El médico explica cómo aliviar los síntomas del resfriado de tu hijo y cuándo llamar al médico.
Primeros pasos para el alivio
A veces las soluciones más sencillas son las mejores. Asegúrate de que... descanse... y beba mucho.
Cuando tu hijo bebe más líquidos, se diluye la mucosidad, lo que ayuda a que drene. Beber también puede aliviar el dolor de garganta. Prueba con varios líquidos, como agua caliente o té con limón y miel (para niños mayores de 1 año), polos o sopa de pollo.
Prueba también a poner un vaporizador o humidificador en su habitación. El aire caliente y húmedo mejora la respiración y puede aliviar el dolor de garganta.
Si tu hijo sigue sin sentirse cómodo, sobre todo por la noche, ¿deberías probar con medicamentos infantiles para el resfriado? Hay pocas pruebas de que los medicamentos funcionen, pero si decides probar un fármaco vendido como remedio para el resfriado, no se lo des a un niño menor de 6 años. Esta es la recomendación de la Academia Americana de Pediatría.
Muchos medicamentos de venta libre para el resfriado tienen más de un ingrediente, incluidos algunos que tu hijo puede no necesitar. Y algunos pueden incluir también un analgésico. Si no lees las etiquetas con atención, puedes darle a tu hijo demasiado medicamento.
Consulte siempre a su médico o farmacéutico si tiene alguna duda sobre los medicamentos para el resfriado de su hijo. Lea atentamente la etiqueta del envase antes de dar a su hijo un medicamento de venta libre,... especialmente si su hijo ya toma medicamentos.
Descongestionantes
¿Tienes varias opciones?
Las gotas nasales de agua salada, los geles y los aerosoles, que puedes comprar en una farmacia o en un supermercado, son tan eficaces como los descongestionantes químicos. Pueden utilizarse con una pera de aspiración o un aspirador nasal en los más pequeños para despejar las fosas nasales, no tienen efectos secundarios y puedes dárselos a los niños pequeños. Pueden mejorar la congestión nasal de tu hijo. Pero no las utilices durante más de dos o tres días. Si lo hace, puede hacer que su hijo esté más congestionado.
Los descongestionantes que su hijo toma por vía oral incluyen medicamentos como la pseudoefedrina. Pueden tener efectos secundarios, como estar hiperactivo o tener problemas para conciliar el sueño, así que no se los des a la hora de acostarse. Desgraciadamente, estos medicamentos rara vez funcionan durante más de una o dos horas.
Las gotas nasales como Afrin están aprobadas por la FDA para niños de 6 años en adelante. La Neo-Sinefrina está aprobada por la FDA para niños de 12 años en adelante. Sin embargo, no se recomienda su uso en niños, ya que pueden empeorar la congestión si se administran durante más de tres días.
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Antihistamínicos
Puedes encontrarlos en algunos medicamentos para el resfriado. Secan la mucosidad, aliviando los síntomas de la congestión, pero no son útiles para tratar los síntomas de un virus, como un resfriado.
También pueden provocar somnolencia y sequedad de boca. La difenhidramina es un ejemplo de antihistamínico.
Expectorantes para la tos
Un expectorante como la guaifenesina (Mucinex) puede ayudar a diluir la mucosidad, lo que permite a tu hijo toser más fácilmente. Es necesario que beba mucha agua mientras lo toma. Hay pocas pruebas científicas de que la guaifenesina o cualquier otro expectorante químico funcione realmente.
El té caliente o el agua con limón y miel -un expectorante de eficacia probada- pueden aliviar la garganta inflamada de su hijo. Los líquidos calientes también pueden aliviar la sensación de "cosquilleo en la garganta" y la tos seca.
La inhalación de vapor, junto con la ingesta de mucho líquido, también puede ayudar a aflojar la mucosidad. Tenga cuidado de no quemar a su hijo con el vapor caliente. Pida a su farmacéutico indicaciones y consejos específicos.
Supresores de la tos
Estos medicamentos, que impiden que tu hijo tosa, no suelen ser la mejor solución. La tos permite a los pulmones eliminar la mucosidad y, con ella, parte del virus que está infectando a tu hijo.
