¿Cuál es el periodo de incubación del coronavirus? Aprenda más sobre el período de incubación del coronavirus, cuándo es más contagioso el virus y cuánto tiempo debe estar en cuarentena después de haber estado expuesto a COVID-19.
Período de incubación del coronavirus
Qué es un periodo de incubación?
El periodo de incubación es el número de días que transcurren entre el momento en que te infectas con algo y el momento en que puedes ver los síntomas. Los profesionales de la salud y los funcionarios del gobierno utilizan este número para decidir cuánto tiempo deben mantenerse alejados de los demás durante un brote. Es diferente para cada enfermedad.
Si has estado cerca de alguien que tiene el coronavirus que causa el COVID-19, tú también estás en riesgo. Eso significa que debe quedarse en casa hasta que sepa que está libre de la enfermedad. Los profesionales de la salud llaman a esto autocuarentena. ¿Pero cuándo sabrá si tiene la enfermedad? La respuesta depende del periodo de incubación.
Cuál es el periodo de incubación de COVID-19?
Los virus cambian constantemente, lo que a veces da lugar a nuevas cepas llamadas variantes. Diferentes variantes de COVID-19 pueden tener diferentes períodos de incubación.
Cuando los investigadores se propusieron conocer el periodo de incubación de la cepa original del coronavirus, estudiaron decenas de casos confirmados notificados entre el 4 de enero y el 24 de febrero de 2020. Estos casos incluían sólo a personas que sabían que habían estado cerca de alguien enfermo.
De media, los síntomas aparecieron en la persona recién infectada unos 5,6 días después del contacto. En raras ocasiones, los síntomas aparecieron tan pronto como 2 días después de la exposición. La mayoría de las personas con síntomas los tenían antes del día 12. Y la mayoría de los demás enfermos lo estaban al día 14. En raras ocasiones, los síntomas pueden aparecer después de 14 días. Los investigadores creen que esto ocurre con aproximadamente 1 de cada 100 personas.
Algunas personas pueden tener el coronavirus y no mostrar nunca síntomas. Otras pueden no saber que lo tienen porque sus síntomas son muy leves. Los estudios actuales podrían no incluir los casos más leves, y el periodo de incubación podría ser diferente para estos.
Cuál es el período de incubación de la variante Omicron?
Omicron es ahora la cepa de coronavirus más dominante en Estados Unidos, y su periodo de incubación puede ser más corto que el de las variantes anteriores. La investigación apenas está comenzando. Pero algunos científicos que han estudiado Omicron y médicos que han tratado a pacientes con él sugieren que la cifra correcta podría ser de unos 3 días.
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Algunas de las primeras investigaciones sugieren que Omicron puede ser más contagiosa que la variante Delta. Pero los expertos en salud siguen estudiando hasta qué punto puede enfermar la gente y hasta qué punto las vacunas y los tratamientos funcionan contra ella.
Esperan que las vacunas y las inyecciones de refuerzo ayuden a proteger a las personas de enfermedades graves, de la hospitalización y de la muerte. Si uno está totalmente vacunado y contrae una infección de Omicron, es menos probable que enferme gravemente que una persona no vacunada.
Cuál es el periodo de incubación de la variante Delta?
La variante Delta, que evolucionó a partir de cepas anteriores de COVID-19, fue en su día el tipo de coronavirus más dominante en EE.UU. Las investigaciones muestran que se propaga más rápidamente y tiene un periodo de incubación más corto que las variantes de SARS-CoV-2 que le precedieron.
La incubación de Deltas es de unos 4 días, frente a los 5,6 días de las cepas anteriores. Esto significa que si se infecta con la cepa Delta, sus síntomas pueden aparecer mucho más rápido. Su cuerpo también eliminará el virus antes.
La mutación permite que el virus produzca una mayor carga de partículas virales en el organismo. Esto hace que la variante Delta sea más de 2 veces más contagiosa que las variantes anteriores. De hecho, un estudio realizado en China demostró que en las infecciones causadas por Delta, la carga viral era 1.000 veces mayor que la de las cepas anteriores de coronavirus.
Los investigadores estiman que las personas que se infectan con el coronavirus pueden contagiar a otros 2 o 3 días antes de que comiencen los síntomas y son más contagiosas 1 o 2 días antes de sentirse enfermas.
Es posible que, debido a su periodo de incubación más corto, se pueda contagiar más rápidamente si se tiene la variante Omicron. Pero necesitamos más investigación sobre esto.
