBD es legal a nivel federal, y cada vez es más fácil conseguirlo. La marihuana no es legal a nivel federal. Cada vez más estados la permiten, pero las normas y restricciones varían. Si estás pensando en usar o recomendar el cannabis medicinal, el CBD o la marihuana, tienes que comprobar cuidadosamente las leyes de tu estado. Los empleadores también pueden tener políticas de uso de drogas a considerar.