Aunque la tos puede mantener a tu hijo despierto por la noche, los supresores no ayudan a eliminar la mucosidad. Haz que beba líquidos y utiliza un humidificador en su habitación.
Otras formas de tratar los síntomas del resfriado
Los sprays para la garganta son una forma de aliviar el dolor de garganta de tu hijo. Pero las pastillas pueden hacer que el niño se atragante, y no debes dárselas a los niños pequeños.
Los analgésicos como el paracetamol, el ibuprofeno y el naproxeno pueden reducir la fiebre y aliviar los dolores. Pregúntale a tu médico qué tipo de analgésico es el adecuado para tu hijo. Asegúrate de no darles aspirinas, que a veces pueden provocar una enfermedad grave llamada síndrome de Reye.
No te olvides de hacer que tu hijo se suene la nariz a menudo, si es lo suficientemente mayor para saber cómo hacerlo. No hay mejor manera de eliminar la mucosidad.
Los aspiradores nasales pueden ayudar si tu hijo pequeño no puede sonarse la nariz. Pregunta a tu farmacéutico dónde encontrarlos en la tienda. Elige uno con punta de plástico y pera de goma. Suelen tener mejor succión y son menos irritantes que los de mayor tamaño y de goma.
Utiliza el aspirador para succionar cada fosa nasal de ocho a diez veces seguidas. La mucosidad puede salir como un hilo. Si su hijo está congestionado y no sale nada, pruebe con tres o cuatro gotas o pulverizaciones de agua salada en cada fosa nasal. Espere 2 minutos y vuelva a succionar.
Consejos para dar a los niños medicamentos para el resfriado
Evite los productos combinados, como expectorante/antihistamínico o expectorante/supresor de la tos. Estos pueden actuar de forma contraria. Algunos ingredientes, como los antihistamínicos, pueden no funcionar en absoluto para un virus: no pueden ayudar a menos que algunos de los síntomas sean realmente de una alergia.
Lee atentamente las etiquetas. Muchos medicamentos para el resfriado contienen un antifebril y un analgésico, como el paracetamol. No es necesario dar una dosis separada para aliviar los dolores y la fiebre. Si lo haces, puedes estar "duplicando la dosis". Esto puede ser peligroso para su hijo. Si su hijo tiene la nariz tapada o moquea pero no tiene dolores, evite los analgésicos.
Siga al pie de la letra las recomendaciones de dosificación, especialmente en el caso de los bebés. Consulta a tu pediatra antes de dar cualquier medicamento sin receta a un niño menor de 4 años. Los antibióticos... no ayudan al resfriado común.
Piensa en los medicamentos genéricos para el resfriado. Son más baratos, pero tienen los mismos ingredientes activos que los medicamentos de marca. También es posible que contengan un solo ingrediente, lo que hace más fácil tratar síntomas específicos sin necesidad de una doble dosis.
Antes de dar a tu hijo un medicamento para el resfriado, especialmente si tienes un hijo pequeño, habla con tu pediatra o farmacéutico y asegúrate de que el medicamento es seguro.
Cuándo llamar al médico
Lo más frecuente es que el resfriado de tu hijo siga simplemente su curso y no tengas que ir al médico.
Pero llame si observa alguno de estos síntomas, que pueden ser una señal de que su hijo ha contraído una infección secundaria o una infección bacteriana además del virus. Los síntomas de una enfermedad más grave pueden ser:
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Dolor de oído o secreción del oído
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Fiebre de más de 40 grados, o que dure más de 6 días
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Resfriado o tos que dura más de 10 días
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Coloración azulada de la piel
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Sibilancias, respiración rápida o problemas para respirar
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Deshidratación (los signos incluyen poca o ninguna salida de orina en 12 horas, piel fría, labios agrietados)
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Extremadamente irritable
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Problemas para despertarse del sueño
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Convulsión
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Síntomas parecidos a los de la gripe que reaparecen con fiebre y empeoramiento de la tos
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Tos persistente y húmeda que no mejora con otros tratamientos
