Parece una buena idea visitar un Parque Nacional, un Monumento Histórico Nacional o un Área Recreativa Nacional. Pero, ¿es seguro viajar ahora mismo durante la pandemia de coronavirus? Esto es lo que necesitas saber si estás planeando unas vacaciones en los Parques Nacionales durante la pandemia de COVID-19.
Es una mala idea visitar un parque nacional durante la pandemia de coronavirus?
Reportaje del médico de Fodor's Travel De los archivos del médico
Por Barbara Noe Kennedy
En estos días de distanciamiento social y de refugiarse en casa, parece que lo único bueno que podemos hacer por nosotros mismos es tomar aire fresco y luz solar. Y los Parques Nacionales tienen mucho de eso. Recordemos que el Servicio de Parques Nacionales cuenta con 419 unidades bajo sus auspicios, entre las que se encuentran los 62 emblemáticos parques escénicos, pero también los Sitios Históricos Nacionales, las Orillas de los Lagos Nacionales, los Monumentos Nacionales, las Autopistas Nacionales y las Áreas Recreativas Nacionales, entre otros. Así que seguro que hay uno cerca de usted. Además, el precio de la entrada a todos los Parques Nacionales se ha reducido.
El aire fresco es absolutamente necesario en un momento como éste. No podemos quedarnos encerrados en nuestras casas, no es sano. Necesitamos la luz del sol y el ejercicio para mantener nuestro cuerpo feliz. Salir al exterior nos proporciona vitamina D, que es importante para los huesos, las células sanguíneas y el sistema inmunitario. El aire libre disminuye la ansiedad y ayuda a fijar el ciclo del sueño.
De ahí la práctica japonesa del Shinrin YokuBaño en el bosque. Según el médico: Significa pasar tiempo en el bosque para mejorar la salud física y mental. Varios estudios demuestran que puede ayudar a aumentar la energía, el sistema inmunitario y los niveles de energía, así como a conciliar el sueño y recuperarse más rápidamente si se está enfermo. Pero no hace falta un estudio oficial para saberlo.
Los parques nacionales parecen el remedio perfecto para el aire fresco, ¿verdad? No exactamente. He aquí por qué deberías reconsiderar tu viaje, incluso si no estás en cuarentena o encerrado.
La política oficial
El 21 de marzo, el Servicio de Parques Nacionales anunció una política sobre el coronavirus para todos los Parques Nacionales. El NPS está tomando medidas extraordinarias para seguir las últimas orientaciones de los CDC para promover el distanciamiento social. En los casos en que se pueda aplicar esta política, los espacios al aire libre permanecerán abiertos al público y con entrada gratuita.
La salud y la seguridad de nuestros visitantes, empleados, voluntarios y socios es la prioridad del Servicio de Parques Nacionales, dijo el Secretario del Interior David Bernhardt en el comunicado. El Departamento del Interior supervisa el servicio de parques.
Están cerrados los parques nacionales en este momento?
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El Servicio de Parques Nacionales ha cerrado muchos de sus parques, como el Monumento Nacional de la Estatua de la Libertad y la Isla de Ellis, el Parque Histórico Nacional de la Independencia y la Costa Nacional de Cañaveral, esencialmente los que se encuentran en instalaciones cerradas o en otras situaciones en las que no se puede respetar el distanciamiento social. Además, la mayoría de los centros de visitantes han cerrado sus puertas en todo el sistema del NPS, y los programas interpretativos se posponen indefinidamente.
Entre los parques paisajísticos más grandes, Yosemite, Grand Teton, Yellowstone, los volcanes de Hawai, Haleakala, White Sands y las Montañas Rocosas también se han cerrado por completo a los visitantes, sobre todo en reconocimiento del hecho de que los condados rurales que rodean los parques tienen instalaciones hospitalarias limitadas para tratar una oleada de casos de COVID-19. También es una forma de reducir el número de visitantes externos que recorren las comunidades locales y propagan el virus. El sitio web del NPS tiene más información sobre los cierres de los parques y las medidas de seguridad.
¿Qué parques nacionales están abiertos?