Si tengo COVID-19, ¿durante cuánto tiempo soy contagioso?
Según los CDC, si tienes COVID-19 de leve a moderado, puedes ser contagioso durante 10 días desde el primer día en que notaste los síntomas.
Si te afectó gravemente o estuviste en estado crítico por COVID-19, puedes permanecer contagioso hasta 20 días desde el inicio de los síntomas.
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Una revisión a gran escala de 113 estudios de COVID-19 de 17 países encontró que si usted tiene COVID-19, su contagio es más alto 1 día antes del comienzo de los síntomas y comienza a disminuir alrededor de una semana después para la mayoría de las personas. La revisión incluyó varias variantes de COVID-19 que surgieron antes de Omicron, incluida Delta.
Los estudios también han encontrado que la variante Omicron tiene un período de incubación más corto, en comparación con otras variantes. Para la variante Omicron, el periodo de incubación es de 2 a 4 días.
Puedo contraer o contagiar COVID-19 durante o después del proceso de vacunación?
Cuando se vacuna contra la COVID-19, se enseña a su sistema inmunitario a reconocer el virus como un elemento extraño y a combatirlo. Los estudios demuestran que las vacunas contra el COVID-19 pueden reducir en gran medida tus posibilidades de infectarte con el virus. Pero si te contagias después de estar vacunado, la vacuna te protegerá de enfermar tan gravemente o de necesitar hospitalización.
Es importante tener en cuenta que la protección no es óptima hasta dos semanas después de recibir la segunda dosis de una vacuna de dos inyecciones. Ello se debe a que el organismo tarda unas dos semanas en crear una protección contra el virus del SRAS-CoV-2. Y como el periodo de incubación es más corto que el tiempo de espera entre las dosis, es posible contraer el COVID-19 antes o justo después de la vacunación, ya que el cuerpo no ha tenido tiempo suficiente para crear inmunidad. Si esto ocurre, los CDC recomiendan esperar hasta que te hayas recuperado por completo para vacunarte.
Los CDC dicen que si usted podría haber estado en contacto con el virus y no tiene síntomas, debe autocontrolarse. Esto significa estar atento a signos como fiebre, tos y dificultad para respirar. Aléjese de los lugares concurridos, manténgase al menos a 2 metros de distancia de otras personas y use una mascarilla de tela cuando tenga que salir.
Si ha viajado recientemente o sabe que ha estado en contacto con alguien que tiene COVID-19, debe autocontrolarse si es:
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Totalmente vacunado con posibles síntomas de COVID
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No vacunado o no totalmente vacunado
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Si no está vacunado o le faltan más de 6 meses para su segunda dosis de ARNm (o más de 2 meses después de la vacuna J&J) y aún no se ha puesto la vacuna de refuerzo, los CDC le recomiendan:
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Aislarse durante 5 días.
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Seguir el uso estricto de la mascarilla durante 5 días más.
Pero si la cuarentena de 5 días no es posible para usted, los CDC sugieren que use una máscara bien ajustada alrededor de otras personas durante 10 días después de la exposición.
Si se ha vacunado y ha recibido la vacuna de refuerzo, no necesita estar en cuarentena después de entrar en contacto con un caso positivo de COVID-19. Sin embargo, debe llevar una mascarilla durante los 10 días posteriores a la exposición.
Si has estado expuesto en algún caso, la mejor opción sería también una prueba de COVID-19 al quinto día de la exposición. Si empiezas a tener síntomas, debes ponerte en cuarentena hasta que obtengas una prueba negativa que demuestre que tus síntomas no han sido causados por el COVID-19.
Aun así, después de salir de la cuarentena, debe seguir vigilando para detectar cualquier síntoma.
Qué pasa si me enfermo o doy positivo mientras estoy en cuarentena?
Toma medidas de seguridad adicionales si crees o sabes que tienes COVID, o si das positivo en la prueba del virus pero no tienes síntomas. Aíslate de las demás personas de tu casa. Elija una habitación para enfermos o un área separada para permanecer, y use un baño diferente si es posible.
Los CDC han acortado el tiempo de aislamiento recomendado para las personas con COVID-19 a 5 días si no tienes síntomas. Después de este periodo, sugieren que lleves una máscara alrededor de otras personas durante 5 días más.
Si tienes fiebre, debes seguir aislado hasta que desaparezca.
