El médico explica el virus de la gripe, incluyendo los tipos, por qué es más frecuente en invierno y qué hacer para evitar contagiarse.
Esta enfermedad es diferente a un resfriado. Mientras que más de 100 virus diferentes pueden causar un resfriado, sólo los virus de la gripe tipo A, B y C causan la gripe.
Los virus del tipo A y B causan los grandes brotes estacionales. El tipo C suele provocar síntomas respiratorios más leves. Mientras que la vacuna contra la gripe puede ayudar a protegerle de los tipos A y B, no hay inmunización para el virus del tipo C.
Los virus de la gripe de tipo A también se encuentran en muchos animales diferentes, como patos, pollos, cerdos, ballenas, caballos y focas. Los virus de tipo B sólo afectan a las personas.
¿Cómo se propaga?
La gripe es una enfermedad muy contagiosa. Se propaga cuando entras en contacto con lo que otra persona estornuda o tose.
Puedes respirar o contagiarte al besar. Puede contagiarse en las manos a través de objetos como cubiertos, pomos de las puertas, tiradores, mandos de la televisión, teclados de ordenador y teléfonos.
El virus entra en tu cuerpo cuando te tocas la nariz, los ojos o la boca con las manos.
¿Qué es una epidemia de gripe?
Los brotes se agrupan de dos maneras:
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Las epidemias se producen en una zona determinada.
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Las pandemias tienen lugar a escala mundial.
Los CDC afirman que las epidemias de gripe invernal afectan a entre 300.000 y 600.000 personas cada año. Unas 200.000 personas acaban en el hospital y entre 3.000 y 49.000 no sobreviven.
Por qué la gente suele contraer la gripe en invierno?
Muchas cosas pueden influir:
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El virus vive más tiempo en el interior en invierno, porque el aire es menos húmedo que en el exterior.
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Mientras está vivo y en el aire, es fácil que la gente lo inhale, o que caiga en los ojos, la nariz o la boca.
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Pasamos más tiempo dentro de casa y tenemos un contacto más estrecho entre nosotros, lo que facilita la propagación del virus.
Durante cuánto tiempo soy contagioso?
Puedes contagiar la gripe 7 días después del inicio de los síntomas. El virus puede vivir en la mucosidad y la saliva hasta 24 horas antes de que empieces a sentirte mal. Esto significa que podrías contagiar a otra persona un día entero antes de que empiecen los síntomas.
Los niños pequeños pueden seguir contagiando la gripe incluso en la segunda semana de enfermedad.
¿Cómo puedo evitarla?
Mantén las manos limpias. Lávalas a menudo para eliminar los gérmenes. Intenta evitar tocarte la cara. Y ponte la vacuna de la gripe. Los CDC elaboran una vacuna antigripal basada en la cepa de tipo A que creen que será más frecuente en la próxima temporada de gripe. Esto es lo que se consigue con la vacuna anual contra la gripe o con el spray nasal FluMist. Dicho esto, no se recomienda el uso de FluMist durante la temporada 2017-2018 porque podría no ser eficaz.
Consulte también el artículo del médico "¿Qué es FluMist?".
