La nueva enfermedad del coronavirus se está extendiendo rápidamente por todo el mundo. Por eso, lamentablemente, el único destino seguro para viajar es el patio de tu casa o tu balcón.
Hay algún destino seguro al que viajar?
Artículo del médico de Fodor's Travel
El COVID-19, la nueva enfermedad por coronavirus, se está extendiendo rápidamente por todo el mundo. Hasta el 25 de marzo, había más de 450.000 casos en 196 países. Los organismos de salud pública están aconsejando a la gente que no viaje en absoluto y que permanezca en sus casas en la medida de lo posible para intentar frenar la propagación de la enfermedad. Si hay otras personas en un destino, se corre el riesgo de contraer COVID-19 de ellas y de contagiarlas. A menos que puedas teletransportarte mágicamente a una isla desierta o a la cima de una montaña, el único lugar seguro para viajar es el patio o el balcón de tu casa.
COVID-19: Lo básico
Todavía es pronto para conocer la ciencia sobre el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2 (SARS-CoV-2), el virus que causa las infecciones por COVID-19. El doctor proporciona los datos en Coronavirus: Lo que hay que saber, incluyendo cómo se propaga la enfermedad y cómo puede protegerse para no contraerla ni propagarla más.
Aunque quiera viajar, ahora mismo es casi imposible. La mayoría de los países han cerrado sus fronteras a los no nacionales y a los viajes no esenciales. Las aerolíneas están reduciendo sus vuelos y suspendiendo sus actividades, y muchas personas están tratando desesperadamente de encontrar el camino de vuelta a sus países de origen desde el extranjero. Varios gobiernos han ordenado cierres patronales y cerca del 20% de la población mundial necesita una razón válida para abandonar sus hogares. En Estados Unidos, al menos 100 millones de estadounidenses están encerrados. La población de la India, de 1.300 millones de habitantes, está sometida a uno de los cierres más estrictos del mundo. Los desplazamientos, incluso a través de la ciudad, están limitados y la mayoría de los gobiernos animan a los residentes a quedarse en casa. Muchos parques públicos, playas y restaurantes están cerrados.
Para más detalles con respecto a los viajes, actualizamos regularmente nuestras piezas informativas sobre COVID-19 en general, la situación en los Estados Unidos y en Europa.
Protegiendo a los demás nos protegemos a nosotros mismos
Tanto si se trata de proteger a su familia, su barrio, su ciudad, su país o su continente, tenemos la obligación de minimizar la propagación del COVID-19. Llamado aplanar la curva, frenar la propagación protege a nuestros semejantes en cualquier lugar del planeta, y eso nos protege a cada uno de nosotros como individuos. También ayuda a garantizar que nuestros sistemas sanitarios sean capaces de responder y que nuestras economías sobrevivan a lo que seguramente será una recesión masiva, y muy posiblemente, una depresión.
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Aunque se podría pensar que los países que actualmente tienen un bajo número de casos son seguros, no lo son. Los casos leves de COVID-19 pueden ser lo que impulsa la rápida propagación de la enfermedad y debemos suponer que hay muchos más casos de los que se están reportando. En Islandia, el país que ha realizado las pruebas a la mayor proporción de su población, la mitad de las personas que dan positivo no presentan síntomas. La mayoría de los gobiernos no pueden realizar pruebas a todos los pacientes que tienen síntomas, por lo que realmente no hay un recuento exacto de cuántas personas en el mundo tienen COVID-19.
Algunos de los lugares más vulnerables del mundo son destinos populares para las vacaciones. Los países que acogen a muchos viajeros internacionales fueron algunos de los primeros afectados, al igual que los países donde los ciudadanos viajan mucho. El COVID-19 se está extendiendo ahora a los países en vías de desarrollo, donde muchas personas viven con bajos ingresos y donde los sistemas de atención sanitaria carecen de fondos suficientes. El virus también se está extendiendo en países con un elevado número de niños desnutridos, personas que viven con el VIH, refugiados y otras personas desplazadas. Estos países son incluso menos capaces de manejar los casos que se avecinan que Italia, Estados Unidos y España, los países con el mayor número de casos de COVID-19 después de China.
Es cierto que la mayoría de los casos son leves, pero esa categoría incluye a personas que no presentan ningún síntoma y a personas que experimentan lo que se denomina la peor gripe que se haya tenido nunca. Hasta ahora, más de 20.000 personas han muerto a causa del COVID-19. No todos son ancianos ni tienen otros problemas de salud. Los médicos, las enfermeras y otros trabajadores de la salud están enfermando y algunos están muriendo. Lo mismo ocurre con las personas que se encargan del tratamiento de las aguas residuales, de abastecer la tienda de comestibles y de proporcionar el servicio de electricidad e Internet. Es esencial que cada uno de nosotros haga todo lo posible para frenar la propagación del COVID-19.Segunda ola de COVID
Los países que han superado su pico de COVID-19 y tienen números decrecientes de nuevos casos domésticos tampoco están a salvo. China fue el primer país que notificó casos del nuevo coronavirus. Tras meses de aumento de casos y muertes, China informó de que no había nuevos casos nacionales de COVID-19 el 19 de marzo. Durante tres días, todos los nuevos casos en China fueron de personas que llegaron al país.
