Las estadísticas no lo dicen todo sobre el cáncer de colon en estadio IV. El médico le muestra lo que puede esperar después de ser diagnosticado.
Cada persona es diferente. Aunque la enfermedad no pueda curarse, hay tratamientos que pueden ayudarle a vivir más tiempo y con menos dolor para que su calidad de vida sea la mejor posible.
Querrá trabajar con un médico especializado en el tratamiento del cáncer de colon en estadio IV. También puede pedir una segunda opinión para sentirse seguro de que entiende su situación y sus opciones.
Después de su tratamiento
Su médico tratará su cáncer de colon con cirugía, quimioterapia, terapias dirigidas, radiación o una combinación de estos tratamientos. Si un tratamiento no funciona o deja de funcionar, es posible que pueda probar otra cosa.
Una vez que haya terminado, tendrá visitas de seguimiento con su médico cada pocos meses. Una de las razones para ver a su médico es para controlar cualquier efecto secundario del tratamiento que tenga.
El médico también le hará pruebas para asegurarse de que el cáncer no ha reaparecido. El cáncer que reaparece se denomina recidiva. Es más probable que el cáncer de colon reaparezca en los primeros 5 años después del tratamiento.
Si el cáncer reaparece, acudir al médico con regularidad ayudará a detectarlo pronto, cuando es más fácil de tratar. Pregunte a su médico cuáles son los síntomas de una recidiva. Llame inmediatamente si nota estos síntomas.
Tendrá el mejor resultado si se mantiene sano durante la recuperación del tratamiento del cáncer de colon. Siga estos consejos:
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Lleve una dieta bien equilibrada
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Mantener un peso saludable
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Hacer ejercicio la mayoría de los días de la semana
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No fume
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Realice todas las pruebas de detección de cáncer que le recomiende su médico
Ensayos clínicos
Si ha probado algunos tratamientos para el cáncer de colon y no han funcionado, o han dejado de hacerlo, puede tener otra opción: un ensayo clínico.
Los científicos buscan nuevas formas de tratar el cáncer de colon en estadio IV en los ensayos clínicos. Estos ensayos prueban nuevos tratamientos para ver si son seguros y si funcionan. Suelen ser una forma de probar un nuevo medicamento que no está disponible para todo el mundo. Su médico puede decirle si uno de estos ensayos puede ser adecuado para usted.
Cuidados paliativos
Hay algo más en su atención médica que los fármacos o la cirugía que se dirigen al cáncer. Sus médicos también deben ayudarle a controlar cualquier dolor que tenga como consecuencia del cáncer. Su salud social, emocional y espiritual también puede necesitar apoyo mientras se enfrenta a una enfermedad tan grave.
Los cuidados paliativos hacen todo eso. No es lo mismo que los cuidados paliativos, y no son sólo para personas que están cerca de la muerte. Seguirá recibiendo todos los demás cuidados médicos para luchar contra el cáncer. Los cuidados paliativos se suman a otros tratamientos, no los sustituyen.
El Instituto Nacional del Cáncer afirma que los cuidados paliativos "deben comenzar en el momento del diagnóstico" y centrarse en su calidad de vida. Los médicos, las enfermeras, los dietistas, los farmacéuticos y los trabajadores sociales son algunos de los profesionales de la salud que ayudan a ello. Pueden ser un recurso inestimable mientras atraviesas la enfermedad.
El panorama general
Si una de las preguntas que le rondan por la cabeza es la de las tasas de supervivencia de su cáncer, primero querrá tener algo de perspectiva. Las estadísticas no cuentan toda la historia.
Las tasas de supervivencia son como la vista desde 30.000 pies: Son amplias pero no superdetalladas. Estas cifras son estimaciones de cuánto tiempo pueden vivir las personas con un determinado tipo de cáncer y estadio. El cáncer de colon en estadio IV tiene una tasa de supervivencia relativa a cinco años de aproximadamente el 14%. Esto significa que alrededor del 14% de las personas con cáncer de colon en estadio IV tienen probabilidades de seguir vivas 5 años después de ser diagnosticadas.
Pero usted no es un número. Nadie, ni siquiera su médico, puede decirle exactamente cuánto tiempo vivirá. Su pronóstico depende de muchas cosas, como su edad, su salud, la localización del cáncer y el tipo de tratamiento que reciba.
Tenga en cuenta que las cifras están cambiando, para mejor.
Un número cada vez mayor de personas con cáncer de colon en estadio IV viven más de dos años. Y para un pequeño grupo de personas con cáncer que sólo se ha extendido al hígado o al pulmón, la cirugía podría incluso curarlo.
Recuerde también que las tasas de supervivencia se basan en estudios realizados hace unos años. A medida que los tratamientos mejoran, estas cifras pueden aumentar.
En el pasado, el cáncer de colon era más difícil de tratar una vez que se había extendido. Los avances en el tratamiento han mejorado las perspectivas al frenar el cáncer.
