Si tiene una crisis de EPOC peor de lo habitual, podría tratarse de una urgencia médica. Averigüe cuándo debe acudir al hospital por una crisis de EPOC.
Otros motivos por los que puede acudir al hospital por EPOC son los problemas para respirar y los signos de una infección grave en los pulmones (como la neumonía).
En estos casos, debe obtener ayuda médica de inmediato. Si no lo hace, su estado podría empeorar y corre el riesgo de sufrir una insuficiencia pulmonar o cardíaca.
Cuándo llamar al 911
Si tiene alguno de los siguientes síntomas, llame al 911:
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Dolores en el pecho
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Respiración o ritmo cardíaco acelerado
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Color azul o gris en los labios o en las uñas
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Fiebre alta, especialmente con síntomas de resfriado o gripe (como escalofríos)
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Desorientación, confusión
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Dificultad para hablar
Estos otros síntomas son algo para llamar a su médico pero no son necesariamente emergencias:
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Más tos o sibilancias de lo habitual
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Dificultad para respirar que ha empeorado o que ocurre con más frecuencia
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Cambios en su moco (color, olor, sangre, cantidad o grosor)
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Hinchazón en los tobillos, los pies o las piernas que es nueva o que ha empeorado y no desaparece después de una noche de sueño o de poner los pies en alto
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Pérdida o aumento de peso (2 libras en un día o 5 libras en una semana)
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Dolores de cabeza matutinos, mareos o desorientación
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Sentirse inquieto, confuso, olvidadizo, irritable o arrastrar las palabras
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Fatiga extrema o debilidad que dura más de un día
Si alguna vez se encuentra en una situación en la que cree que necesita ir al hospital debido a un brote de EPOC, debe saber que no está solo. La EPOC es una de las afecciones respiratorias más comunes que envía a las personas a buscar atención urgente para una evaluación y tratamiento inmediatos.
Los expertos afirman que las personas con EPOC tienen más visitas a urgencias o estancias nocturnas en el hospital que las personas con otros problemas de salud crónicos.
Por eso es útil saber cuándo los síntomas de la EPOC pueden ser una señal de alarma o un signo de advertencia de algo más grave o que pone en peligro la vida.
Tenga en cuenta que estos signos no son siempre los mismos, lo que significa que pueden cambiar de un brote a otro.
Qué esperar
Dependiendo de la gravedad de su brote de EPOC, es posible que tenga que pasar la noche en el hospital, el fin de semana o hasta una semana en algunos casos.
A menudo, lo primero que hará un médico, una enfermera o un técnico de emergencias médicas (EMT) es administrarle oxígeno adicional (a menudo denominado oxigenoterapia).
También se comprobarán sus constantes vitales: pulso, temperatura y presión arterial.
Es posible que le hagan pruebas de laboratorio o de imagen, como ecografías o escáneres de tórax. Esto ayuda a los médicos del hospital a determinar la causa de la crisis y a saber cómo tratarla.
También es posible que le den ciertos medicamentos, como esteroides o antibióticos. Puede tomar estos tratamientos por vía oral, mediante un inhalador o por vía intravenosa.
Después, su médico establecerá visitas de seguimiento con usted y elaborará un plan de tratamiento que pueda ayudar a prevenir futuros brotes.
Elabore un plan de acción
Un brote de EPOC puede ser una experiencia aterradora, y estar ansioso por ello puede empeorar sus síntomas. Por eso es útil pensar con antelación para saber qué hacer si se produce otro brote.
Elabore un plan de acción de emergencia y coméntelo con su pareja o compañero de piso, y con un amigo o familiar cercano.
Ten a mano los números de teléfono de tu médico, del hospital y de alguien que pueda llevarte al hospital. Anota la dirección del hospital por si acaso.
Lleva siempre una lista actualizada de todos los medicamentos que tomas (cuánto y con qué frecuencia) para dársela al médico cuando llegues al hospital. También es buena idea incluir en esa lista los suplementos que tomas.
