La EPOC presenta algunos de los mismos síntomas que los resfriados, la gripe y la neumonía. Descubra qué tienen en común y cómo la EPOC aumenta el riesgo de sufrir infecciones respiratorias.
Cuando se padece EPOC, también se es más propenso a contraer resfriados, gripe y neumonía. Estas infecciones suelen empeorar los síntomas de la EPOC y pueden dañar aún más los pulmones.
Aunque la mayoría de las infecciones respiratorias están causadas por virus o bacterias, la principal causa de la EPOC es el tabaquismo.
Síntomas de la EPOC
Muchos de los síntomas de la EPOC se parecen a los de las infecciones respiratorias. Incluyen:
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Dificultad para respirar
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Estornudos o sibilancias
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Goteo nasal
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Opresión en el pecho
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Tos
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Fatiga
Pero la EPOC también puede causar estos síntomas:
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Hinchazón en los pies, tobillos o piernas.
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Brotes en los que tus síntomas empeoran durante varios días seguidos y luego mejoran
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Pérdida de peso (en sus últimas etapas)
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Un tinte azul en los labios y las uñas
Los síntomas de las infecciones respiratorias suelen mejorar en pocos días o semanas. Pero sin tratamiento, la EPOC suele empeorar con el tiempo.
La EPOC y los resfriados
Los resfriados están causados por virus que se contagian de persona a persona. Suelen aparecer durante el invierno y la primavera. Sus síntomas incluyen:
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Dolor de garganta
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Goteo nasal
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Tos
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Estornudos
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Dolor de cabeza y de cuerpo
Los resfriados se encuentran entre las causas más comunes de los brotes de EPOC. Si tiene EPOC y se resfría, no deje de tomar su medicación para la EPOC. Y consulte a su médico antes de tomar medicamentos de venta libre para el resfriado. Si no se siente mejor en 7-10 días, consulte a su médico.
La EPOC y la gripe
La gripe es una infección causada por el virus de la influenza. Los síntomas de la gripe suelen empezar de forma repentina. Usted puede tener:
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Fiebre
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Dolor de garganta
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Tos
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Goteo o congestión nasal
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Dolor de cabeza y de cuerpo
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Fatiga
Cuando se tiene EPOC, contraer la gripe supone un mayor riesgo de neumonía. También es más probable que acabes en el hospital. Vacúnese contra la gripe todos los años y tome otras medidas de prevención, como lavarse las manos con frecuencia y evitar a las personas enfermas.
Si contraes la gripe, tu médico puede recetarte medicamentos antivirales para ayudarte a recuperarte más rápidamente.
EPOC y Bronquitis
La bronquitis se produce cuando los conductos que llevan el aire hacia y desde los pulmones (los bronquios) se inflaman e irritan. Suele aparecer tras un resfriado o una gripe.
Sus síntomas incluyen:
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Tos, generalmente con mucosidad
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Dolor de garganta
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Goteo o congestión nasal
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Dolor de cabeza y de cuerpo
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Fatiga
La bronquitis puede ser aguda (temporal) o crónica (de larga duración). La bronquitis aguda suele mejorar al cabo de unas 3 semanas. A veces puede necesitar antibióticos para mejorar.
La bronquitis crónica es un tipo de EPOC, generalmente causada por el tabaquismo. Los médicos consideran que la bronquitis es crónica si tienes tos con mucosidad la mayoría de los días durante al menos 3 meses al año, durante 2 años seguidos.
EPOC y neumonía
La neumonía es una infección pulmonar causada en la mayoría de los casos por bacterias. Hace que los pequeños sacos de aire de los pulmones se irriten y se llenen de mucosidad. Los síntomas pueden aparecer rápidamente o lentamente a lo largo de unos días. Incluyen:
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Dolor en el pecho
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Dificultad para respirar
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Tos
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Fiebre, sudoración o escalofríos
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Fatiga
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Un latido del corazón más rápido
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Pérdida de apetito
Las personas con EPOC tienen un mayor riesgo de contraer neumonía, especialmente cuando son mayores. Si tienes más de 65 años y padeces EPOC, tienes casi ocho veces más probabilidades de contraer neumonía que las personas de la misma edad sin EPOC.
Esto se debe a que la EPOC inflama las vías respiratorias, lo que las hace más propensas a las infecciones. Por el mismo motivo, las personas con EPOC son más propensas a desarrollar problemas graves por la neumonía y a tardar más en recuperarse.
Los CDC recomiendan que las personas con enfermedades pulmonares se vacunen contra el neumococo para prevenir la neumonía, especialmente cuando tienen más de 65 años.
