Obtenga más información del médico sobre las complicaciones comunes de la gripe, a qué debe prestar atención y cuándo debe llamar al médico.
Y no siempre ocurre, pero existe la posibilidad de que pueda provocar problemas de salud más graves, o "complicaciones", como sinusitis (infecciones de los senos paranasales), bronquitis o neumonía.
Pero si sabes cuáles son los síntomas y cómo tomar precauciones, puedes evitar estos problemas y mantenerte sano.
¿Qué es la gripe?
Es una enfermedad muy contagiosa causada por el virus de la gripe. La gente suele contagiarse con más frecuencia en otoño e invierno. Aparece de forma rápida y fuerte, extendiéndose por las vías respiratorias superiores y a veces invadiendo los pulmones.
¿Cuáles son los síntomas?
Puede tener:
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Fiebre (generalmente alta
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Dolor de cabeza
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Cansancio (puede ser extremo)
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Tos
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Dolor de garganta
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Goteo o congestión nasal
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Dolores en el cuerpo
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Diarrea y vómitos (más frecuentes en los niños que en los adultos)
Cuáles son las complicaciones más comunes?
Incluyen la neumonía viral o bacteriana, la deshidratación y las infecciones de oído y sinusitis, especialmente en los niños. La gripe puede agravar enfermedades de larga duración, como la insuficiencia cardíaca congestiva, el asma o la diabetes.
También podría tener inflamación muscular (miositis), problemas en el sistema nervioso central y problemas cardíacos como infartos, inflamación del órgano (miocarditis) e inflamación del saco que lo rodea (pericarditis).
Quiénes son más propensos a tener complicaciones por la gripe?
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Adultos mayores de 65 años
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Niños de 6 meses a 4 años de edad
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Residentes de hogares de ancianos
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Adultos y niños con enfermedades cardíacas o pulmonares
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Personas con sistemas inmunitarios comprometidos (incluidas las personas con VIH/SIDA)
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Mujeres embarazadas
Qué pasa con la neumonía?
Puede ocurrir cuando el virus de la gripe entra en el pulmón o cuando se contrae una infección bacteriana en el transcurso de la enfermedad. La neumonía puede ponerte bastante enfermo y puede enviarte al hospital.
Puede causar escalofríos, fiebre, dolores en el pecho y sudoración. Puede tener tos con mucosidad verde o sanguinolenta. Puede notar que el pulso se acelera, y sus labios o uñas pueden tener un tono azulado por la falta de oxígeno. Otros síntomas son la falta de aire y los dolores agudos en el pecho al respirar profundamente. Las personas mayores pueden notar sólo un dolor en el vientre.
Cuando se contrae una infección bacteriana con la gripe, los síntomas pueden mejorar al principio. Luego empeoran con fiebres altas, más tos y un tinte verdoso en la tos.
Llama al médico si tienes una tos que no cesa, una fiebre muy alta o si te falta el aire o te duele el pecho. El médico puede hacer pruebas para averiguar si tienes neumonía. Los antibióticos pueden tratar la neumonía bacteriana, pero estos medicamentos no pueden tratar la neumonía vírica.
Cuánto dura la neumonía?
Puede durar unas dos semanas, o incluso más en niños pequeños, adultos mayores y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado o una enfermedad continua como la EPOC o el asma. Incluso las personas sanas pueden sentirse cansadas o débiles durante un mes o más después de que sus pulmones se aclaren.
Existe una vacuna para la neumonía?
Hay 2 tipos: la vacuna neumocócica polisacárida (PPSV23) para adultos y la vacuna neumocócica conjugada (PCV13) para niños.
La vacuna para adultos protege contra 23 tipos de bacterias que suelen causar neumonía. Los médicos sugieren que los ancianos sanos mayores de 65 años reciban ambas vacunas. El momento y la secuencia en que las reciba variarán en función de las vacunas que ya haya recibido.
Algunos expertos afirman que los adultos menores de 55 años deberían recibir ambas vacunas para reforzar su sistema inmunitario. Aunque no hay pruebas de que la vacuna sea perjudicial para las mujeres embarazadas, como precaución, las mujeres que quieran vacunarse deberían hacerlo antes de quedarse embarazadas. (Sin embargo, parece ser segura si se administra en el segundo y tercer trimestre). La vacuna contra la neumonía también podría ser útil para las personas con:?
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Enfermedades del corazón
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Enfermedad del hígado
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Enfermedad pulmonar
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Insuficiencia renal
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Diabetes
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Algunos cánceres
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Anemia de células falciformes
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VIH/SIDA
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Asma (o fumadores) de 19 a 64 años de edad
Los niños menores de 2 años deben recibir cuatro dosis de la vacuna PCV13. Los bebés de entre 2 y 4 años que no recibieron la serie de vacunas contra la neumonía deben recibir una sola vacuna. Los niños de 6 a 18 años con problemas de salud deben recibir una sola dosis de PCV13, independientemente de que ya se hayan vacunado o no.
Cuándo debo llamar al médico?
Llámalos... si tienes fiebre alta y te cuesta respirar. Otros síntomas graves son:
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Fiebre con escalofríos.
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Tos con mucosidad teñida de sangre de los pulmones
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Problemas para respirar
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Respiración rápida
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Falta de aliento
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Dolores en el pecho
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Sibilancias
Puedo evitar estas complicaciones?
Muchas pueden controlarse. Pero algunas, dependiendo de lo débil que sea su sistema inmunitario, no pueden prevenirse.
Si contraes la gripe, llama a tu médico en las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas. Pregunta por un medicamento antiviral contra la gripe. Si los tomas con la suficiente antelación, pueden ayudarte a aliviar los síntomas y a recuperarte antes.
