El médico explica qué es la resistencia a los antibióticos y le dice cómo puede protegerse.
El descubrimiento de los antibióticos cambió la medicina en el siglo XX. Hoy en día, se utilizan ampliamente para tratar infecciones causadas por bacterias. Cada año se recetan más de 150 millones de antibióticos en Estados Unidos. Pero las bacterias están empezando a adaptarse a los fármacos y son cada vez más difíciles de matar. Esto se llama resistencia a los antibióticos.
Algunas bacterias pueden resistir de forma natural a ciertos tipos de antibióticos. Otras pueden volverse resistentes si sus genes cambian o si obtienen genes resistentes a los medicamentos de otras bacterias. Cuanto más tiempo y más a menudo se utilicen los antibióticos, menos eficaces serán contra esas bacterias.
Por qué debería preocuparse
La resistencia a los antibióticos se ha extendido por todo el mundo y está haciendo que algunas enfermedades, como la meningitis o la neumonía, sean más difíciles de tratar. Es posible que necesites medicamentos más potentes y más caros. O puede que tengas que tomarlos durante más tiempo. También es posible que no se recupere tan rápidamente o que desarrolle otros problemas de salud.
Cada año, se calcula que 2 millones de personas en Estados Unidos desarrollan infecciones resistentes a los antibióticos. En algunos casos, estas infecciones provocan la muerte.
La resistencia también dificulta el cuidado de las personas con enfermedades crónicas. Algunas personas necesitan tratamientos médicos como quimioterapia, cirugía o diálisis, y a veces toman antibióticos para ayudar a reducir el riesgo de infección.
Soluciones
En 2015, la Casa Blanca creó un Plan de Acción Nacional para Combatir la Resistencia a los Antibióticos. Sus recomendaciones incluyen:
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Los científicos deben intensificar el desarrollo de nuevos antibióticos y vacunas, así como de pruebas de diagnóstico para identificar las bacterias resistentes a los medicamentos.
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Los funcionarios de salud pública deben vigilar la resistencia a los antibióticos y seguir su propagación.
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Los médicos deben ayudar a detener el uso innecesario de antibióticos y desarrollar prácticas más seguras en hospitales y clínicas.
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Los agricultores deberían dejar de dar a los animales los antibióticos necesarios para tratar las enfermedades de las personas.
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Lo que puedes hacer
Ayudar a combatir la resistencia a los antibióticos y protegerse contra las infecciones:
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No tome antibióticos a menos que esté seguro de que los necesita.
Se calcula que el 30% de los millones de recetas que se hacen cada año no son necesarias. Pregunte siempre a su médico si los antibióticos son realmente útiles. Para las enfermedades causadas por virus -resfriados comunes, bronquitis y muchas infecciones de oído y sinusitis- no lo harán.
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Termina tus pastillas
. Tome toda su prescripción exactamente como se indica. Hágalo incluso si empieza a sentirse mejor. Si dejas de hacerlo antes de que la infección haya desaparecido por completo, es más probable que esas bacterias se vuelvan resistentes a los medicamentos.
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Vacunarse
. Las vacunas pueden protegerte contra algunas enfermedades que se tratan con antibióticos. Entre ellas están el tétanos y la tos ferina.
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Mantente seguro en el hospital.
Las bacterias resistentes a los antibióticos se encuentran comúnmente en los hospitales. Asegúrese de que sus cuidadores se lavan las manos correctamente. Además, pregunte cómo mantener las heridas quirúrgicas libres de infecciones.
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