Consejos para mejorar su calidad de vida con la EPOC

El médico le da consejos útiles cuando tiene EPOC. Conozca los tratamientos para la EPOC que mejorarán su calidad de vida, desde los inhaladores hasta dejar de fumar.

Tratamiento de la EPOC: Sus objetivos

Estos son los principales objetivos del tratamiento de la EPOC:

• Aliviar los síntomas.

• Ralentizar el deterioro de su función pulmonar

• Mejorar su función pulmonar diaria

• Disminuir su número de episodios agudos (llamados exacerbaciones de la EPOC)

• Mejorar su calidad de vida en general

En algunos casos, la hospitalización es necesaria para proporcionar ciertos tipos de tratamiento y para supervisar su cuidado. Puede necesitarlo durante las exacerbaciones de la EPOC.

Tratamiento de la EPOC: Dejar de fumar

La EPOC y el tabaquismo son una combinación mortal. Si sólo hace una cosa para controlar su EPOC, deje de fumar. El tabaquismo no sólo conduce a la EPOC, sino que acelera el progreso de la enfermedad.

Dejar de fumar puede:

Frenar el deterioro de la función pulmonar

• Reducir los síntomas de la EPOC

• Ralentizar el deterioro de la función pulmonar a un ritmo normal con el envejecimiento

• Mejorar la calidad de vida de cualquier persona, con o sin EPOC

No importa lo grave o leve que sea su EPOC, dejar de fumar proporciona beneficios. Necesita ayuda para dejar de fumar? Pregunte a su médico por los productos de sustitución de la nicotina y otros medicamentos que ayudan a dejar de fumar, así como por los grupos de apoyo y otras técnicas.

Tratamiento de la EPOC: Otros cambios en el estilo de vida

Con la EPOC, puede beneficiarse de un programa coordinado de cambios en el estilo de vida para ayudarle a mantenerse activo y mejorar su salud en general. Esto se denomina a veces programa de rehabilitación pulmonar. Un equipo de especialistas puede proporcionarle consejos de nutrición, ejercicios de respiración y otros tipos de ejercicios para la EPOC. También le informarán sobre su enfermedad y las formas de controlarla. Y dado que las infecciones como la gripe, la neumonía y el COVID-19 pueden empeorar gravemente la EPOC, el tratamiento debe incluir la vacunación contra la enfermedad neumocócica y la vacunación anual contra la gripe.

Tratamiento de la EPOC: Toma de medicamentos

Los medicamentos no pueden curar la EPOC. Y no pueden revertir el daño causado por el tabaquismo. Pero los medicamentos pueden ayudarle de diversas maneras. Pueden:

Ayudar a abrir las vías respiratorias

• Reducir la inflamación de las vías respiratorias

• Combatir las infecciones bacterianas

Su médico puede recetarle más de un tipo de medicamento. Estos son los tipos más comunes utilizados para tratar la EPOC:

Broncodilatadores.

Esta clase de medicamentos ayuda a ensanchar las vías respiratorias. Estos medicamentos pueden facilitar la respiración y reducir el número de episodios si la enfermedad empeora de forma aguda. Es probable que su médico le recete primero un broncodilatador inhalado. Para tomarlo, se inhala utilizando un dispositivo como un inhalador de dosis medida, un inhalador de polvo seco o un nebulizador. Los inhaladores de dosis medidas (MDI) utilizan una sustancia química para expulsar el medicamento del inhalador.

Es posible que tenga que combinar más de un broncodilatador o utilizar un producto combinado para obtener los mejores resultados.

Algunos ejemplos de broncodilatadores utilizados como tratamiento de la EPOC son:

• Broncodilatadores anticolinérgicos

  bloquean la acetilcolina, un "mensajero" químico que hace que las vías respiratorias se contraigan. Pueden ayudarle a respirar con más facilidad y a reducir el número de episodios agudos que tenga. Pueden ser de acción corta (se utilizan 4 veces al día) o de acción prolongada (se utilizan una vez al día).

