El enfisema es una enfermedad grave que destruye lentamente el tejido pulmonar y dificulta la respiración. Descubra cómo definen los médicos el estadio 4 de esta enfermedad y qué puede hacer usted.
En esta fase, el tabaquismo u otros contaminantes han destruido muchos de los 300 millones de pequeños sacos de aire, o alvéolos, que ayudan a introducir el oxígeno en el cuerpo y a eliminar el dióxido de carbono.
A medida que los alvéolos se descomponen, los bronquios también empiezan a colapsarse. Esto puede atrapar el aire en los pulmones y hacer que el pecho se hinche, uno de los signos reveladores de un enfisema avanzado.
El enfisema es progresivo, lo que significa que con el tiempo le resultará más difícil respirar, aunque algunos tratamientos pueden ralentizar este proceso.
Enfisema en fase 4
En el caso del enfisema, los estadios son una medida de lo bien que se puede respirar. La Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) es una fórmula muy utilizada. El estadio 4 es el más grave de los cuatro estadios de la GOLD. Los médicos utilizan sus estadios y muchas otras cosas para evaluar la gravedad de su enfermedad.
Una máquina llamada espirómetro mide su respiración según los estándares de la GOLD. Toma dos medidas clave:
Capacidad vital forzada (CVF): La cantidad de aire que puede exhalar después de tomar la mayor respiración posible.
Volumen espiratorio forzado de un segundo (FEV1): La cantidad de aire que puede exhalar en el primer segundo después de esa gran respiración.
Su médico utiliza estas cifras para calcular su nivel de comparación con el de sus compañeros sanos.
Tienes enfisema si la relación entre el FEV1 y la FVC es inferior al 70%. Eso significa que después de exhalar durante 1 segundo, el 30% o más del aire de sus pulmones no se ha vaciado.
El enfisema en estadio 4 de GOLD se produce cuando la cantidad de aire que puede exhalar en 1 segundo es inferior al 30% de la media de una persona sana.
Qué gravedad tiene el enfisema?
El estadio 4 también se denomina enfisema muy grave. Puede ser especialmente duro si tienes 65 años o más, porque es más probable que los problemas respiratorios interfieran en las tareas básicas de la vida diaria, como vestirse, cocinar o subir escaleras, y provoquen síntomas que te envíen al hospital.
Pero la respiración no es la única medida que utilizan los médicos para evaluar su estado.
Una vez que su médico le diagnostique el enfisema y establezca su estadio GOLD, observará otros signos y síntomas para hacer una evaluación completa de su estado. Querrán saber si usted
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Tiene problemas para dormir
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Emitir sonidos sibilantes y agudos al respirar
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Tose con frecuencia o expulsa mucosidad de color
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Tener niveles bajos de oxígeno en la sangre
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Tener brotes cuando su respiración empeora
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Ha acudido al hospital por sus síntomas de enfisema
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Contraer infecciones relacionadas con el pulmón
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Mostrar signos de cicatrización, agujeros o agrandamiento en los pulmones en las radiografías y otras exploraciones de imagen
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Tratamiento del estilo de vida
El enfisema es una de las tres afecciones que se engloban bajo el paraguas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Las otras dos son:
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Bronquitis crónica
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Asma crónica obstructiva
No puedes revertir tu enfisema o EPOC. Pero puede aliviar los síntomas y ralentizar el avance de la enfermedad. Y cuanto antes actúe, mejor.
Deje de fumar. Es la causa número 1 del enfisema y de todas las enfermedades EPOC. Si fuma, dejar de hacerlo es el mejor paso que puede dar.
Respire mejor. Puede aprender a respirar con la terapia de rehabilitación pulmonar. Se siguen una serie de técnicas de respiración y ejercicios físicos para reducir la falta de aire y aumentar la resistencia. Tu médico o un terapeuta respiratorio especializado pueden ayudarte a diseñar un programa para ti.
Consiga un peso saludable. Al principio del enfisema, es posible que tenga que perder algunos kilos. Pero a medida que la enfermedad empeora, es posible que tenga que volver a ganar peso. La terapia nutricional de su médico o de un nutricionista puede ayudarle a personalizar una dieta basada en su talla, su salud y su nivel de actividad.
Tratamientos médicos
El enfisema es una enfermedad que empeora con el tiempo. Pero los tratamientos pueden aliviar sus síntomas o ralentizar el progreso de la enfermedad.
Broncodilatadores: Estos medicamentos se inhalan para relajar y expandir las vías respiratorias. Esto permite que entre más aire en los pulmones para que el cuerpo reciba más oxígeno. Hable con su médico para saber qué tipo de medicamento es el más adecuado para usted.
Oxígeno: Si los niveles de oxígeno en sangre son bajos durante mucho tiempo, el médico puede sugerirle que tome oxígeno adicional de una máquina a través de tubos que se introducen en la nariz. Es más beneficioso si los niveles de oxígeno en sangre son muy bajos, no sólo moderadamente bajos. Usted y su médico suelen reevaluar sus necesidades de oxígeno cada 2 ó 3 meses.
Cirugía: En los casos graves, el médico puede sugerir una reducción del volumen pulmonar... cirugía para extirpar una parte enferma del pulmón y suturar el resto. El objetivo es ayudar a mejorar la elasticidad de los pulmones y aliviar la presión de los músculos que le ayudan a respirar. Este tratamiento no es adecuado para todo el mundo, pero ha demostrado ser prometedor en ciertos tipos de pacientes con enfisema.
Trasplante: Si los demás tratamientos no le han ayudado, su médico puede recomendarle una intervención quirúrgica para extirparle uno o los dos pulmones y sustituirlos por pulmones donados. Los trasplantes son para personas que probablemente morirán sin uno.
