La vacuna contra la gripe le protege a usted y a las personas que le rodean de enfermar gravemente. Descubra cuándo, dónde y por qué debe vacunarse.
Quién necesita la vacuna contra la gripe?
Por Alicia Barney
No mucho después del Día del Trabajo, empezarás a oírlo. Póngase la vacuna contra la gripe. Pero, ¿es realmente necesario?
Sí. Los CDC dicen que todos los mayores de 6 meses deberían vacunarse contra la gripe cada año. Es la forma más segura de protegerse de la gripe.
La vacuna antigripal estimula a tu cuerpo a producir anticuerpos, dice la doctora Patricia Winokur, profesora de medicina interna y enfermedades infecciosas de la Universidad de Iowa. Estos anticuerpos ayudan a tu sistema inmunitario a combatir los virus de la gripe cuando entras en contacto con ellos.
Probablemente hayas oído hablar de alguien que se vacunó pero contrajo la gripe de todos modos. Esto ocurre, pero la vacuna sigue siendo útil incluso si se enferma. Hace que la enfermedad sea menos grave de lo que sería sin ella. Las personas que se vacunan contra la gripe tienen menos probabilidades de tener que ir al hospital.
E incluso si está sano y no le preocupa enfermar, vacúnese contra la gripe para proteger a sus seres queridos. Los bebés, los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con problemas de salud crónicos pueden enfermar gravemente a causa de la gripe.
Proporciona protección a la comunidad, dice el doctor William Schaffner, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas. Es mucho menos probable que se contagie la gripe a otros [si se vacuna]. No quieres contagiar a alguien en el trabajo, en tu familia, en el gimnasio, en los servicios religiosos. Nos vacunamos contra la gripe por nosotros mismos y también por todos los que nos rodean.
Quién necesita la vacuna de la gripe?
Casi todas las personas mayores de 6 meses deberían vacunarse, pero la vacuna de la gripe es especialmente importante para:
-
Personas de 65 años o más
-
Mujeres embarazadas
-
Personas con asma
-
Niños menores de 5 años, especialmente menores de 2 años
-
Personas que viven en una residencia de ancianos
-
Cualquier persona con problemas de salud, como diabetes, VIH, cáncer, enfermedades cardíacas o que haya sufrido un accidente cerebrovascular
¿Cuándo y dónde?
Se puede contraer la gripe en cualquier momento del año, pero la temporada de gripe suele durar de octubre a mayo. Vacúnate antes de que se recrudezca, idealmente a finales de octubre. El cuerpo tarda unas dos semanas en aumentar completamente sus defensas después de la vacuna.
Ten en cuenta que algunos niños necesitarán dos dosis, separadas por un mes. Es mejor que empiecen pronto.
Pero si te olvidas hasta más adelante en el año, no te preocupes por que sea demasiado tarde para que importe. Si hay gripe en circulación, merece la pena vacunarse, dice Winokur.
Muchos consultorios médicos, farmacias, clínicas y departamentos de salud ofrecen vacunas contra la gripe. También es posible que su lugar de trabajo o escuela las ofrezcan.
Qué tipo debe adquirir?
Hay más de una forma de vacunarse:
Una vacuna antigripal normal. Así es como la mayoría de la gente se vacuna: a través de una aguja, normalmente en el brazo. Protege contra los tres o cuatro virus de la gripe que los científicos predicen que serán los más comunes este año.
Vacuna de alta dosis contra la gripe. Los médicos recomiendan esta vacuna para las personas de 65 años o más. Como el sistema inmunitario se debilita con la edad, una dosis más alta les proporciona una mejor protección contra la gripe.
Spray nasal. Esta vacuna se inhala por la nariz, sin necesidad de agujas. Pero algunas personas no deberían vacunarse, como los niños menores de 2 años, los adultos mayores de 50 años y las mujeres embarazadas. Las personas con algunas enfermedades tampoco deberían recibirla, como los niños de 2 a 4 años con asma. El aerosol es una opción atractiva para los niños que tienen miedo a las agujas, pero los pediatras dicen que la inyección sigue siendo la mejor manera de que los niños se vacunen contra la gripe.
Si tienes alergias graves a algún ingrediente de la vacuna, como los huevos, los antibióticos o la gelatina, habla con tu médico sobre qué hacer. Es posible que haya otros tipos de vacuna que puedas recibir.
¿Puede enfermar?
Lo oyes una y otra vez, pero la verdad es que la vacuna de la gripe no te contagia. Está hecha con virus muertos, trozos de virus o virus debilitados, que no pueden provocar la gripe.
Algunas personas tienen efectos secundarios leves, como dolor en el lugar de la inyección, fiebre baja o dolores corporales. Si te pones la vacuna en spray nasal, puedes tener secreción nasal o dolor de cabeza.
Eso no es la gripe, dice Schaffner. Es tu cuerpo el que reacciona y se protege.
