¿Cómo puede averiguar la causa de su dolor de garganta?
Primero es esa sensación de aspereza, como si te hubieras tragado un trozo de papel de lija. Ya sabes lo que viene después: el dolor de garganta. ¿Es el comienzo de un resfriado, de un estreptococo o de algo más?
"Para la mayoría de los dolores de garganta, probablemente no sea necesario acudir al médico. Puedes tratarlo con remedios de venta libre, ausentarte del trabajo y descansar", dice el doctor Jeffrey A. Linder, MPH. Es profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.
Estas son algunas de las razones más comunes por las que la gente tiene dolor de garganta y consejos para saber cuándo llamar al médico.
¿Resfriado o gripe?
La mayoría de los dolores de garganta están causados por infecciones víricas, como un resfriado o una gripe. A menudo se presentan otros síntomas como secreción o congestión nasal, estornudos, tos, fiebre leve y fatiga.
Puede ser difícil distinguir entre un resfriado y una gripe, pero la gripe tiende a causar síntomas peores, como fiebre alta y dolores musculares.
Si el dolor de garganta se debe a un virus, los antibióticos no ayudarán. En su lugar, haz gárgaras con agua salada tibia y utiliza tratamientos de venta libre como pastillas y sprays.
El temido estreptococo
La faringitis estreptocócica es una infección causada por una bacteria. Los síntomas pueden incluir dolor de garganta, manchas blancas en las amígdalas, ganglios linfáticos inflamados en el cuello y fiebre. Cuando se tiene una faringitis estreptocócica, no se suele tener secreción nasal ni tos.
Cualquiera puede contraer la faringitis estreptocócica, pero los niños de entre 5 y 15 años suelen contraerla con más frecuencia. En los adultos, sólo el 10% de los dolores de garganta son causados por estreptococos, dice Linder.
Para saber si lo tienes, tu médico puede hacerte un frotis de la parte posterior de la garganta para realizar una prueba rápida de estreptococos. Si el resultado es positivo, el médico te recetará un antibiótico.
¿Algo que has comido?
Cuando el ácido del estómago sube por el esófago -el conducto que lleva los alimentos de la boca al estómago-, la garganta puede irritarse y doler. Conocido como reflujo ácido, es una de las causas más olvidadas del dolor de garganta.
Si además del dolor de garganta te sientes bien y no tienes, por ejemplo, fiebre, es posible que tengas reflujo ácido, dice el doctor Gordon J. Siegel. Es profesor clínico adjunto de otorrinolaringología-cirugía de cabeza y cuello en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
Las personas con reflujo ácido también pueden tener tos seca, problemas para tragar y sensación de tener un nudo en la garganta.
Si tiene reflujo ácido, su médico puede sugerirle algunos cambios en su estilo de vida, como cambiar a una dieta baja en grasas y alta en proteínas, y limitar el alcohol y el café. Los medicamentos de venta libre pueden ayudar, o su médico puede recetarle algo.
Alergias: Sorpresa de dolor de garganta
El goteo nasal puede dar lugar a un goteo post-nasal, cuando la mucosidad baja por la parte posterior de la garganta.
Si crees que las alergias son la causa del dolor de garganta, los estornudos y el goteo nasal, prueba con un medicamento antialérgico de venta libre. Si eso no le alivia, hable con su médico sobre otras opciones de tratamiento.
Cuándo llamar a su médico
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Si el dolor de garganta es grave.
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Si el dolor de garganta no mejora después de 3 días.
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Ha tenido una fiebre superior a 100,4 F durante más de 2 días.
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Tiene otros problemas médicos como asma, enfermedades del corazón, VIH, diabetes o está embarazada. Puede tener un mayor riesgo de sufrir complicaciones por infecciones derivadas del dolor de garganta.
Busque ayuda médica de urgencia si le duele la garganta y tiene problemas para respirar o tragar.
