Las pruebas de anticuerpos no pueden utilizarse para diagnosticar el nuevo coronavirus (COVID-19), pero pueden indicar si lo has tenido alguna vez. Esto puede ayudar a las autoridades sanitarias a comprender y combatir el virus. Obtenga más información sobre estos análisis de sangre rápidos y cómo conseguir uno.
Prueba de anticuerpos contra el coronavirus
Qué es una prueba de anticuerpos?
Una prueba de anticuerpos es un examen para detectar cosas llamadas anticuerpos en su sangre. Su cuerpo los produce cuando combate una infección, como la COVID-19. Lo mismo ocurre cuando te pones una vacuna, como la de la gripe. Así es como se construye la inmunidad a un virus.
También puedes oír que se llama prueba de serología.
La prueba de anticuerpos no busca el virus en sí. Lo que hace es comprobar si el sistema inmunitario -la defensa del organismo contra la enfermedad- ha respondido a la infección.
¿Cómo funciona una prueba de anticuerpos?
Un técnico te sacará un poco de sangre, por ejemplo mediante un pinchazo en el dedo. La prueba busca uno o ambos tipos de anticuerpos contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19:
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Anticuerpos IgM, que se producen al principio de la infección
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Anticuerpos IgG, que es más probable que aparezcan más tarde
La mayoría de las personas tienen anticuerpos IgG unos 14 días después del inicio de los síntomas. Suelen permanecer en la sangre mucho tiempo después de que desaparezca la infección, pero no sabemos cuánto tiempo es para el nuevo coronavirus.
Una prueba de coronavirus, a veces llamada prueba de diagnóstico, busca signos de virus activo. Es más sencilla y rápida que una prueba de anticuerpos. Pero sólo indica si tiene el virus en su cuerpo en el momento en que se le realiza la prueba.
La prueba de anticuerpos indica que has tenido el virus en algún momento del pasado. Podría haber desaparecido o seguir siendo contagioso.
Por qué necesitamos las pruebas de anticuerpos?
Usted podría tener el SARS-CoV-2 y no saberlo. No todas las personas que lo contraen presentan síntomas. Los expertos esperan que las pruebas de anticuerpos puedan dar a las autoridades sanitarias una mejor idea de lo común que es el virus.
Una vez que los científicos sepan quiénes han contraído el virus, podrán averiguar hasta qué punto enferma la mayoría de las personas. Y podrán estudiar qué ocurre si las personas que lo han padecido vuelven a entrar en contacto con él. Junto con otra información científica, esto puede ayudar a los investigadores a entender quién podría ser inmune al virus.
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La esperanza es que las personas con anticuerpos contra el COVID-19 puedan volver con seguridad al trabajo, y a la vida normal, más rápidamente.
Estas pruebas también pueden ayudar con un tratamiento experimental para el COVID-19 llamado plasma de convalecencia. El plasma es la parte líquida de la sangre.
Los investigadores están estudiando cómo los anticuerpos del plasma donado por personas que se han recuperado del COVID-19 podrían ayudar a los enfermos del virus. Las primeras investigaciones muestran que este plasma puede ayudar a los enfermos a mejorar más rápidamente.
Puedes ofrecerte como voluntario para donar plasma a través del Proyecto Nacional de Plasma de Convalecencia de COVID-19. O pide información a tu centro local de donación de sangre.
Son precisas las pruebas de anticuerpos?
Las empresas hacen sus propias afirmaciones sobre la precisión de sus pruebas de anticuerpos. Algunas dicen que es de hasta el 100%. Los investigadores del gobierno están estudiando la eficacia de las pruebas, pero es demasiado pronto para asegurarlo.
La FDA dice que tomará medidas contra cualquier fabricante que venda una prueba incorrecta.
Es importante señalar que algunas pruebas pueden confundir los anticuerpos IgM de otros coronavirus, como las cepas del resfriado común, con los anticuerpos del SARS-CoV-2.
Quién debe hacerse la prueba de anticuerpos?
Si crees que puedes haber estado en contacto con el coronavirus, o si has dado positivo en la prueba de COVID-19 y te has recuperado totalmente, probablemente puedas hacerte la prueba de anticuerpos.
¿Cómo puede hacerse una prueba de anticuerpos?
No puedes hacer estas pruebas en casa. Pero cada vez están más disponibles en muchas zonas. La FDA ha emitido resoluciones de uso de emergencia para varias pruebas de anticuerpos para que la gente pueda obtenerlas antes de que tengan la aprobación completa de la FDA. Pregunte a su médico u hospital local cómo puede hacerse la prueba.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) quieren estudiar la sangre de 10.000 personas sanas que no han dado positivo en la prueba de COVID-19. Los investigadores quieren ver cuántas personas podrían haber tenido el virus sin saberlo. Si quieres participar, envía un correo electrónico a los NIH a clini[email protected].
Los CDC, junto con otros laboratorios privados y públicos, también están trabajando para desarrollar más pruebas para el público.
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Qué significan los resultados para usted?
Si ha recibido la vacuna COVID-19, debería mostrar anticuerpos.
Si no lo ha hecho y el resultado de la prueba de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 es positivo, probablemente significa que ha tenido el virus. También es posible obtener un falso positivo si tiene anticuerpos pero ha tenido otro tipo de coronavirus.
Un resultado positivo puede significar que tiene cierta inmunidad al coronavirus. Es demasiado pronto para saber su intensidad o su duración.
Un resultado negativo significa que no ha estado en contacto con el virus o que no lo ha tenido el tiempo suficiente para crear anticuerpos. También puede haber estado expuesto y no tener anticuerpos. Esto se denomina falso negativo.
Independientemente del resultado, si no tiene síntomas, no necesita un seguimiento. Pero si los tiene, puede hacerse una prueba de diagnóstico para buscar signos de virus activo.
Dado que existe la posibilidad de que los resultados de la prueba sean erróneos y que hay mucho que no sabemos sobre el virus, es importante seguir las directrices oficiales de seguridad después de la prueba. Quédate en casa todo lo que puedas, usa una mascarilla cuando estés en público y lávate las manos a menudo.
