Obtenga más información del médico sobre las diferentes cepas de la gripe y cómo se pueden prevenir.
¿Qué es la gripe?
La gripe, o influenza, es una infección respiratoria contagiosa causada por una variedad de virus de la gripe. Los síntomas de la gripe consisten en dolores musculares y agujetas, dolor de cabeza y fiebre.
Cómo me enferma el virus de la gripe?
Los virus de la gripe entran en el cuerpo a través de las membranas mucosas de la nariz, los ojos o la boca. Cada vez que se toca con la mano una de estas zonas, es posible que se infecte con un virus.
Por ello, es muy importante mantener las manos libres de gérmenes con un lavado de manos frecuente y exhaustivo. Anime a los miembros de su familia a hacer lo mismo para mantenerse bien y prevenir la gripe.
Cuáles son los diferentes tipos de gripe?
Hay tres tipos de virus de la gripe: A, B y C. Los tipos A y B causan las epidemias anuales de gripe que tienen hasta un 20% de la población con mocos, dolores, tos y fiebres altas. El tipo C también causa la gripe; sin embargo, los síntomas de la gripe tipo C son mucho menos graves.
La gripe está relacionada con entre 3.000 y 49.000 muertes y 200.000 hospitalizaciones cada año en Estados Unidos. La vacuna contra la gripe estacional se creó para intentar evitar estas epidemias.
Qué es el virus de la gripe tipo A?
Los virus de la gripe tipo A o influenza A son capaces de infectar a los animales, aunque es más común que las personas sufran las dolencias asociadas a este tipo de gripe. Las aves silvestres suelen ser los huéspedes de este virus de la gripe.
El virus de la gripe de tipo A cambia constantemente y suele ser el responsable de las grandes epidemias de gripe. El virus de la gripe A2 (y otras variantes de la gripe) se propaga a través de personas que ya están infectadas. Los focos más comunes de la gripe son las superficies que una persona infectada ha tocado y las habitaciones en las que ha estado recientemente, especialmente las zonas en las que ha estornudado.
¿Qué es el virus de la gripe tipo B?
A diferencia de los virus de la gripe tipo A, la gripe tipo B sólo se encuentra en los seres humanos. La gripe tipo B puede causar una reacción menos grave que el virus de la gripe tipo A, pero ocasionalmente, la gripe tipo B puede seguir siendo extremadamente dañina. Los virus de la gripe tipo B no se clasifican por subtipos y no causan pandemias.
En qué se diferencia el virus de la gripe tipo C de los demás?
Los virus de la gripe C también se encuentran en las personas. Sin embargo, son más leves que los del tipo A o B. Las personas generalmente no se enferman mucho por los virus de la gripe tipo C. Los virus de la gripe tipo C no causan epidemias.
Los diferentes tipos de virus de la gripe afectan a la población cada año?
Las diferentes cepas del virus de la gripe mutan con el tiempo y sustituyen a las cepas más antiguas del virus. Por eso es importante vacunarse contra la gripe cada año para asegurarse de que el cuerpo desarrolla inmunidad contra las cepas más recientes del virus.
Según determinan los CDC, los virus de la vacuna antigripal y FluMist pueden cambiar cada año en función de la vigilancia internacional y de las estimaciones de los científicos sobre los tipos y cepas de la gripe que serán más potentes ese año. Anteriormente, todas las vacunas antigripales protegían contra tres virus de la gripe: un virus de la gripe A (H3N2), un virus de la gripe A (H1N1) y un virus de la gripe B. En la actualidad, FluMist y algunas vacunas tradicionales contra la gripe suelen cubrir hasta cuatro cepas: dos virus de la gripe A y dos de la gripe B.
Aproximadamente dos semanas después de recibir la vacuna contra la gripe o FluMist, se desarrollan en el cuerpo anticuerpos que proporcionan protección contra los virus de la gripe. Dicho esto, tampoco se recomienda el uso de FluMist durante la temporada 2017-2018 porque podría no ser eficaz.
Qué es la gripe aviar?
El virus de la gripe aviar es el causante de la gripe de las aves. Las aves pueden ser infectadas por los virus de la gripe A y todos sus subtipos. Las aves no pueden ser portadoras de los virus de la gripe tipo B o C.
Hay tres subtipos principales de la gripe aviar: H5, H7 y H9. Los subtipos H5 y H7 son los más mortales, mientras que el subtipo H9 es menos peligroso.
Qué tipo de gripe aviar es noticia?
Los profesionales de la salud se han pronunciado mucho sobre la cepa de gripe aviar conocida como H5N1.
La razón por la que el H5N1 ha causado tanta alarma es su capacidad de pasar de las aves silvestres a las aves de corral y luego a las personas. Mientras que las aves silvestres suelen ser inmunes a los efectos devastadores y posiblemente mortales del H5N1, el virus ha matado a más de la mitad de las personas infectadas con él. El riesgo de la gripe aviar es generalmente bajo en la mayoría de las personas porque el virus no suele infectar a los humanos. Las infecciones se han producido como resultado del contacto con aves infectadas. El contagio de esta infección de persona a persona es extremadamente raro.
¿Debo preocuparme por contraer la gripe aviar?
Los habitantes de Estados Unidos tienen menos que temer que los que viven en el extranjero. La mayoría de las enfermedades asociadas a la gripe aviar se han registrado en países asiáticos entre personas que han tenido un contacto estrecho con aves de granja. Además, las personas no pueden contraer el virus de la gripe aviar por comer pollo, pavo o pato cocinados. Las altas temperaturas matan el virus.
Existe una vacuna para la gripe aviar?
No. Además, es importante saber que la vacuna regular contra la gripe no proporciona protección contra la gripe aviar o gripe de las aves.
