Esta presentación de médicos se centra en lo que es el cáncer colorrectal, así como en los factores de riesgo, las pruebas de detección, las etapas, los signos, los tratamientos y mucho más.
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Cuando los médicos detectan esta enfermedad a tiempo, es altamente curable. Se produce cuando crecen células anormales en el revestimiento del intestino grueso (también llamado colon) o del recto. Puede afectar tanto a hombres como a mujeres, y es el segundo tipo de cáncer que más muertes provoca en Estados Unidos.
¿Qué son los pólipos?
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Son crecimientos en el interior de tus intestinos. La mayoría de ellos son inofensivos, pero algunos pueden convertirse en cáncer colorrectal si no se extirpan a tiempo. Los dos tipos más comunes de pólipos intestinales son los adenomas y los pólipos hiperplásicos. Se forman cuando hay problemas en la forma en que las células crecen y se reparan en el revestimiento del colon.
Factores de riesgo que no puede controlar
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Hay cosas que no puedes evitar, como:
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Tu edad: la mayoría de las personas que lo padecen son mayores de 50 años
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Pólipos o enfermedad inflamatoria del intestino
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Antecedentes familiares de cáncer colorrectal o pólipos precancerosos de colon
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Factores de riesgo que puedes controlar
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Trate de evitar estas cosas que pueden aumentar sus probabilidades de contraer la enfermedad:
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Comer muchas carnes rojas o procesadas, o las cocinadas a altas temperaturas
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Obesidad (tener demasiada grasa alrededor de la cintura)
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No hacer suficiente ejercicio físico
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Fumar
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Consumo excesivo de alcohol
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Cuáles son los síntomas?
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El cáncer colorrectal no presenta signos de alerta temprana, por lo que es importante hacerse un chequeo. Si se detecta pronto, es más curable. A medida que la enfermedad empeora, puede ver sangre en las heces o tener dolor en el vientre, problemas relacionados con el baño como estreñimiento o diarrea, pérdida de peso inexplicable o fatiga. Para cuando aparecen estos síntomas, los tumores suelen ser más grandes y más difíciles de tratar.
Pruebas que detectan el cáncer colorrectal
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Las pruebas de detección son clave para un diagnóstico precoz. Tanto el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos como la Sociedad Americana del Cáncer recomiendan... que la mayoría de las personas se sometan a una colonoscopia cada 10 años una vez cumplidos los 45 años. Esta prueba utiliza un tubo con una cámara diminuta para observar todo el colon y el recto. Puede ayudar a prevenir el cáncer colorrectal al detectar los tumores en una fase temprana. A continuación, el médico extirpará los pólipos (como en la imagen).
Colonoscopia virtual
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En ella se utiliza una tomografía computarizada para mostrar un modelo tridimensional de su colon. La prueba puede mostrar pólipos u otros problemas sin colocar una cámara dentro de su cuerpo. Las principales desventajas son que la prueba puede pasar por alto pólipos pequeños y que, si el médico encuentra alguno, seguirá siendo necesario realizar una colonoscopia real. Su médico puede sugerirle una colonoscopia virtual cada 5 años.
Sigmoidoscopia flexible
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Su médico puede recomendarle esta prueba en lugar de una colonoscopia. Utilizarán un tubo delgado para mirar dentro del recto y la parte inferior del colon. El tubo tiene una luz y una cámara, y muestra pólipos y cáncer. Si su médico dice que esta es la prueba adecuada para usted, debe hacerse una cada 5 años.
Análisis de sangre fecal
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La prueba de sangre oculta en heces y la prueba inmunoquímica fecal pueden mostrar si tiene sangre en las heces, lo que puede ser un signo de cáncer. Dependiendo del tipo de prueba, usted da hasta tres pequeñas muestras de sus heces al médico para que las estudie. Los médicos suelen recomendar estas pruebas cada año. Si las muestras muestran signos de sangre, es posible que necesites una colonoscopia?
Una opción casera: Prueba de ADN
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Una nueva prueba llamada Cologuard busca sangre o ADN sospechoso en su muestra de heces. La prueba es muy precisa a la hora de detectar el cáncer de colon, pero si lo hace, todavía hay que hacer un seguimiento con una colonoscopia.?
Cologuard no puede sustituir a ese examen. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda hacerse una prueba de ADN en heces cada 3 años?
