Las personas con cáncer de pulmón subyacente deben recibir un tratamiento similar al de otros grupos de alto riesgo, ya que una reacción exagerada del sistema inmunitario puede provocar la progresión del cáncer. Un primer estudio de Wuhan sugiere que las personas con cáncer de pulmón tenían casi el doble de riesgo de infección por COVID-19 que la población general. Obtenga más información sobre la relación entre el cáncer de pulmón y el coronavirus hoy mismo.
Coronavirus y cáncer de pulmón C Síntomas, riesgo, tratamiento, interacción
Dado que los datos y la investigación sobre el COVID-19 son todavía bastante nuevos, hay muchas cosas que se desconocen, sobre todo en lo que respecta a la recuperación, la inmunización, la transmisión y los vínculos con otras afecciones existentes. Lo que sí saben los expertos es que hay personas que tienen más riesgo de contraer una forma más grave del virus. Sin embargo, la falta de estudios formales entre el coronavirus y el cáncer de pulmón significa que los médicos sólo pueden hacer inferencias sobre la mejor manera de proceder.
Por el momento no hay datos definitivos que relacionen el nuevo coronavirus con el cáncer de pulmón. Sin embargo, un primer estudio de Wuhan sugirió que los pacientes con cáncer de pulmón tenían casi el doble de riesgo de infección por COVID-19 que la población general. Lo que aún debe aclararse es si esto se debe a que esos pacientes, como muchos de los que están en tratamiento contra el cáncer, estaban inmunocomprometidos.
Según el Dr. Adil Akhtar, oncólogo y experto en cuidados paliativos y profesor asociado de oncología médica y hematología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oakland-William Beaumont, es posible que haya un mayor riesgo de COVID-19 en los pacientes con cáncer de pulmón, ya que el estudio de China muestra que el cáncer de pulmón era el tipo de cáncer más frecuente.
Lo que sí se sabe es que "la COVID-19 perjudica de forma desproporcionada a las personas frágiles, incluidas las de edad avanzada, y a las que padecen enfermedades comórbidas, entre ellas las personas inmunodeprimidas, como los pacientes con cáncer", afirma el Dr. Wasif M. Saif, médico jefe adjunto y director médico del Instituto del Cáncer de Northwell Health.
"Es improbable que el cáncer de pulmón en sí mismo aumente el riesgo de complicaciones por coronavirus; sin embargo, muchos pacientes con cáncer de pulmón son de edad avanzada, tienen una enfermedad pulmonar subyacente y una capacidad pulmonar reducida", afirma el doctor Brendon Stiles, cirujano torácico del New York-Presbyterian Hospital y profesor asociado de cirugía cardiotorácica en Weill Cornell Medicine. "Estos pacientes corren ciertamente el riesgo de enfermar más si desarrollan complicaciones pulmonares del coronavirus. También puede ser que los pacientes sometidos a tratamiento de cáncer de pulmón que están inmunodeprimidos por la quimioterapia sean más propensos a infectarse con el virus y desarrollar complicaciones graves."
Los síntomas del coronavirus pueden variar desde una enfermedad leve hasta una grave y la muerte. Pero el Centro de Control de Enfermedades identifica que los siguientes síntomas pueden aparecer de 2 a 14 días después de la exposición:
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Fiebre
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Tos
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Dificultad para respirar
Sigue siendo un reto diagnosticar el coronavirus en pacientes con cáncer de pulmón porque muchos de los síntomas son los mismos, como:
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Tos
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Dificultad para respirar
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Inflamación en los pulmones
Continuación
Un remedio para todo el mundo -no sólo para los pacientes de cáncer de pulmón- es el distanciamiento social, especialmente en áreas que son zonas calientes de infección.
Según el doctor David Kaufman, profesor adjunto de Medicina Pulmonar y Cuidados Críticos, y director de la UCI Médica de NYU Langone Health, muchos oncólogos y cirujanos están modificando los planes de tratamiento para:
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Limitar el número de veces que los pacientes con cáncer tienen que ir a la clínica o al hospital
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Limitar o evitar los tratamientos que puedan suprimir el sistema inmunitario
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Sustituir las visitas a la clínica en persona por visitas de telemedicina
"Los pacientes con cáncer de pulmón deben considerar la posibilidad de retrasar u omitir algunos tratamientos dependiendo de sus propias circunstancias", dice el Dr. Stiles. "Los pacientes con cáncer de pulmón deben, sin duda, usar mascarillas cuando sea posible y practicar una rigurosa higiene de manos".
Dado que los pacientes con cáncer de pulmón pueden tener más riesgo de contraer el coronavirus, ahora es el momento en que deben alejarse físicamente de los profesionales médicos para no ponerse más en peligro. El Dr. Stiles recomienda las llamadas telefónicas y la telemedicina como alternativas.
"El principal desencadenante para ser evaluado debe ser la fiebre o una tos nueva y persistente, o el empeoramiento de la respiración", dice.
Por el momento no hay intervenciones médicas probadas y aprobadas para el coronavirus y el cáncer de pulmón. La inmunoterapia es un tratamiento utilizado en el cáncer de larga duración para potenciar una respuesta anticancerosa, pero no se ha probado si estos fármacos ayudan o perjudican la capacidad del organismo para combatir el coronavirus.
Los pacientes que reciben tratamientos que pueden comprometer el sistema inmunitario deben discutir las opciones de tratamiento con sus médicos. Tratamientos como la radiación y la quimioterapia pueden hacer que los pacientes sean más susceptibles a enfermedades como el COVID-19. Los pacientes que tengan dudas deben discutir sus planes de tratamiento con sus médicos.
"Algunos pacientes que reciben radioterapia pueden desarrollar neumonitis -una inflamación del pulmón debida a la radiación- que puede parecerse a la neumonía relacionada con el COVID-19", dice el Dr. Kaufman. "Los pacientes que tengan dificultad para respirar, dolor en el pecho, fiebre o tos seca deben hablar con sus médicos".