• Beta-agonistas de acción corta

  es un tratamiento para la EPOC que puede utilizar si tiene síntomas de vez en cuando, por ejemplo, al hacer ejercicio. Se utilizan según sea necesario para el tratamiento de los síntomas. También pueden prevenir un ataque en toda regla cuando sienta que le falta el aire. Los beta-agonistas de acción prolongada están disponibles para su uso dos veces al día. Es posible que siga siendo necesario utilizar un beta-agonista de acción corta como terapia de "rescate" para controlar rápidamente un ataque repentino.

• Metilxantinas

  pueden ser útiles para las personas que tienen problemas con los medicamentos inhalados. Esto se debe a que se pueden tomar por vía oral. Sin embargo, este medicamento se utiliza con menos frecuencia que en el pasado debido a sus efectos secundarios. Las metilxantinas se prueban en los casos en que, a pesar de la optimización del tratamiento, los síntomas aún persisten.

Corticosteroides.

Estos medicamentos pueden ayudar a reducir la inflamación de las vías respiratorias. Los corticoesteroides inhalados se utilizan principalmente en aquellas personas cuyos síntomas no se controlan bien sólo con broncodilatadores. Esto se debe a que funcionan menos bien para la EPOC que para otros problemas pulmonares como el asma.

Daliresp.

Se trata de una píldora que forma parte de una nueva clase de tratamiento para la EPOC: es un inhibidor de una enzima llamada fosfodiesterasa tipo 4 (PDE-4). Daliresp previene los brotes de EPOC en personas cuya enfermedad está asociada a la bronquitis crónica. El medicamento no está destinado a otros tipos de EPOC.

Antibióticos.

Su médico puede prescribirle antibióticos para tratar una infección bacteriana en las vías respiratorias, como sinusitis, bronquitis aguda o neumonía.

Tratamiento de la EPOC: Uso del tratamiento con oxígeno

Si tiene una EPOC grave, es posible que tenga niveles bajos de oxígeno en la sangre. Esto significa que su cuerpo no obtiene suficiente oxígeno por sí mismo. Su médico puede recomendarle un tratamiento con oxígeno para proteger sus órganos, mejorar su sueño, mejorar su actividad diaria y ayudarle a vivir más tiempo.

El oxígeno suele almacenarse en un depósito portátil que puede llevar consigo. Puede recibir el oxígeno a través de un tubo nasal flexible o una mascarilla. O puede comprar un concentrador de oxígeno, que puede extraer el oxígeno del aire ambiente. Los concentradores de oxígeno son más baratos que el suministro de oxígeno comprimido.

Tratamiento de la EPOC: Seguimiento de

La EPOC puede ser una enfermedad compleja y confusa. No siempre es fácil recordar los cambios en los síntomas, la medicación y las visitas al médico. Por eso puede ser una buena idea hacer un seguimiento de estas cosas y compararlas cada día con una lista de control. Existen plantillas en línea que pueden ayudar a ello.

He aquí un ejemplo de plan de acción para la EPOC de la Asociación Americana del Pulmón. Es una buena idea rellenar el plan con su médico y actualizarlo en cada visita.

Estos planes le orientan sobre cómo realizar evaluaciones sobre:

• Cuándo y cómo tomar la medicación

• Qué tan bien está funcionando su tratamiento

• Cuándo debe llamar a su proveedor de atención médica

• Cuándo recibir atención de urgencia

• Cómo se siente de un día para otro

• Cambios en la salud que debe comentar con su médico

Sea cual sea el plan que utilices, lo importante es prestar atención y revisarlo cada día, especialmente cuando los síntomas empeoren.

Tratamiento de la EPOC: Someterse a una intervención quirúrgica

Si padece una EPOC grave con un daño pulmonar importante, es posible que necesite una intervención quirúrgica, especialmente si tiene síntomas graves, no puede controlar su EPOC con medicamentos o tiene problemas para respirar la mayor parte del tiempo. La cirugía puede implicar:

• Bullectomía

  para eliminar los espacios aéreos agrandados que interfieren con la respiración. A veces se forman cuando se rompen las paredes de los sacos de aire.

• Cirugía de reducción del volumen pulmonar (LVRS)

  para eliminar secciones de tejido pulmonar dañado.

• Trasplante de pulmón

  para sustituir un pulmón enfermo por un pulmón sano de un donante. Sólo se realiza en casos muy graves de EPOC.