¿Cuál es el problema de las colonoscopias y si todo el mundo necesita hacerse una? El médico le explica lo que necesita saber.
Qué es lo que se comprueba?
La colonoscopia es una prueba de detección del cáncer colorrectal?(CCR). Se trata de un cáncer que se inicia en el colon o en el recto. Ambos forman parte del intestino grueso. El colon absorbe el agua y los nutrientes de los alimentos y almacena los residuos, que se convierten en caca. A continuación, pasa del colon al recto antes de salir del cuerpo.
Los síntomas del cáncer de colon incluyen un cambio en los hábitos intestinales (a menudo estreñimiento), sangre en las heces, sensación de que el intestino no se vacía y calambres o gases persistentes. Los síntomas también pueden incluir pérdida de peso, heces finas como un lápiz, debilidad y fatiga. Sin embargo, cuando se experimentan los síntomas, el cáncer suele estar bastante avanzado.
La Sociedad Americana del Cáncer afirma que en 2020 se diagnosticará cáncer colorrectal a unas 150.000 personas y que 53.000 morirán de esta enfermedad. El cáncer colorrectal es la tercera causa más común de muerte relacionada con el cáncer, tanto en hombres como en mujeres. Sin embargo, si se detecta a tiempo, el cáncer colorrectal tiene una tasa de supervivencia del 90%.
La prueba de detección del CCR no sólo es una de las únicas pruebas de cribado que pueden realmente prevenir el cáncer de colon. Al detectar y eliminar los pólipos de colon antes de que se conviertan en cáncer, los médicos pueden evitar que se conviertan en cáncer más adelante.
La prueba
Con una colonoscopia, el médico puede ver el interior de todo el colon y el recto. Utilizarán un tubo flexible, hueco e iluminado del grosor de un bolígrafo llamado colonoscopio. Tiene una pequeña cámara de vídeo en el extremo. El médico empujará suavemente el tubo en el interior del colon y tomará imágenes a lo largo del recorrido. Bombeará pequeñas cantidades de aire dentro de su colon para mantenerlo abierto mientras el tubo está en su lugar. El médico buscará pólipos (pequeños crecimientos en el colon) que podrían convertirse en cáncer con el tiempo suficiente... Si encuentra alguno, puede extraerlo mientras realiza el examen.
Por eso es importante que el paciente tenga el colon limpio antes del examen para que el médico pueda ver con claridad lo que ocurre en su interior. El examen dura aproximadamente media hora.
¿Cuándo debo hacérmelo?
Es posible que su médico le recomiende su primera colonoscopia a los 45 años, porque la mayoría de las personas que padecen cáncer colorrectal tienen más edad. Pero, si tiene un pariente cercano (como un padre, un hermano o un hijo) que ha padecido cáncer colorrectal, o si es afroamericano, es posible que le recomiende empezar antes (los afroamericanos son más susceptibles a la enfermedad). La buena noticia es que sólo tiene que hacerse esta prueba una vez cada 10 años, a menos que el médico encuentre algún pólipo la primera vez. En ese caso, es posible que tenga que hacerse una segunda colonoscopia en un plazo de 3 a 5 años.
Hay otras formas de detectar el cáncer de colon:
La prueba de sangre oculta en heces analiza una muestra de heces en busca de sangre. Debe realizarse anualmente.
La prueba inmunoquímica fecal (FIT) utiliza anticuerpos para detectar sangre humana en las heces. También se realiza una vez al año.
La prueba FIT-ADN es una combinación de la FIT con una segunda prueba que busca ADN alterado (canceroso) en las heces. Se realiza cada 1 a 3 años.
La colonografía por TAC utiliza rayos X y ordenadores para ofrecer a su médico imágenes de todo el colon para su análisis.
La sigmoidoscopia es similar a la colonoscopia, pero examina el recto y sólo una parte del colon. Puede realizarla un médico de atención primaria y no requiere sedación. Sin embargo, hay que preparar los intestinos con antelación.
Si se encuentra un pólipo, seguirá siendo necesario realizar una colonoscopia para extirparlo. Lo mismo ocurre si se encuentra sangre en la muestra de heces. Por eso la colonoscopia se considera el estándar de oro porque combina la detección con el tratamiento.
La razón más común que dan las personas para no hacerse una colonoscopia es que su médico nunca les mencionó la prueba. Si su médico no se la menciona, pregunte si le corresponde una.La segunda razón es la preparación del intestino.
Así que, si tu médico te aconseja que te hagas esta prueba, ya te has adelantado. Ahora sólo tienes que ocuparte de la preparación intestinal. Afortunadamente, existen diferentes métodos de preparación. Consulta con tu médico cuál es el mejor para ti. Es un pequeño precio a pagar por la prevención del cáncer.
?
