Los anticuerpos monoclonales han supuesto un gran avance en el tratamiento del cáncer y otras enfermedades. Ahora los médicos están recurriendo a ellos en la lucha contra el COVID-19. Descubra qué es esta terapia, cómo funciona y quién podría beneficiarse.
Lo que hay que saber sobre los anticuerpos monoclonales para la COVID-19
Qué son los anticuerpos monoclonales?
Son un tipo de tratamiento médico. Los científicos fabrican anticuerpos monoclonales, o mAbs, en un laboratorio. Funcionan como los anticuerpos naturales que produce el cuerpo para combatir las enfermedades. Salen del cuerpo para identificar y atacar gérmenes como el coronavirus que causa el COVID-19. La investigación parece mostrar que algunos mAbs, cuando se utilizan correctamente, pueden ayudar a algunas personas con COVID-19.
Cómo funcionan los anticuerpos monoclonales?
Para fabricar anticuerpos monoclonales, los científicos exponen un tipo específico de célula del sistema inmunitario a una proteína vírica concreta, en este caso, el SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19. A continuación, pueden diseñar el mAb para que se dirija a un virus concreto o a una parte específica del proceso de infección.
En el caso del COVID-19, los científicos crearon varios mAbs que se unen a la proteína de la espiga en la superficie del virus. Esto impide que el virus invada las células humanas.
La FDA había concedido la autorización de uso de emergencia, o EUA, para algunos mAbs en diferentes momentos de la pandemia de COVID-19. La EUA significa que los médicos pueden utilizarlos en determinados casos aunque no hayan pasado por el proceso completo de aprobación de la FDA.
Pero las recomendaciones para los tratamientos con mAb de COVID-19 están en constante cambio. Así que consulte los CDC u otros sitios web del gobierno para conocer las últimas recomendaciones. ?
Por ejemplo, en enero de 2022, la FDA dijo que dos tratamientos con mAb que anteriormente contaban con la aprobación de la UE (bamlanivimab más etesevimab, y casirivimab más imdevimab) tienen pocas probabilidades de funcionar contra el Omicron y no deben utilizarse en la mayoría de los casos. Otros tipos de medicamentos, como los antivirales, pueden ser más eficaces contra la variante Omicron, según la FDA. ?
En diciembre de 2021, la FDA aprobó el mAb Evusheld (tixagevimab y cilgavimab) para prevenir la infección por COVID-19 (no para el tratamiento tras la infección). Es sólo para personas de 12 años o más que pesan al menos 88 libras y tienen un sistema inmunológico debilitado o un historial de malas reacciones a la vacuna COVID-19.
Los anticuerpos monoclonales, como la mayoría de los medicamentos, conllevan riesgos y efectos secundarios que usted y su médico deben sopesar frente a los posibles beneficios. Pueden provocar reacciones alérgicas o infecciones en el lugar de la inyección, entre otros problemas. Estos riesgos pierden valor cuando se sabe que el medicamento no funciona contra su enfermedad.
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Quién recibe los mAbs para la COVID-19?
La forma en que los médicos utilizan los mAbs para tratar o prevenir la COVID-19 cambia constantemente a medida que el virus sigue evolucionando y los científicos aprenden más sobre cómo funcionan estos medicamentos. Puede haber diferentes recomendaciones para fármacos individuales o combinaciones de fármacos.
Para saber si estos tratamientos son adecuados para usted, puede empezar por consultar los sitios de información sobre COVID-19 en línea de los CDC, la FDA o los NIH. Después, hable con su médico para saber si los mAbs son buenos para su edad, enfermedad e historial de salud en particular.
A excepción del mAb Evusheld (tixagevimab y cilgavimab, los médicos tienden a utilizar los mAbs en personas con COVID-19 que no están lo suficientemente enfermas como para recibir atención hospitalaria pero tienen factores de riesgo de infección grave. Estos podrían incluir a las personas que:
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Son mayores de 65 años
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Son obesos
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Tienen un sistema inmunológico débil
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Tener ciertas condiciones médicas
Habla con tu médico lo antes posible si tienes síntomas de COVID-19 y crees que podrías ser candidato a los mAbs porque el tratamiento temprano es clave para su éxito.
