La EPOC y la apnea del sueño forman conjuntamente el síndrome de superposición. Controlar ambas afecciones respiratorias es vital para preservar su salud general. Obtenga más información del médico.
EPOC y apnea del sueño: ¿Existe una relación?
Respirar puede ser difícil a veces cuando se tiene la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, también llamada EPOC. Puede ser aún más difícil cuando se tiene apnea obstructiva del sueño al mismo tiempo.
Algunas personas piensan que tener EPOC hace que sea más probable padecer apnea del sueño. Sin embargo, estudios recientes han descubierto que las probabilidades de padecer apnea del sueño son prácticamente las mismas tanto si se padece EPOC como si no.
Aun así, si tiene ambas enfermedades, es importante saber cómo una afecta a la otra y qué medidas puede tomar para facilitar su respiración y su vida.
En primer lugar, es bueno aprender un poco más sobre ambas enfermedades.
¿Qué es la EPOC?
La EPOC dificulta la respiración debido a la obstrucción o estrechamiento de las vías respiratorias.
Es posible que haya oído hablar del enfisema (que daña los sacos de aire de los pulmones) y de la bronquitis crónica (inflamación continua en los conductos que llevan el aire a los pulmones), que son enfermedades que se engloban dentro de la EPOC.
La EPOC suele estar causada por el tabaquismo o la inhalación de humo de segunda mano u otros contaminantes atmosféricos. No tiene cura. Tiende a progresar con el tiempo, lo que significa que empeora. Pero a menudo hay formas de controlar los síntomas.
Qué es la apnea obstructiva del sueño?
Esto ocurre cuando su respiración se detiene brevemente de forma intermitente a lo largo de la noche. Cada pausa puede durar sólo unos segundos. Algunas personas con apnea tienen cientos de estas interrupciones cada noche.
Tiene muchas causas, pero la más común se produce cuando los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan demasiado mientras se duerme. Pueden bloquear las vías respiratorias de la garganta.
Las personas con apnea del sueño tienden a roncar. También jadean cuando su respiración se detiene.
Cuando las condiciones se superponen
Aproximadamente entre el 10% y el 30% de las personas con EPOC tienen también apnea del sueño. Esta combinación se denomina "síndrome de solapamiento" y aumenta las probabilidades de padecer:
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Hipercapnia (demasiado dióxido de carbono en la sangre)
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Hipertensión pulmonar (presión arterial alta en las arterias de sus pulmones)
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Cansancio (disminución de su nivel de energía y aumento de la somnolencia diurna)
Continuación
Sueño de mala calidad
Dormir es un reto para cualquier persona con EPOC. Respirar puede ser difícil acostado. Se le aprieta el pecho.
Puede que necesites ir al baño a lo largo de la noche. Cuando se despierta, puede tener una tos persistente. La apnea, sumada a la EPOC, empeora aún más la calidad del sueño.
Complicaciones del corazón
La EPOC puede elevar sus posibilidades de sufrir un ataque al corazón que ponga en peligro su vida.
La apnea del sueño también puede aumentar sus posibilidades de sufrir los siguientes problemas:
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Presión arterial alta
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Arritmia (ritmos cardíacos anormales)
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Accidente cerebrovascular
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Insuficiencia cardíaca (en la que el corazón no envía suficiente sangre al cuerpo)
Como la EPOC y la apnea obstructiva del sueño pueden causar problemas cardíacos, debe hablar con su médico sobre lo que puede hacer para controlar el síndrome de superposición.
Cómo puedo controlar el síndrome de superposición?
Si tiene EPOC, debe hacer todo lo posible para que sus pulmones funcionen lo mejor posible. Si roncas o tu compañero de cama dice que jadeas mientras duermes, hazte también la prueba de la apnea del sueño.
Esta prueba suele implicar una noche en una clínica del sueño. Se controlará su respiración mientras duerme. Esto le dirá a su médico si ha tenido episodios de apnea. Si los tuvo, le dirá cuántos y cuánto duraron.
Un tratamiento común de la apnea del sueño puede ser muy útil si también tiene EPOC.
Se llama terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP. Se mantiene una pequeña máquina junto a la cama que bombea aire a través de un tubo hacia los pulmones. Usted respira el aire a través de una mascarilla o un pequeño dispositivo que se coloca en las fosas nasales. La leve presión de aire ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias.
Hay otras formas de ayudar a controlar este problema de solapamiento. Estas incluyen:
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Evitar el alcohol antes de acostarse
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Mantener un peso saludable
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Haga todo el ejercicio que sea posible de forma segura (hable con su médico antes de empezar cualquier programa de ejercicio nuevo)
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Dormir de lado
Tenga en cuenta que el hecho de tener EPOC no significa que vaya a padecer apnea del sueño. Pero si la tienes, es importante que trabajes con tus médicos para controlar ambos problemas lo mejor posible.
