Aprenda más del médico sobre el diagnóstico y el tratamiento del cáncer colorrectal.
Tanto el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos... como la Sociedad Americana del Cáncer afirman... que las personas con un riesgo medio de padecer cáncer colorrectal deberían empezar a hacerse las pruebas de detección a partir de los 45 años.Las pruebas de detección incluyen las siguientes opciones:
Pruebas basadas en las heces:
Prueba de sangre oculta en heces Guaiac cada año.
Prueba inmunoquímica fecal (FIT) cada año
FIT + prueba de ADN en heces cada 3 años
Pruebas de visualización directa:
Colonoscopia cada 10 años
Sigmoidoscopia flexible cada 5 años
Colonografía por TC (colonoscopia virtual) cada 5 años
También puede preguntar a su médico por las pruebas más recientes como:
Cologuard. Usted recoge una muestra de sus heces en casa y la envía a un laboratorio. Allí los técnicos comprueban el ADN de sus heces para buscar cambios genéticos relacionados con el cáncer colorrectal. También buscan sangre, que puede ser un signo de cáncer.
Colonoscopia con cápsula. Usted ingiere una cápsula de doble extremo que contiene un diminuto dispositivo de vídeo inalámbrico que muestra el colon a su paso por el cuerpo. No es necesario dormirle para este procedimiento, pero tendrá que preparar su intestino antes de tragar la cápsula. Ayuda a su médico a encontrar pólipos, pero no pueden extraer ningún tejido de esta manera. La FDA ha aprobado la colonoscopia por cápsula sólo para los pacientes que han tenido una colonoscopia incompleta.
Si tiene un resultado positivo en una prueba de cribado que no sea una colonoscopia, debe hacerse una colonoscopia para revisar todo el colon.
Cualquier síntoma sospechoso o algo inusual alertará a su médico para que tome una muestra de tejido. Esto se llama biopsia.
Si la biopsia detecta un cáncer, es posible que le hagan pruebas de imagen mediante radiografías y tomografías computarizadas del abdomen, la pelvis y el tórax para averiguar si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Su médico también le hará análisis de sangre para saber cómo funcionan su hígado y sus riñones, para detectar anemia y para medir el nivel de antígeno carcinoembrionario (CEA) en su sangre. Suele ser más alto en las personas que tienen cáncer colorrectal, especialmente si se ha extendido.
¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer colorrectal?
El tratamiento del cáncer colorrectal implica no sólo terapias para curar o controlar la enfermedad, sino métodos para gestionar sus necesidades emocionales y físicas. La calidad de vida es un tema central para los médicos, como debería serlo para sus seres queridos.
Muchas terapias complementarias contra el cáncer pueden ser útiles cuando se utilizan junto con el tratamiento médico estándar. Pero las terapias complementarias nunca deben sustituir a los cuidados tradicionales.
Los principales tipos de tratamiento del cáncer colorrectal son la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia. Dependiendo del estadio del cáncer, estos tratamientos pueden combinarse.
La cirugía es el tratamiento más eficaz para los tumores colorrectales locales. Los tumores muy pequeños pueden extirparse durante una colonoscopia. Pero incluso en estos casos, el mejor tratamiento suele ser la extirpación de la parte del colon donde está el tumor, la grasa que lo rodea y los ganglios linfáticos cercanos. Su médico puede operar por laparoscopia o por el método abierto, que utiliza cortes más grandes.
Por lo general, el médico puede volver a unir las secciones sanas del colon y el recto. Pero si no puede, le hará una abertura, conocida como estoma, en el vientre y le fijará el colon seccionado. Los residuos sólidos se recogen en una bolsa que se coloca sobre el estoma. Este procedimiento, conocido como colostomía, suele ser temporal. Una vez que el intestino ha tenido tiempo de cicatrizar, una segunda operación vuelve a conectar el colon y el recto. Es más probable que necesites una colostomía permanente si tienes cáncer de recto, ya que puede ser más difícil conservar el recto.
Poco después de la operación, el médico probablemente le dará analgésicos y otros medicamentos para aliviar la diarrea o el estreñimiento temporales. Le recomendarán alimentos nutritivos, ricos en calorías y proteínas, para que pueda curarse y fortalecerse.
La radioterapia es un tratamiento con rayos de alta energía que destruyen las células cancerosas. En el caso del cáncer de recto, la radiación suele administrarse después de la cirugía, junto con la quimioterapia, para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado. Esto se denomina terapia adyuvante. La radiación también puede utilizarse junto con la quimioterapia para reducir el tamaño del tumor y facilitar la cirugía. Esto se conoce como terapia neoadyuvante. En el cáncer de recto avanzado, la radiación puede reducir los tumores que causan obstrucción intestinal, sangrado o dolor.
Puede recibir radioterapia si tiene cáncer de colon y el tumor se ha adherido a otro órgano del vientre, o si se encuentra un tumor cerca de los márgenes del cáncer extirpado.
Los fármacos quimioterapéuticos tratan los distintos estadios del cáncer colorrectal. Entre ellos están el 5-fluorouracilo, la capecitabina (Xeloda), el irinotecán (Camptosar), el oxaliplatino (Eloxatin) y la combinación de trifluridina y tipiracilo (Lonsurf). La quimioterapia puede administrarse directamente en el hígado si el cáncer de colon se ha extendido hasta allí.
Los fármacos de terapia dirigida actúan de forma diferente. Bloquean el suministro de sangre del cáncer o bloquean una proteína o un cambio genético que el cáncer ha realizado para ayudarle a crecer. Pueden tratar el cáncer colorrectal que se ha extendido (o metastatizado) a otras partes del cuerpo. Estos fármacos incluyen bevacizumab (Avastin), cetuximab (Erbitux), panitumumab (Vectibix), regorafenib (Stivarga) y ziv-aflibercept (Zaltrap).
La inmunoterapia consiste en medicamentos que estimulan el sistema inmunitario para que reconozca y destruya las células cancerosas. El nivolumab (Opdivo) y el pembrolizumab (Keytruda) son medicamentos llamados inhibidores del punto de control inmunitario y a veces se utilizan para tratar el cáncer colorrectal avanzado.
Los exámenes de seguimiento son cruciales para asegurarse de que el cáncer no vuelva a aparecer después del tratamiento. Pero cientos de miles de personas llevan una vida cómoda y normal después de la cirugía colorrectal y la colostomía.