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Esta segunda ola de infecciones también es peligrosa. The Independent informa de que las segundas oleadas están empezando en Hong Kong, Corea del Sur y Singapur. Los expertos predicen que seguirán produciéndose y que será necesario volver a poner en marcha normas como el distanciamiento físico, el cierre de servicios no esenciales y los cierres patronales.
¿Es la COVID-19 una enfermedad de clima frío?
El invierno es la temporada del frío y la gripe, y los casos de ambas enfermedades aumentan de diciembre a abril en el hemisferio norte. Muchos expertos, como informa The Atlantic, predicen que la temporada de frío y gripe probablemente se convierta en la temporada de frío, gripe y COVID. Entonces, con la llegada del verano en el norte, ¿podemos esperar una reducción del COVID-19? Es demasiado pronto para decirlo.
El mundo tiene más casos de resfriado y gripe durante el invierno y en climas más fríos. Hay muchas teorías sobre el porqué. La BBC describe la verdadera razón por la que los gérmenes se propagan en invierno. Por ejemplo, pasamos más tiempo en el interior y muy cerca unos de otros. Respirar aire frío puede dificultar que nuestros glóbulos blancos combatan los gérmenes que entran en nuestras mucosas. Algunos estudios demuestran que el aire más seco reduce la cantidad de mucosidad protectora que recubre nuestras vías respiratorias. El aire más seco del invierno facilita que las pequeñas gotas que soltamos al estornudar y toser floten en el aire durante más tiempo y, por tanto, es más fácil que otra persona las respire. Pero también hay pruebas de que el aire cálido y húmedo, como el de los países tropicales, hace que los virus se adhieran mejor a los objetos, lo que hace más fácil contraer una enfermedad al tocar algo como el pomo de una puerta y luego tocarse la cara.
Otro factor es la estructura física del virus. COVID-19 es lo que se llama un virus con envoltura. Tiene una capa aceitosa, llamada bicapa lipídica. La BBC informa de que otros virus con envoltura son más susceptibles al calor que los virus sin envoltura. Cuando un virus con envoltura se encuentra en temperaturas más frías, la capa aceitosa se endurece y protege al virus incluso mejor que a temperaturas más cálidas. Los coronavirus se han probado a 39 grados Fahrenheit y han sobrevivido durante 28 días.
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Actualmente, hay más casos de COVID-19 en los países más fríos que en los cálidos. Pero hay que tener en cuenta que el virus se extendió inicialmente debido a los viajes y, en general, las personas del norte global tienden a ser más ricas y a viajar más que las de los países ecuatoriales. Varios países con un elevado número de casos de COVID también tienen un clima cálido, como Singapur, Brasil, Malasia y algunas partes de España.
Es demasiado pronto para saber qué ocurrirá con el COVID-19. Un nuevo virus puede comportarse de forma inesperada para los científicos. El nuevo virus de la gripe responsable de la pandemia de gripe española, por ejemplo, no siguió el patrón de la gripe estacional. El verano fue el punto álgido de los casos de gripe española.
¿Puedo retomar la vida normal si he tenido COVID-19 y me he recuperado?
Más de 113.000 personas de todo el mundo se han recuperado de COVID-19. Los científicos aún no saben si pueden infectarse por segunda vez o no. Los informes de mutaciones de COVID-19 están empezando y un paciente en Islandia tiene dos cepas diferentes de COVID-19 al mismo tiempo. Los coronavirus, como el que causa el resfriado común, mutan con frecuencia, por lo que no desarrollamos inmunidad y seguimos resfriándonos. El virus de la gripe también muta con frecuencia, y por eso la vacuna de la gripe cambia de año en año.
Aunque supiéramos que las personas que se recuperan del COVID-19 tienen inmunidad, sigue siendo posible que lleven el virus en las manos o en la ropa y lo transmitan a otra persona. La vida normal, incluidos los viajes, es simplemente demasiado arriesgada en estos momentos.
Ahora es el momento de soñar con los viajes
Para aplanar la curva, todos debemos permanecer en nuestros hogares tanto como sea posible. Minimizar el contacto con otras personas es la mejor manera de salvar vidas. Pero lo mejor que puedes hacer mientras salvas el mundo autoaislándote es planear tus vacaciones ideales #TravelSomeday para cuando la crisis del COVID haya terminado. Y Fodors te tiene cubierto ahí.
δ el 31/3/2020
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