La temporada de gripe y resfriados fue muy diferente en 2020 con la incorporación de COVID-19. Esto es lo que debe saber de cara a la temporada 2021.
Lo que aprendimos sobre COVID-19 y la temporada de resfríos y gripe
Por Keri Wiginton
La vida cotidiana cambió mucho cuando llegó el COVID-19. Para frenar la propagación del virus, los expertos en salud nos instaron a mantener la distancia social, usar mascarilla y lavarnos las manos todo el tiempo. Entonces ocurrió algo sorprendente.
Todas las infecciones respiratorias normales que solemos padecer -de los virus del resfriado y la gripe- no se produjeron, lo cual fue muy dramático, dice la doctora Ellen Foxman. Es inmunobióloga de la Facultad de Medicina de Yale y profesora adjunta de medicina de laboratorio e inmunobiología de la misma.
Foxman afirma que los ataques de asma en los niños, a menudo desencadenados por virus respiratorios, también disminuyeron. Espera que eso sea un resquicio de esperanza.
Hemos aprendido que, si lo intentamos, podemos reducir la propagación de estos virus respiratorios y prevenir muchas enfermedades".
Aquí tienes más consejos de expertos para mantenerte sano en esta temporada de gripe y resfriados.
Vacúnese
Es la forma número 1 de reducir las probabilidades de contraer COVID-19 o la gripe. Las vacunas también ayudan a evitar el contagio de los virus a otras personas.
Es cierto que aún puedes contraer un virus después de haberte vacunado. Pero las posibilidades de enfermar mucho se reducen.
La vacuna puede convertir lo que hubiera sido una enfermedad muy grave en síntomas leves de resfriado, dice Foxman. Creo que cualquiera de nosotros preferiría eso a estar en el hospital.
En este momento, no hay una vacuna completa para la COVID-19 y la gripe. Tendrás que ponértelas por separado. Las vacunas a veces pueden causar efectos secundarios que te hacen sentir mal. Pero no te preocupes. Foxman dice que síntomas como la fiebre o el cansancio son señales de que tu sistema inmunitario está funcionando.
Pregunta a tu médico qué vacunas son adecuadas para ti. Algunas personas necesitan protección adicional frente a otros virus distintos de los que causan la COVID-19 o la gripe.
Usa una mascarilla
Los gérmenes se propagan a través de grandes gotas respiratorias cuando tose o estornuda. Y pequeños aerosoles pueden flotar en el aire cuando cantas, hablas en voz alta o exhalas. Una mascarilla quirúrgica ajustada o una cubierta facial de tela de varias capas pueden reducir la cantidad de estas partículas que inhalas o exhalas. También es posible que se toque menos la cara cuando la lleve puesta.
El Dr. Richard Martinello, especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de Yale y profesor adjunto de medicina, afirma que él y sus colegas se pondrán una mascarilla en el trabajo durante la próxima temporada de resfriados y gripe.
La doctora Michelle Puzio-Bell, internista del Northwestern Medicine Regional Medical Group, dice que no cree que el público en general necesite llevar una mascarilla todo el día, todos los días. Pero dice que es posible que quiera usar una más a menudo en ciertas épocas del año. Eso incluye la temporada de resfriados y gripe, cuando hay más de un virus en circulación.
Estos son algunos consejos sobre cuándo usar la mascarilla:
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Cada vez que tengas síntomas de resfriado o gripe y estés cerca de otras personas
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Alrededor de personas enfermas
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En el interior de lugares públicos
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Al aire libre en grandes multitudes, especialmente cuando se propagan los virus respiratorios
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En los aviones u otras formas de transporte público
Los CDC aliviaron las pautas de la máscara para las personas que están completamente vacunadas contra COVID-19. Por ejemplo, es posible que no necesite llevar una al aire libre donde los casos son bajos. Pero es posible que quieras tener la mascarilla a mano y usarla cuando estés en situaciones en las que no puedas distanciarte de las personas que no están vacunadas, especialmente en interiores, dice Martinello.
