Los estudios demuestran que la marihuana puede abrir las vías respiratorias. Pero, ¿puede la inhalación de cannabis ayudar o perjudicar a una enfermedad pulmonar relacionada con el tabaquismo como la EPOC?
Las investigaciones demuestran que también puede abrir las vías respiratorias. Pero, ¿puede algo que se quema e inhala ayudar a las afecciones pulmonares derivadas del tabaquismo, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC?
Sabemos que se produce cierta dilatación de las vías respiratorias cuando se inhala cannabis, afirma el doctor Albert Rizzo, neumólogo y director médico de la Asociación Americana del Pulmón. Sin embargo, cuando se inhala el humo, se desencadena la inflamación de las vías respiratorias.
Hay que sopesar los peligros y los posibles efectos a largo plazo de esta inflamación frente a los posibles beneficios de la marihuana.
Sigue fumando
Cuando aparecen nuevos beneficios que relacionan la marihuana con el alivio de los síntomas o la mejora de ciertas afecciones, la gente se aferra a ello, dice David Mannino, neumólogo y director médico y cofundador de la Fundación EPOC. Pero, dice, nuestros pulmones fueron diseñados para inhalar aire y nada más. Que algo sea natural no significa que sea seguro".
Si se fuma tanto tabaco como marihuana, es más probable que se tengan problemas respiratorios y EPOC. Las dos prácticas de fumar tabaco y fumar marihuana están relacionadas, dice Mannino. Muchas personas que fuman marihuana también fuman cigarrillos.
Un estudio canadiense demostró que fumar marihuana sola no aumenta el riesgo de problemas respiratorios. Pero fumar marihuana en exceso y a largo plazo puede provocar una afección llamada pulmón de la marihuana. Los fumadores de marihuana más jóvenes, en particular, han desarrollado un enfisema junto con grandes bullas, bolsas de aire que ocupan el espacio que los pulmones necesitan para una respiración saludable.
La Asociación Americana del Pulmón y otras sociedades pulmonares profesionales insisten en los perjuicios de inhalar cualquier producto que sea combustible o esté destinado a ser quemado. Dicen a las personas con problemas respiratorios como el asma y la EPOC que sigan con los medicamentos respiratorios probados y verdaderos que les prescribe su médico. Estos fármacos han sido sometidos a ensayos clínicos que demuestran su seguridad y eficacia, afirma Rizzo.
Se necesitan más estudios
Los cambios en las leyes federales que abren el acceso al cannabis de muchas fuentes ayudarán a impulsar la tan necesaria investigación sobre cómo afecta a los pulmones, dice Rizzo. Los investigadores deben utilizar productos de cannabis que estén disponibles en la comunidad en general o que sean similares a los que ofrecen los dispensarios de marihuana medicinal. Esto reflejará mejor los efectos que tienen en los usuarios, dice.
Hasta ahora, 36 estados americanos han aprobado el cannabis para uso médico. Quince estados permiten el uso general de la marihuana por parte de los adultos.
La gente también inhala el cannabis de diferentes maneras. Entre ellas se encuentran diferentes dispositivos, diferentes patrones de respiración, diferente intensidad y frecuencia de fumar que pueden ser difíciles de clasificar en los ensayos clínicos. dice Rizzo. Necesitamos más investigación.
El vapeo también trae consigo toxinas
Hay muchas diferencias entre los dispositivos de vaping, cómo se utilizan, los ingredientes y las posibles toxinas en lo que se inhala. Nada de eso está bien estudiado, dice Rizzo. De nuevo, es necesario investigar más.
Todos estos dispositivos de vapeo se sobrecalientan... como las pipas de crack, señala Mannino. Nada de eso es bueno para ti.
En cuanto a los comestibles, no se fuman, así que no hay pruebas de que puedan dañar los pulmones. Pero tampoco hay pruebas de que sean seguros, dice Mannino. Un estudio encontró razones para preocuparse por el creciente mercado de productos comestibles de cannabis. La potencia variable o mixta de los comestibles ha dado lugar a informes sobre trastornos mentales, efectos secundarios relacionados con el estómago y el corazón, y un aumento de las visitas a urgencias.
El factor de la adicción
El consumo de marihuana también tiene componentes de adicción, dice Mannino. La gente puede automedicarse con marihuana para tratar otros problemas, como la ansiedad.
Puedes estar tratando una cosa, pero estás causando otra constelación de problemas, dice.
Habla con tu médico
Si quieres probar la marihuana por un problema médico, consulta primero con tu médico. Asegúrate de ser honesto y directo.
Los beneficios y los riesgos siempre deben ser discutidos entre el paciente y su proveedor de atención médica, dice Rizzo.
