Un tipo raro de enfisema puede dañar gravemente los pulmones. Conozca los tratamientos para la deficiencia de alfa-1 antitripsina.
Si tiene deficiencia de alfa-1 antitripsina, el tratamiento puede ayudarle a sentirse mejor, vivir más tiempo y respirar mejor.
Terapia de aumento
Sólo hay un tratamiento específico para combatir el alfa 1: la terapia de aumento. También se llama terapia de reemplazo. Existe desde hace 25 años, pero cada vez atrae más atención.
"La terapia de aumento para el alfa-1 parece ser muy eficaz", dice el doctor Robert A. Sandhaus, director clínico de la Fundación Alfa-1.
Si uno tiene alfa-1, no tiene suficiente cantidad de una proteína que normalmente protege a los pulmones de los daños. La terapia de aumento aumenta los niveles de esa proteína.
Se administra a través de un tubo intravenoso en una vena del brazo. La alfa-1 adicional se desplaza por la sangre hasta los pulmones y puede ralentizar el daño.
Los efectos secundarios son poco frecuentes y suelen ser leves. Puede tener dolor de cabeza, dolores musculares o síntomas parecidos a los de la gripe que duran aproximadamente un día. ?
El tratamiento dura aproximadamente una hora. Debe recibirlo cada semana, probablemente durante el resto de su vida. Por lo general, se hace en un hospital o centro médico, o puede aprender a hacerlo en casa por su cuenta.
Qué tan bien funciona la terapia de aumento?
Hay un debate sobre lo bien que funciona la terapia de aumento. Algunos estudios muestran que puede reducir el daño pulmonar adicional y ayudar a las personas con alfa-1 a vivir más tiempo. Otros estudios han tenido resultados menos claros.
"Todavía no tenemos las pruebas más rigurosas, pero parece que la terapia de aumento puede ralentizar la enfermedad", dice el doctor Norman Edelman, asesor médico principal de la Asociación Americana del Pulmón.
Sandhaus es más positivo. "Estoy muy seguro de que funciona", afirma. Sandhaus es uno de los autores de un nuevo estudio sobre la terapia de aumento, financiado por CSL Behring.
Otros tratamientos para la alfa-1
Estos tratamientos ayudan con los síntomas:
Medicamentos que ayudan a la respiración.
Para los problemas respiratorios, los tratamientos de la EPOC pueden ayudar. Estos pueden incluir medicamentos inhalados llamados broncodilatadores que abren las vías respiratorias. Los esteroides inhalados pueden reducir la inflamación de los pulmones.
Antibióticos.
La alfa-1 hace más probable que se produzca una infección pulmonar. Su médico puede prescribirle antibióticos para evitar problemas.
Vacunas.
? Protégete de infecciones peligrosas que podrían empeorar tus síntomas. Vacúnese contra la gripe, el neumococo y la hepatitis.
Oxígeno.
Los sistemas caseros y portátiles le permiten respirar oxígeno adicional.
Cómo tomar las riendas de su salud
Hay muchas cosas que puedes hacer por tu cuenta para mejorar tu salud?
Haz cambios en tu estilo de vida.
"Si tienes alfa-1 y fumas, dejar de hacerlo es el cambio más importante que debes hacer", dice Edelman. Fumar puede acelerar el daño a los pulmones. Si vives con un fumador, haz todo lo posible para que lo deje. No dejes que fume en casa, y limita también la exposición al polvo, los vapores químicos y la contaminación.
Trabaja con un experto.
El alfa-1 no suele ser diagnosticado. "Puede que seas el primer caso de tu médico", dice Sandhaus. "Eso ocurre muy a menudo". Si quieres una segunda opinión o diferentes opciones de tratamiento, busca un experto en alfa-1.
Mantente al día.
El tratamiento está cambiando. Sandhaus cree que dentro de 4 años se podrá recibir terapia de aumento a través de un inhalador en lugar de por vía intravenosa. Los estudios de diferentes fármacos, la terapia génica y otras nuevas técnicas podrían cambiar el curso de la enfermedad.
Sé tu propio defensor.
Si tiene dudas sobre su atención médica, compártalas con su médico. Y pida otra opinión si cree que la necesita.
Sandhaus ha recibido financiación para estudios clínicos de CSL Behring, AstraZeneca, Grifols y Kamada.
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