Lávese las manos
Algunos virus pueden vivir en superficies duras más tiempo que otros. Esos gérmenes pueden enfermarte si entran en tus ojos, boca o nariz.
Gran parte del virus del resfriado común se propaga al tocar cosas y luego tocarse la cara, dice Foxman.
Puedes matar o eliminar los gérmenes lavándote las manos con agua y jabón. De hecho, esa es la vía preferida, dice Martinello, especialmente cuando se tiene suciedad o mugre en las manos. Si no se dispone de agua y jabón, lo mejor es utilizar un desinfectante de manos con un 60% de alcohol. ?
Estos son algunos buenos momentos para lavarse o desinfectarse las manos:
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Antes y después de comer o hacer la comida
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Antes y después de estar cerca de una persona enferma
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Antes y después de tocar la mascarilla
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Después de sonarse la nariz, toser o estornudar
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Después de tocar cosas en público, como mesas, pomos de puertas o botones de ascensor
Mantener la distancia
Los virus pueden propagarse por el aire. Y los gérmenes pueden permanecer más tiempo cuando estás en el interior. Por eso es difícil saber exactamente el espacio que necesitas. Pero, en general, la distancia física significa tener 1,80 metros entre tú y otra persona. Este espacio puede reducir las probabilidades de entrar en contacto con las gotas respiratorias, dice Martinello.
Puede practicar el distanciamiento físico siempre que quiera. Pero durante la temporada de resfriados y gripe, puede ser muy bueno hacerlo en los siguientes momentos:
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Lugares cerrados con mucha gente, como restaurantes, gimnasios o bares
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Espacios interiores con poca circulación de aire
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Espacios interiores o exteriores cuando no se sabe quién está vacunado o enfermo
Si no estás vacunado contra el COVID-19, lo mejor es que te mantengas a dos metros de distancia de cualquier persona que no viva contigo. Si eso no es posible, Martinello dice que lo más seguro es llevar siempre una máscara.
Quédese en casa si está enfermo
Esto se llama a veces aislamiento. No hay una regla fija sobre el tiempo que debes mantener tus gérmenes para ti mismo, dice Martinello. Pero la posibilidad de contagiar un virus respiratorio a otras personas es bastante elevada durante la primera semana. Es entonces cuando el cuerpo produce más y más copias del virus, dice Foxman.
Estos son otros consejos sobre cuándo aislarte si estás enfermo:
Para la escuela. Mantenga a su hijo en casa si tiene síntomas como fiebre, tos y estornudos. De lo contrario, eso va a propagar las cosas a otros niños, dice Foxman.
Para el trabajo. Quédese en casa aunque sólo se sienta un poco enfermo, dice Martinello. Si es posible, pregunte a su jefe si puede trabajar desde casa hasta que los síntomas desaparezcan.
Alrededor de ciertos grupos. Tenga más cuidado con las personas que tienen otras condiciones de salud o un sistema inmunológico débil. Por ejemplo, podría ser alguien que tenga cáncer o que esté recibiendo tratamiento contra el cáncer, dice Foxman. Aunque se hayan vacunado, su sistema inmunitario puede no funcionar tan bien como de costumbre.
Si cree o sabe que tiene COVID-19, pregunte a su médico cuánto tiempo deberá permanecer en casa. Es posible que quieran que cumpla con todas las siguientes pautas:
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Han pasado 10 días desde que empezaron tus síntomas
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Ha pasado 24 horas sin fiebre o sin medicamentos para tratar la fiebre
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Otros síntomas, además de la pérdida de gusto y olfato, están mejorando
Utiliza todas tus herramientas de salud
Hay grandes y pequeñas formas de frenar la propagación de los virus respiratorios. Es una buena idea hacer una mezcla de todas estas cosas. Martinello dice que es como conducir un coche. Con esto quiere decir que hay más de una cosa que deberías hacer para aumentar tu seguridad.
Cuando se realizan todas estas acciones razonables, incluida la vacunación, es lo que realmente nos protege.