El diagnóstico correcto
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Si una prueba muestra un posible tumor, el siguiente paso es una biopsia. Durante la colonoscopia, el médico extrae pólipos y obtiene muestras de tejido de cualquier parte del colon que parezca sospechosa. Los expertos estudian el tejido bajo el microscopio para ver si es o no canceroso. Aquí se muestra una vista ampliada y en color de las células de cáncer de colon.
Las etapas del cáncer colorrectal
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Los expertos "clasifican por etapas" los cánceres que encuentran, un proceso para ver hasta dónde se ha extendido la enfermedad. Los estadios más altos significan que se trata de un caso más grave de cáncer. El tamaño del tumor no siempre supone una diferencia. La estadificación también ayuda a su médico a decidir el tipo de tratamiento que recibirá.
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Estadio 0: el cáncer está en el revestimiento más interno del colon o del recto.
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Estadio I: La enfermedad ha crecido hasta la capa muscular del colon o del recto.
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Estadio II: El cáncer ha crecido dentro o a través de la capa más externa del colon o del recto.
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Estadio III: Se ha extendido a uno o más ganglios linfáticos de la zona.
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Estadio IV: Se ha extendido a otras partes del cuerpo, como el hígado, los pulmones o los huesos.
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Tasas de supervivencia
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Las perspectivas de su recuperación dependen del estadio de su cáncer. Es posible que oiga a su médico hablar de la tasa de supervivencia a 5 años. Esto significa el porcentaje de personas que viven 5 años o más después de haber sido diagnosticadas. El estadio I tiene una tasa de supervivencia a 5 años del 87% al 92%. Pero recuerde que esas estadísticas no pueden predecir lo que ocurrirá con todo el mundo. Hay muchas cosas que pueden afectar a su perspectiva con el cáncer colorrectal, así que pregunte a su médico qué significan esas cifras para usted.
¿Puede ayudar la cirugía?
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La cirugía tiene una tasa de curación muy alta en los primeros estadios del cáncer colorrectal. En todos los estadios, excepto en el último, los médicos extirpan los tumores y el tejido circundante. Si son grandes, es posible que el médico tenga que extirpar una parte entera del colon o del recto. Si la enfermedad afecta al hígado, los pulmones u otros órganos, la cirugía probablemente no le curará. Pero puede ayudar a aliviar los síntomas.
La lucha contra el cáncer avanzado
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En ocasiones, el cáncer colorrectal puede curarse aunque se haya extendido a los ganglios linfáticos (estadio III). El tratamiento suele consistir en cirugía y quimioterapia. La radioterapia (mostrada aquí) es una opción en algunos casos. Si la enfermedad reaparece o se extiende a otros órganos, probablemente será más difícil de curar. Pero la radioterapia y la quimioterapia pueden aliviar sus síntomas y ayudarle a vivir más tiempo.
La quimioterapia me hará sentir mal?
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Los nuevos medicamentos de quimioterapia tienen menos probabilidades de hacerte sentir mal. También hay medicamentos que pueden ayudarte a controlar las náuseas.
Ablación por radiofrecuencia (RFA)
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Este tratamiento utiliza un calor intenso para quemar los tumores. Guiado por una tomografía computarizada, un médico introduce un dispositivo similar a una aguja en un tumor y en la zona circundante. El procedimiento puede destruir algunos tumores que no pueden extirparse quirúrgicamente, como los del hígado. La quimioterapia puede funcionar con la ARF.
Prevenir el cáncer colorrectal con hábitos saludables
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Puede tomar medidas para reducir drásticamente sus probabilidades de contraer la enfermedad. Lleve una dieta nutritiva, haga suficiente ejercicio y controle su grasa corporal. Estos hábitos previenen muchos casos de cáncer colorrectal.
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda una dieta rica en frutas y verduras, ligera en carnes procesadas y rojas, y con cereales integrales en lugar de refinados. Eso le ayudará a mantener un peso saludable.
Prevenir el cáncer con ejercicio
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Los adultos que se mantienen activos parecen tener un arma poderosa contra el cáncer colorrectal. En un estudio, las personas más activas tenían un 24% menos de probabilidades de padecer la enfermedad que las menos activas. No importaba si lo que hacían era trabajar o jugar.
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda realizar 150 minutos semanales de ejercicio moderado, como caminar a paso ligero, o 75 minutos semanales de ejercicio intenso, como correr. Intente repartir su actividad a lo largo de la semana.
