Las mascarillas pueden proteger la salud de tu hijo de COVID-19. He aquí cómo.
Los niños y las mascarillas: Lo que hay que saber
Las mascarillas... se han convertido en una herramienta esencial para protegerse y proteger a los demás de la infección por COVID-19 y limitar su propagación. Según las directrices de los CDC, las comunidades han relajado algunas de sus recomendaciones en cuanto a las medidas preventivas contra la COVID-19, como el uso de mascarillas, cuando las tasas de transmisión de la COVID-19 son bajas, las tasas de ingreso hospitalario son bajas y la capacidad hospitalaria es adecuada en su zona.
Ahora, hay una vacuna contra el COVID-19 disponible para todos los mayores de 5 años. Pero, para los niños de 2 años o más que son demasiado pequeños para recibir la vacuna, y para los que tienen necesidades especiales de atención sanitaria, el uso de una mascarilla en determinados entornos puede ayudar a protegerlos a ellos o a los miembros de su familia de la infección por COVID-19.
Sin embargo, algunos padres han expresado su preocupación por el hecho de que las mascarillas puedan afectar a la capacidad de sus hijos para respirar correctamente o retrasar sus habilidades de habla y lenguaje, o causar otros riesgos para la salud a largo plazo. Si te preocupa el uso de mascarillas en los niños, aquí tienes algunas de las preguntas más comunes y lo que dice la ciencia.
Hay algún beneficio en el uso de mascarillas en la escuela?
Sí. Según los expertos, los niños y adolescentes pueden contagiar el virus del SARS-CoV-2 a otras personas, incluidos los padres, los abuelos y los profesores, aunque no presenten síntomas o tengan una reacción leve. El uso de una mascarilla bien ajustada que cubra tanto la nariz como la boca en interiores puede reducir la tasa de infección por coronavirus a menos del 1% si todos llevan una mascarilla.
Para los padres o adultos que cuidan de ancianos o inmunodeprimidos, las investigaciones demuestran que el uso de mascarillas en los niños es la mejor y más segura manera de enviar a su hijo al colegio y reducir la tasa de infección entre los niños, el personal del colegio y los familiares en casa.
Pueden dificultar la respiración de oxígeno?
No. Aunque a algunos padres les preocupa que el uso de mascarillas durante muchas horas pueda provocar niveles bajos de oxígeno en la sangre, no hay por qué preocuparse. Las mascarillas están fabricadas con materiales diseñados para permitir un flujo saludable de oxígeno a medida que tu hijo respira.
Tampoco afecta a su capacidad de concentración. De hecho, casi todos los niños a partir de 2 años, incluso los que padecen ciertas enfermedades, pueden llevar mascarillas en el colegio o la guardería durante largos periodos de tiempo.
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Hay riesgos para la salud de los niños que usan mascarillas?
No. Los niños pueden llevar mascarillas todo el día sin peligro. Existe el mito de que llevar máscaras durante muchas horas podría significar respirar demasiado dióxido de carbono (CO2), lo que podría provocar hipercapnia, es decir, intoxicación por CO2. Pero eso no es cierto. Las pruebas demuestran que las moléculas de CO2 son lo suficientemente pequeñas como para atravesar los poros de la mascarilla, por lo que no es posible que los niños se intoxiquen con CO2 por llevar mascarillas en el colegio.
Sin embargo, si su hijo tiene 2 años o menos, los expertos señalan que es mejor que no lleve máscaras, ya que no puede quitársela si lo necesita o pedir ayuda. Los niños con problemas respiratorios graves o problemas cognitivos pueden tener dificultades para llevar máscaras durante largos periodos de tiempo. Es posible que tengan que tomar precauciones adicionales para distanciarse socialmente con el fin de protegerse del virus.
¿Pueden las mascarillas interferir en el desarrollo pulmonar de los niños?
No. Llevar una mascarilla durante largos periodos de tiempo en el colegio no afecta al desarrollo pulmonar de su hijo. De hecho, la mascarilla permite que el oxígeno fluya adecuadamente dentro y alrededor de ella, al tiempo que protege a su hijo de entrar en contacto con saliva, tos, estornudos u otras partículas transportadas por el aire que podrían ser portadoras del virus COVID-19. Prevenir o limitar la propagación del COVID-19 con mascarillas es una forma de asegurarse de que los pulmones de su hijo se mantienen sanos.
Interfieren las mascarillas en el desarrollo de un sistema inmunitario sano?
En absoluto. El uso de mascarillas no compromete la inmunidad de tu hijo ni aumenta el riesgo de que contraiga COVID-19 u otras infecciones. De hecho, como las mascarillas cubren la nariz y la boca, evitan que tu hijo se toque constantemente la cara.
De este modo, se reducen varias infecciones, incluida la COVID-19, que se propagan a través del tacto, las gotas de fluidos corporales o el aire. Las mascarillas protegen la salud y la inmunidad de tu hijo.
Las mascarillas pueden retrasar las habilidades del habla y el lenguaje?
No. Dado que los niños aprenden a comunicarse observando las caras, las bocas y las expresiones de las personas más cercanas, es comprensible preguntarse si las máscaras faciales afectan a sus habilidades motrices. Pero no hay pruebas que demuestren que las máscaras faciales afecten negativamente a las habilidades de aprendizaje del habla y el lenguaje de los niños.
De hecho, cuando llevan máscaras, los expertos señalan que los niños aprenden a prestar mucha atención a los gestos, a los cambios en el tono de voz, a las emociones a través del movimiento de los ojos y a las palabras para desarrollar las mismas habilidades del habla y el lenguaje.
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Qué pasa con los niños con ciertas condiciones de salud?
Depende. Según la Organización Mundial de la Salud, si tu hijo tiene problemas de desarrollo, deficiencias cognitivas, problemas respiratorios graves, ciertas discapacidades o afecciones médicas que le dificultan tolerar las mascarillas durante períodos prolongados o respirar correctamente, el uso de una mascarilla para esos niños no debería ser obligatorio.
Dependiendo de las necesidades de salud específicas de su hijo, la decisión de usar una mascarilla debe ser algo que usted, como padre o tutor, debe decidir junto con el consejo profesional de su médico.
Hay daños psicológicos en los niños por llevar mascarillas?
No. Según los expertos, no hay pruebas de que las mascarillas tengan un impacto negativo en el bienestar mental y psicológico de los niños. Además, no hay estudios que demuestren que el uso de mascarillas pueda provocar depresión o ansiedad en los niños. En el caso de los niños que decidan seguir llevando mascarilla en el colegio, los profesores y los responsables de la escuela deben apoyar esta decisión y asegurarse de que no se conviertan en objeto de acoso.
Las mejores mascarillas para niños
Para los niños, una mascarilla que funcione bien debería:
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Estar bien ajustada y cubrir la boca y la nariz de tus hijos
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Se asientan cómodamente bajo la barbilla sin dejar huecos a los lados
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No bloquear la visión
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Ser cómodo
Los respiradores como los N95 y los K95 tienen estándares de filtración más altos. Puedes reutilizarlos hasta que se ensucien o no se ajusten bien. Aunque existen máscaras de tamaño infantil, suelen estar diseñadas para ser utilizadas por adultos en el lugar de trabajo. Si no le resultan cómodas, cambie a una mascarilla de tela o desechable.
