¿Necesita desinfectantes y productos especiales para eliminar el virus de la gripe? Esto es lo que dicen los expertos en gripe.
Todos hemos visto las noticias sobre los repugnantes gérmenes que acechan en las superficies de las cosas que tocamos cada día. Así que, a medida que se acerca la temporada de gripe, es posible que se esté preparando para la batalla, una batalla contra los gérmenes de la gripe, una batalla que se libra en los pomos de las puertas, los teclados, los teléfonos y otras superficies de su casa y su oficina.
Pero antes de rociar todas sus posesiones con lejía, hay algo que debe saber: Los expertos dicen que no hace falta que te molestes.
Sinceramente, si se trata de prevenir la gripe, no hay pruebas de que rociar todo con desinfectante vaya a suponer ninguna diferencia, dice la doctora Christine Hay, profesora adjunta del Centro Médico de la Universidad de Rochester.
¿Por qué? Fuera del cuerpo, la gripe es un virus muy débil, dice Hays.
Otros expertos en gripe están de acuerdo. Puede haber cierta transmisión de la gripe a través de cosas como las mesas y los pomos de las puertas, pero su papel es mínimo, dice el doctor William Schaffner, presidente del departamento de medicina preventiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville.
Aun así, hay cosas que puede hacer para protegerse de la gripe - y matar algunos gérmenes de la gripe en el proceso. Esto es lo que debe saber.
¿Cómo se transmiten los gérmenes de la gripe?
Mientras que el virus de la gripe puede ser un tipo duro cuando está dentro de tu cuerpo, en el mundo exterior es un frágil debilucho. Por su estructura, la gripe no es muy resistente.
La gripe no se parece en nada a algunos de los desagradables virus gastrointestinales, como el norovirus, la pesadilla de todos los cruceristas. Algunos de esos virus pueden sobrevivir en un objeto durante meses y resistir la limpieza con lejía, dice Hay al médico. La gripe no es así.
Se han realizado estudios sobre el tiempo que pueden sobrevivir cantidades significativas de gérmenes de la gripe en las superficies. Las estimaciones van desde unos minutos hasta 24 horas, dependiendo del tipo de superficie. (Donde más tiempo vive es en las superficies duras).
Aunque 24 horas parece mucho tiempo, los expertos restan importancia. He examinado los datos y no hay pruebas fehacientes de que las superficies ambientales tengan un papel importante en la transmisión del virus, dice la doctora Trish M. Perl, profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina Johns Hopkins de Baltimore. En cambio, la gripe parece depender más de la transmisión directa de una persona infectada.
Consejo para prevenir la gripe: Lávese las manos
Si tiene ganas de limpiar los gérmenes de la gripe, el mejor lugar para empezar son las manos.
Cubrirse la boca y lavarse las manos son las dos formas más importantes de detener la propagación de la gripe, dice Perl al médico.
¿Con qué hay que lavarse? Se podría suponer que es preferible un jabón antibacteriano, pero no es así. En primer lugar, la gripe está causada por un virus, no por una bacteria. En segundo lugar, cualquier tipo de jabón sirve.
Lo que importa a la hora de lavarse las manos es el tiempo y la minuciosidad, dice Schaffner. No el tipo de jabón. Lo que cuenta es la limpieza. No se mata el virus con el jabón, sino que se desprende de la piel y se tira por el desagüe del lavabo.
Los CDC recomiendan lavarse las manos durante el tiempo que se tarda en cantar el cumpleaños feliz dos veces, entre 15 y 20 segundos. Schaffner dice que aunque 30 segundos sería lo ideal, admite que no siempre es posible.
Me he cronometrado a mí mismo, y puede parecer un tiempo realmente largo, dice Schaffner. Aunque sigue siendo un buen objetivo, al menos asegúrate de que has cubierto la superficie de ambas manos y de que lo has hecho enérgicamente.
¿Y los desinfectantes de manos con alcohol? Los expertos en gripe son entusiastas.
A mí me encantan, dice Perl al doctor. Observa que una de sus principales ventajas es que se puede utilizar sobre la marcha, lejos del lavabo. Sólo hay que frotarlo hasta que se seque, dice, lo que suele llevar unos diez segundos.
Los geles son tan eficaces como el agua y el jabón para eliminar el virus de la gripe, dice Schaffner. Nos gustan los dos.
Cómo eliminar los gérmenes de la gripe en el hogar y la oficina
Aunque sea un modo de transmisión poco probable, aún es posible que pueda contraer el virus de la gripe a través de una superficie. Así que, si lo desea, puede desinfectar algunas de las zonas de su casa y oficina que tienen más probabilidades de albergar gérmenes de la gripe.
Aunque en teoría los gérmenes de la gripe pueden propagarse por las sábanas o las toallas, es poco probable: La gripe sólo puede vivir unos minutos en superficies blandas. (Aun así, lo mejor es no compartir toallas de mano ni ningún otro objeto con alguien que tenga la gripe). Los gérmenes de la gripe tienden a durar más tiempo en las superficies duras, por lo que podrías centrarte en:
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Pomos de las puertas
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Barandillas
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Escritorios
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Mesas
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Grifos
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Teclados y ratones de ordenador
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Mandos a distancia
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Mandos de videojuegos
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Botones del ascensor
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Juguetes
Qué tipo de limpiador debes utilizar? Realmente, cualquier desinfectante hará el trabajo, dice Schaffner. Una recomendación común es media taza de lejía mezclada con un galón de agua.
Por supuesto, si tienes niños, todas las precauciones del mundo pueden no ser suficientes.
Los niños son fábricas de gripe, dice Hay. Y con los niños pequeños, es casi imposible evitar que compartan los virus entre ellos y los lleven a casa. Aunque las guarderías pueden lavar los juguetes y las superficies con lejía, es muy difícil hacerlo.
¿Qué pueden hacer los padres? Aparte de asegurarse de que sus hijos se vacunen contra la gripe, no mucho. Incluso los adultos robustos que no han enfermado en décadas suelen caer en picado cuando tienen hijos, dice Schaffner. Considérelo como otro coste de la paternidad.
Mantener la perspectiva sobre la gripe
Si quiere, puede rociar sus teléfonos con desinfectante y fregar sus teclados con bastoncillos de algodón empapados en lejía todos los días de la temporada de gripe. Pero no se concentre tanto en la desinfección de las superficies que descuide las tres cosas más importantes que puede hacer para mantener los gérmenes de la gripe fuera de su vida.
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Lávate regularmente las manos con agua y jabón o con un desinfectante a base de alcohol.
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Cúbrase la boca al toser, preferiblemente con algo que no sea la mano.
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Vacúnate contra la gripe todos los años.
Todo lo demás es opcional, dicen los expertos en gripe.
