La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa pueden dificultar la obtención de los nutrientes necesarios. Descubra cómo puede prevenirlo, por qué ocurre y las opciones de tratamiento.
Causas de la desnutrición
El prefijo mal significa malo. La desnutrición se produce cuando te faltan, o son deficientes, los nutrientes esenciales. En el caso de la enfermedad de Crohn o de la CU, esto suele ocurrir porque el cuerpo no absorbe bien las vitaminas y los minerales o los elimina (malabsorción).
Las personas que padecen la enfermedad de Crohn suelen estar desnutridas con el tiempo. Sin embargo, la colitis ulcerosa suele causar problemas graves de nutrición sólo durante un brote grave o cuando se necesita ir al hospital. Esto se debe, en parte, a que la colitis ulcerosa sólo afecta al colon (intestino grueso) y al recto. La absorción de la mayoría de los nutrientes se produce en el intestino delgado.
La enfermedad de Crohn y la CU son dos tipos de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Las personas con EII a menudo no reciben suficiente:
-
Calcio
-
Hierro
-
Selenio
-
Zinc
-
Magnesio
-
Vitaminas que se disuelven en agua, especialmente la B12 y el folato
-
Vitaminas que se disuelven en la grasa, como la A, la D y la K
Las razones por las que estas dos condiciones pueden conducir a la desnutrición incluyen:
Úlceras... Estas llagas pueden hacerte sangrar por el trasero. Tu cuerpo puede perder demasiado hierro en los glóbulos rojos. Esto puede ocurrir tanto con la enfermedad de Crohn como con la CU.
La inflamación dificulta la descomposición de los alimentos y la extracción de nutrientes de lo que comes y bebes. Lo mismo ocurre con la cirugía para extirpar una parte del intestino delgado. En especial, puede tener problemas para absorber bien las vitaminas A, B12, D, E o K.
La diarrea puede dejarle deshidratado y con un bajo nivel de electrolitos importantes como el sodio, el potasio, el magnesio, el fósforo y el zinc. La diarrea puede ocurrir si su intestino delgado no puede retener los ácidos biliares o las sales biliares que necesita para digerir las grasas. O por una inflamación en el colon. Eso puede reducir tus niveles de vitaminas K, A y D.
Pérdida de apetito: el dolor y las náuseas provocados por la enfermedad de Crohn o la CU pueden hacer que no tengas ganas de comer. También es posible que evite ciertos alimentos porque desencadenan los síntomas o que siga una dieta limitada.
Los medicamentos como la sulfasalazina y el metotrexato pueden dificultar la absorción del folato, que las células necesitan para funcionar correctamente. Esto es más probable que ocurra con la enfermedad de Crohn que con la CU. Los esteroides pueden dificultar la obtención de fósforo, zinc y calcio.
La deficiencia de folato es más frecuente en la enfermedad de Crohn, pero también puede producirse en caso de colitis ulcerosa. El riesgo de padecer cáncer colorrectal, anemia y posiblemente enfermedades cardiovasculares es mayor si esto ocurre.
Esto puede provocar anemia, lo que significa que se necesitan más glóbulos rojos sanos. Otra razón para una deficiencia de hierro es que tu cuerpo no absorbe bien nutrientes como la vitamina B12 y el folato. Los medicamentos también pueden causarla.
Síntomas de desnutrición y malabsorción
Hay muchas pistas cuando tu cuerpo no está recibiendo los nutrientes adecuados que necesita para mantenerse sano.
Señales de malnutrición:
-
Pérdida de peso inesperada
-
Sentirse cansado, débil o con falta de energía
-
Pérdida de músculo
-
No comer mucho o comer sólo unos pocos alimentos
Los síntomas de malabsorción pueden incluir:
-
Diarrea continua o explosiva.
-
Hinchazón del vientre
-
Caca grande, de color claro, grasienta, blanda y con muy mal olor
-
Expulsión de gases
-
Pérdida de peso
-
Pérdida de la regla (menstruación)
Complicaciones de la desnutrición y la malabsorción
Huesos más débiles... Tus huesos necesitan calcio y vitamina D para mantenerse fuertes. Una menor actividad física, la inflamación y los medicamentos como los corticosteroides durante mucho tiempo pueden debilitarlos y aumentar tus posibilidades de sufrir fracturas óseas. También puedes padecer osteoporosis por expulsar mucha grasa y no recibir suficientes vitaminas liposolubles.
Cálculos renales: estos depósitos minerales pueden formarse si el cuerpo no absorbe bien las grasas.
Estenosis: cuando los intestinos se estrechan demasiado y bloquean el paso de los alimentos. Los ciclos repetidos de inflamación y cicatrización pueden provocar complicaciones graves, como la obstrucción del intestino.
Tratamiento
Pregunte a su médico si los suplementos de vitaminas y minerales podrían ayudar. O su médico podría darle una bebida especial para beber en su lugar. Estos tratamientos son nutrición enteral. Puedes obtener todos los nutrientes de estos líquidos, o pueden complementar lo que comes.
Si no puedes absorber los nutrientes de los alimentos y los líquidos, puedes recibirlos por vía intravenosa. Esto es la nutrición parenteral. Por lo general, sólo se necesita durante períodos cortos. A la mayoría de las personas les van bien los suplementos orales.
En los casos más graves, el médico puede recomendar una sonda de alimentación para reponer los nutrientes. Estos tipos son habituales:
Sonda nasogástrica (sonda NG): pasa por una fosa nasal hasta el estómago.
Sonda nasoduodenal (ND) o sonda nasoyeyunal (NJ): va desde una fosa nasal hasta el intestino delgado.
Sonda de gastrostomía (sonda G) o sonda de yeyunostomía (sonda J): se conecta al estómago o al intestino.
Prevención
Estos consejos pueden ayudarte a evitar la desnutrición:
-
Manténgase hidratado.
-
Evita los alimentos que empeoran tus síntomas. Si no sabe cuáles son, lleve un registro de su dieta en un diario y anote los síntomas que aparecen.
-
Pregunta a tu médico o nutricionista qué alimentos son tus mejores opciones para una dieta equilibrada.
-
Hazte pruebas para comprobar tus niveles de vitaminas y minerales y para detectar cualquier síntoma de desnutrición.
