¿Te duele al tragar? Conozca las 10 posibles causas del dolor al tragar y qué hacer al respecto en el médico.
Puedes sentir el dolor en cualquier parte del interior de la boca, de la garganta, a lo largo del esófago (el conducto que lleva al estómago) o incluso en el centro del pecho. Estas son algunas de las causas, pero tendrás que acudir a tu médico para saber exactamente lo que te ocurre.
Resfriado, gripe o infección de los senos nasales
Un dolor de garganta que provoca dolor al tragar suele ser señal de que se está padeciendo una de estas enfermedades comunes. Puede empezar un día antes que otros síntomas como el goteo nasal y la tos.
Si se trata de un resfriado, tendrás que esperar a que pase bebiendo líquidos y descansando mucho. Si se trata de una gripe, que se siente mucho peor y es mucho más grave que un resfriado, tienes que ir al médico.
Si se trata de una infección de los senos paranasales, tratar constantemente de limpiar la garganta de la secreción puede causar irritación y dolor al tragar hasta que la infección desaparezca.
Garganta estreptocócica
A menudo llamada simplemente estreptococo, esta infección bacteriana puede ser muy dolorosa. Otros signos reveladores de la presencia de estreptococos son no tener los síntomas habituales de un resfriado y no tener tos.
Cuando un adulto se contagia de estreptococos, los síntomas suelen ser un repentino dolor de garganta, posiblemente con fiebre, y ganglios linfáticos inflamados en el cuello. Los niños de 3 años o más pueden tener fiebre, náuseas y vómitos junto con el dolor de garganta. Los niños menores de 2 años no suelen tener estreptococos.
Acude a tu médico para que te haga una prueba rápida de estreptococos o un cultivo de garganta, que puede detectar infecciones que la prueba rápida a veces pasa por alto. Los antibióticos son el tratamiento habitual. Aunque desaparecerá por sí solo, se recomienda el tratamiento para sentirse mejor, evitar que se contagie a otras personas y prevenir complicaciones.
Mono
Esta infección causada por el virus de Epstein-Barr es fácil de contraer... y de contagiar. Además del dolor al tragar, también podrías tener estos síntomas: fiebre, dolor de cabeza, amígdalas y ganglios linfáticos inflamados, dolores musculares y fatiga.
Para diagnosticar la mononucleosis hay que hacer un análisis de sangre. La mayoría de las personas se sienten mejor con el tiempo sin necesidad de un tratamiento especial, y tu médico vigilará tu salud para asegurarse de que no tengas ninguna complicación.
Virus del herpes simple
El tipo 1 de este virus puede causar llagas dentro de la boca (así como a lo largo de los labios) y dolor al tragar. Las llagas desaparecen en unos días, pero llama a tu médico si es tu primer brote o si tienes el VIH. Mientras te recuperas, evita los alimentos ácidos como los cítricos, descansa lo suficiente e intenta evitar el estrés para sentirte mejor.
Afta
Esta infección por hongos es común en las personas con VIH, pero también corres el riesgo de padecerla si tienes diabetes o una enfermedad del esófago, tomas ciertos esteroides, tomas antibióticos o usas inhaladores de esteroides para el asma. Si la causa es la candidiasis bucal, es posible que tengas los siguientes síntomas: pérdida del sentido del gusto, sensación de algodón en la boca y piel seca, agrietada y roja en las comisuras de los labios.
Acude a tu médico para que te ponga un tratamiento, que probablemente consistirá en tomar un medicamento antimicótico.
CMV
Perteneciente a la misma familia de virus que causan el herpes y la mononucleosis, el citomegalovirus puede alternar entre períodos activos y tranquilos. Si el CMV es la causa, es posible que también tengas estos síntomas: fatiga, dolores musculares, fiebre, náuseas y vómitos. Comer bien y descansar mucho ayudará a tu cuerpo a combatir la infección, pero acude al médico si estás embarazada o tienes el VIH o un sistema inmunitario debilitado, ya que el CMV puede ser especialmente grave para ti.
Tragar pastillas o alimentos
No quieres que nada se pegue e irrite tu esófago. Las pastillas pequeñas, ovaladas y más pesadas pasan más fácilmente que las grandes, redondas y más ligeras. Los medicamentos con mayor probabilidad de causar problemas son los antibióticos como la doxiciclina y la tetraciclina, los suplementos de potasio y los AINE. (También puede ocurrir si te tragas un trozo de comida irregular).
Para evitarlo, tómate al menos medio vaso de agua cuando te tomes una pastilla y siéntate recto durante al menos 10 minutos después. Si se trata de un medicamento que se sabe que irrita, beba un vaso de agua y no se acueste durante al menos 30 minutos.
ERGE
La ERGE es la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Si la padeces, también puedes tener estos síntomas: ardor de estómago con dolor en el pecho y la garganta, sabor ácido en la boca, vómitos, problemas para tragar y voz ronca. El dolor al tragar puede producirse si el reflujo ácido corroe el revestimiento del esófago.
Consulte a su médico si tiene acidez dos o más veces por semana. Los cambios en la dieta pueden ayudar, junto con la medicación para la ERGE.
Enfermedad de Crohn
Es raro que la enfermedad de Crohn afecte al esófago (suele afectar al colon), pero puede producirse en cualquier parte del tubo digestivo, empezando por la boca o el esófago. Puede que te resulte difícil y doloroso tragar.
Si tienes Crohn, también puedes tener estos síntomas: diarrea y calambres, pérdida de peso y falta de apetito. Cuéntale a tu médico lo que te ocurre. Es posible que tenga que hacerse una prueba llamada endoscopia para buscar úlceras en el esófago.
Algunos cánceres y tratamientos contra el cáncer
El dolor al tragar no es probable que sea cáncer. Pero puede ser un síntoma de cánceres de garganta y esófago. Puede sentir dolor al tragar cuando el tumor crece y el conducto se estrecha.
Si lleva un tiempo con este síntoma y empieza a sentir que necesita comer alimentos blandos en pequeños bocados, acuda a su médico. Es posible que tenga que hacerse una prueba de imagen de la parte superior del aparato digestivo.
Algunos tratamientos para diversos tipos de cáncer también pueden hacer que duela tragar. La quimioterapia o la radiación en la cabeza, el cuello o la parte superior del pecho pueden inflamar el revestimiento de la boca, la garganta o el esófago. Otros síntomas son la sequedad de boca o la hinchazón. Si tienes estos problemas mientras recibes el tratamiento contra el cáncer, intenta comer alimentos más suaves, bebidas batidas, sopas y purés. Además, los alimentos fríos pueden ser calmantes, mientras que los alimentos muy picantes pueden doler más. Este dolor debería cesar poco después de que termines el tratamiento contra el cáncer.