Aunque todos los parques nacionales escénicos han experimentado algún aspecto de cierre, algunos elementos permanecen abiertos. Por ejemplo, aunque los centros de visitantes de Acadia, los baños públicos, los campamentos del parque y la mayor parte de la carretera Park Loop están cerrados, sus senderos y espacios abiertos están abiertos. El South Rim del Gran Cañón sigue abierto, al igual que las rutas de senderismo y algunas zonas de acampada, aunque sus restaurantes están cerrados y los servicios son limitados. La idea es que los espacios abiertos, en los que se puede mantener el espacio entre los individuos, permanezcan abiertos, aunque se trata de una situación fluida que cambia cada día.
Pero recuerde que estos parques escénicos suelen estar en comunidades remotas que no debería visitar ahora mismo. Es más probable que haya una unidad de parque nacional cerca de tu casa, ya sea un Monumento Nacional, un Río Nacional o un Sitio Histórico Nacional. La Blue Ridge Parkway, por ejemplo, asciende por la cresta azul entre Virginia y Carolina del Norte, y ofrece vistas panorámicas, rutas de senderismo y lugares para estirar las piernas por el camino. No debería abordar ahora toda la ruta de 469 millas, pero si vive cerca, una pequeña porción podría ser justo lo que necesita. Tenga en cuenta que los baños y los centros de visitantes están cerrados, y que la acampada en el interior del país está limitada. La NRA de Delaware Water Gap, un tramo escénico a lo largo del río Delaware entre Nueva Jersey y Pensilvania, abarca montañas cubiertas de árboles, playas de hierba y la propia brecha que atraviesa Kittatinny Ridge. Los senderos y las zonas de aparcamiento del parque siguen abiertos, mientras que las instalaciones del parque han cerrado. Y mientras que el centro de visitantes y la tienda están cerrados en Devils Tower NM, las áreas al aire libre, incluyendo los senderos y caminos, permanecen abiertos.
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Puedo visitar un parque nacional?
Como todos sabemos, el principal problema es el contagio del virus, aunque no se tengan síntomas. Así que, aunque es absolutamente necesario que tengamos nuestra dosis de naturaleza, también es importante que estemos atentos para mantener una distancia de dos metros con los demás. Traducción: Manténgase alejado de los senderos concurridos, de los imanes de multitudes y, sencillamente, de cualquier lugar donde haya gente.
Si estamos al aire libre y terminamos en grupos pequeños (acampando, corriendo, pescando, etc.), entonces no será efectivo, dice el Dr. Rodney Rohde, un profesional del laboratorio médico de la Universidad Estatal de Texas que tiene dos décadas de experiencia tratando con brotes de enfermedades infecciosas, incluyendo Ántrax, gripe, SARS, Zika y Ébola.
Además, muchos Parques Nacionales están situados en zonas menos pobladas, y es injusto someter a los hospitales locales a una gran presión. No quieres lesionarte en el camino mientras los médicos están empleando sus limitados recursos para luchar contra el coronavirus; y desde luego no quieres introducir el virus en la población local, por no hablar de utilizar sus valiosos recursos para ser tratado del virus allí mismo, si caes enfermo.
Otra cosa que hay que tener en cuenta es que los recursos y los empleados del parque ya están al límite. Cuando los visitantes llegan, necesitan trabajar y, por tanto, tienen más posibilidades de exponerse al virus.
Debemos dar prioridad a la seguridad de nuestros profesionales sanitarios y otras poblaciones de riesgo en todas las zonas. Puede ser aún más crítico en las zonas rurales debido a la escasez de personal, dice el Dr. Rohde.
A medida que nos adentramos en la crisis del coronavirus, la respuesta sencilla es que ahora no es el momento para que la mayoría de nosotros visite un parque nacional. Por ahora, es importante prestar atención a las políticas de los CDC, y llegar a la triste conclusión de que, a menos que tengamos la suerte de vivir lo suficientemente cerca como para ir a pie a uno, probablemente sea mejor mantenerse alejado. Los paisajes han existido durante miles de años, y seguirán ahí cuando esto termine.
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De nuevo, es una situación cambiante. Encuentre más información sobre la situación de cada parque en el sitio web del Servicio de Parques Nacionales.
δ el 31/3/2020
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