médico explica la quimioterapia para el cáncer colorrectal, incluyendo los efectos secundarios.
La quimioterapia es lo que los médicos llaman a los medicamentos que pueden matar las células cancerosas. Usted podría recibir los fármacos de quimioterapia de diversas maneras, incluso en una vena (por vía intravenosa) o en una píldora que se traga. Cada fármaco actúa contra un determinado tipo de cáncer, y cada uno de ellos tiene dosis y calendarios específicos.
Los médicos utilizan la quimioterapia de diferentes maneras:
La quimioterapia neoadyuvante se utiliza antes de la intervención quirúrgica para reducir el tamaño del tumor, de modo que el cirujano pueda extirparlo completamente con menos complicaciones. A veces se administra junto con la radiación porque puede hacer que ésta sea más eficaz.
La quimioterapia adyuvante se administra después de la extirpación quirúrgica del tumor. Es posible que la cirugía no elimine todas las células cancerosas, por lo que la quimioterapia adyuvante elimina las que puedan quedar, como las células que puedan haberse extendido al hígado.
La quimioterapia paliativa se administra cuando el cáncer colorrectal se ha extendido a otras partes del cuerpo. En este caso, la cirugía no puede eliminar por completo el cáncer. Los fármacos de quimioterapia pueden reducir los tumores, aliviar los síntomas y ayudarle a vivir más tiempo.
Hable con su médico para encontrar la mejor estrategia de tratamiento para usted.
Fármacos de quimioterapia utilizados para el cáncer colorrectal
El fármaco 5-fluorouracilo (5-FU) ha sido la primera opción para tratar el cáncer colorrectal durante años. Suele administrarse por vía intravenosa con leucovorina (una vitamina), que hace que el 5-FU sea más eficaz.
La capecitabina en forma de píldora (Xeloda) se transforma en 5-FU cuando llega al tumor. Xeloda también se utiliza como terapia adyuvante o neoadyuvante con radiación en personas con cánceres de recto.
Otros fármacos son el irinotecán (Camptosar) y el oxaliplatino (Eloxatin). Suelen combinarse con 5-FU o Xeloda después de la cirugía o en casos avanzados. La trifluridina y el tipiracil (Lonsurf) es un fármaco combinado en forma de píldora.
Puede recibir la quimioterapia en forma de pastillas durante 2 semanas, por vía intravenosa durante varias horas o días, o ambas cosas. Se administra en ciclos de 2 a 3 semanas durante un máximo de 6 meses, en función de su eficacia.
La quimioterapia de mantenimiento consiste en recibir dosis más pequeñas durante períodos más largos.
Cuando se traga una píldora o se recibe un medicamento por vía intravenosa, los fármacos de quimioterapia pasan directamente al torrente sanguíneo y llegan a las células cancerosas de todo el cuerpo. Esto se conoce como quimioterapia sistémica. Pero la quimioterapia también puede dirigirse a órganos específicos, a partes del cuerpo como el vientre, o incluso a un líquido. En este caso, los fármacos tienden a quedarse en el lugar. Este tratamiento se conoce como quimioterapia regional.
En el caso de un cáncer que se ha extendido al hígado, existe un procedimiento llamado quimioembolización de la arteria hepática. La arteria hepática suministra sangre al hígado. Primero se bloquea la arteria, temporal o permanentemente, y luego se inyectan fármacos de quimioterapia entre la obstrucción y el hígado. De este modo, los fármacos llegan al hígado y se mantienen alejados de otras partes del cuerpo.
Las terapias dirigidas también son una opción. Estas terapias detectan los cambios relacionados con el cáncer en los genes y las proteínas para atacarlo mejor. A veces se combinan con la quimioterapia. Otras veces, se administran cuando la quimioterapia ya no funciona.
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Aflibercept (Zaltrap)
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Bevacizumab (Avastin)
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Cetuximab (Erbitux)
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Panitumumab (Vectibix)
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Ramucirumab (Cyramza)
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Regorafenib (Stivarga)
Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia para el cáncer colorrectal?
La quimioterapia funciona matando las células cancerosas de rápida división en su cuerpo. Pero también mata las células sanas que se dividen rápidamente, como las del revestimiento de la boca, el revestimiento de los intestinos, los folículos pilosos y la médula ósea.
Los efectos secundarios están relacionados con estas áreas de células dañadas y pueden incluir:
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Náuseas y vómitos
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Pérdida de apetito
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Pérdida de cabello
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Llagas y dolor en la boca (mucositis)
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Erupción en las manos y los pies
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Diarrea
Otros efectos secundarios ligados a los efectos de la quimioterapia sobre la médula ósea son una mayor probabilidad de infección (por el bajo recuento de glóbulos blancos), hemorragias o moratones por lesiones menores (por el bajo recuento de plaquetas) y fatiga relacionada con la anemia (por el bajo recuento de glóbulos rojos).
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de los fármacos y de la persona. Por ejemplo, la capecitabina y el 5-FU pueden provocar el síndrome mano-pie, que puede ir desde el enrojecimiento y el dolor de manos y pies hasta la formación de ampollas y llagas. Otros efectos secundarios específicos del fármaco son las lesiones nerviosas y las reacciones alérgicas al oxaliplatino.
Si nota algún efecto secundario, informe a su médico. En muchos casos, los medicamentos o los cambios en la dieta pueden tratarlos o prevenirlos.
