En raras ocasiones, un coronavirus salta de los animales a los humanos. Un pequeño número de mascotas se ha infectado con el virus que causa el COVID-19. Descubre qué tipos de animales han contraído el virus, cómo protegerte y proteger a tu mascota, y qué hacer si tu mascota enferma.
El coronavirus y sus mascotas
Puede su mascota contraer el COVID-19?
Es posible que haya oído que los coronavirus pueden infectar a los animales y se haya preguntado si sus mascotas podrían contraer COVID-19 - o transmitirle el virus a usted.
Los coronavirus son una gran familia de virus. Algunos causan enfermedades en las personas y otros, como los coronavirus caninos y felinos, sólo infectan a los animales.
En raras ocasiones, un coronavirus salta de los animales a las personas. Un pequeño número de mascotas se ha infectado con el virus que causa el COVID-19. Se cree que esto también ha ocurrido con otros dos tipos de coronavirus mortales, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS). Los tres se originaron en murciélagos.
La mayoría de los animales domésticos con COVID-19 sólo presentaron síntomas leves. Algunas no mostraron ningún síntoma. La enfermedad grave en las mascotas parece ser extremadamente rara.
¿Pueden los perros contraer el coronavirus?
Hay algunos informes de perros infectados. Los expertos creen que las mascotas se contagiaron del nuevo coronavirus por el contacto cercano con personas que lo tenían.
¿Pueden los gatos contraer el coronavirus?
Según los informes, algunos gatos han dado positivo en la prueba COVID-19 después de haber estado en contacto con personas infectadas. Se trata de gatos de compañía y animales de zoológico.
Los primeros estudios han revelado que los gatos son los animales más propensos a contraer el nuevo coronavirus. También pueden mostrar síntomas de COVID-19 y podrían transmitirlo a otros gatos.
Nuevos estudios muestran que dos gatos domésticos en el Reino Unido se infectaron con el COVID-19. Estos gatos se contagiaron del virus a través de los humanos y presentaron síntomas respiratorios de leves a graves.
¿Hay algún otro tipo de mascota en riesgo?
Los hurones pueden contraer el coronavirus y podrían contagiar a otros hurones. Pero las aves de corral y los cerdos no parecen estar en riesgo.
No hay pruebas de que las mascotas puedan contagiar el COVID-19 a las personas ni de que puedan ser una fuente de infección.
Si su mascota está enferma, su veterinario comprobará primero las afecciones más comunes. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos desaconseja realizar pruebas más amplias en animales para detectar el coronavirus. Los funcionarios locales, estatales y federales decidirán si una mascota necesita una prueba de COVID-19 y elegirán a un especialista para hacerla. Habla con tu veterinario si tienes preguntas o dudas.
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Cómo proteger tanto a usted como a su mascota
Si nadie en tu casa tiene síntomas de COVID-19, no tienes que hacer nada diferente. Puedes salir a pasear con tus mascotas, alimentarlas y jugar con ellas.
No pasa nada por tocar el pelo de tu mascota. Es más probable que el virus sobreviva y se propague en las encimeras y los pomos de las puertas, mientras que se cree que el pelo de las mascotas absorbe y atrapa los gérmenes.
Recuerda que todos los animales pueden ser portadores de otros gérmenes que pueden enfermarte. Por eso es importante practicar una buena higiene con ellos. Esto también reducirá el riesgo de contagio del COVID-19. He aquí cómo:
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Lávate las manos después de acariciarlos, alimentarlos o manipular sus desechos.
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Deshazte de sus cacas, ya sea en la casa, en el patio o en otro lugar público.
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No les beses ni dejes que te laman.
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Cuando tu mascota llegue de fuera, límpiale las patas con un limpiador o toallitas para patas.
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Limpia regularmente sus cuencos de comida y agua, su cama y sus juguetes.
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Si tu mascota parece estar enferma -por ejemplo, con tos seca- llama al veterinario. Hay otras enfermedades, como la "tos de las perreras", que pueden causar tos y sibilancias.
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Si puede, dé paseos con su perro. El ejercicio es importante tanto para los humanos como para los caninos. Comprueba las normas locales para asegurarte de que ciertos espacios, como las rutas de senderismo y los parques, están abiertos y que no hay toques de queda. Siga las medidas de distanciamiento social paseando a su perro por zonas menos concurridas.
Qué hacer si estás enfermo
Si tiene síntomas de COVID-19, permanezca en una habitación separada y alejada de los demás. Esto incluye a las mascotas.
Haga que otra persona en su casa cuide de sus mascotas. Si vive solo, lávese las manos antes y después de darles de comer. No los acaricies, abraces o beses, ni dejes que te laman.
Una vez que puedas volver a acurrucarte con ellos de forma segura:
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Ha pasado al menos una semana desde que empezaron los síntomas.
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Sus síntomas han mejorado.
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Ha tenido 3 días seguidos sin fiebre sin utilizar medicamentos antifebriles.
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Qué hacer si su mascota está enferma
Si su mascota da positivo en las pruebas de COVID-19, no es necesario que la abandone. Pero su veterinario puede sugerir que se quede en casa a menos que necesite atención médica. Las mascotas no deben llevar nunca una máscara. No intente ponerle una máscara a ningún animal.
Mantenga a sus mascotas alejadas de otras personas y animales en su casa. Si es posible, póngalos en una habitación para enfermos donde puedan permanecer aislados, como el lavadero o el baño.
Utiliza guantes y mascarilla cuando limpies su zona. Limpia y desinfecta sus cuencos, juguetes, ropa de cama y otros objetos. Lávate siempre las manos después de limpiar a tu mascota.
Mantenga a su veterinario al día y comuníquele de inmediato si su mascota tiene nuevos síntomas o empeora. Llame antes de llevarlos a la clínica.
Los expertos todavía están aprendiendo cómo afecta el COVID-19 a los animales. Aunque su mascota parezca estar mejor, evite las actividades públicas con ella hasta que:
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Su veterinario o funcionario de salud pública diga que está bien terminar con el aislamiento
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Su mascota no ha mostrado síntomas durante al menos 72 horas (sin ninguna atención médica) Y han pasado al menos 14 días desde la última prueba positiva O
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Todas las pruebas de seguimiento de COVID-19 son negativas
