¿Tiene síntomas de gripe o de resfriado? Obtenga más información sobre ambos y sobre cómo distinguirlos.
Es importante conocer la diferencia entre los síntomas de la gripe y del resfriado. El resfriado es una enfermedad respiratoria más leve que la gripe. Mientras que los síntomas del resfriado pueden hacer que te sientas mal durante unos días, los síntomas de la gripe pueden hacer que te sientas bastante mal durante unos días o semanas. La gripe también puede provocar problemas de salud graves, como neumonía y hospitalizaciones.
Cuáles son los síntomas del resfriado común?
Los síntomas del resfriado suelen comenzar con un dolor de garganta, que suele desaparecer al cabo de uno o dos días. Siguen los síntomas nasales, el goteo nasal y la congestión, junto con la tos hacia el cuarto y quinto día. La fiebre es poco común en los adultos, pero es posible que haya una fiebre leve. Los niños son más propensos a tener fiebre con un resfriado.
Con los síntomas del resfriado, la nariz rebosa de secreciones nasales acuosas durante los primeros días. Más tarde, éstas se vuelven más espesas y oscuras. La mucosidad oscura es natural y no suele significar que se haya desarrollado una infección bacteriana, como una infección sinusal.
Los síntomas del resfriado pueden deberse a cientos de virus diferentes.
¿Cuánto duran los síntomas del resfriado?
Los síntomas del resfriado suelen durar aproximadamente una semana. Durante los tres primeros días que tienes síntomas de resfriado, eres contagioso. Esto significa que puedes contagiar el resfriado a otras personas, así que quédate en casa y descansa lo que necesites.
Si los síntomas del resfriado no parecen mejorar después de una semana, es posible que tenga una infección bacteriana, lo que significa que puede necesitar antibióticos.
A veces puede confundir los síntomas del resfriado con los de la rinitis alérgica (fiebre del heno) o una infección de los senos paranasales. Si los síntomas del resfriado comienzan rápidamente y mejoran al cabo de una semana, suele tratarse de un resfriado, no de una alergia. Si los síntomas del resfriado no parecen mejorar después de una semana, consulte a su médico para ver si ha desarrollado una alergia o una sinusitis.
Cuáles son los síntomas comunes de la gripe?
Los síntomas de la gripe suelen ser más graves que los del resfriado y aparecen rápidamente. Los síntomas de la gripe incluyen dolor de garganta, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, congestión y tos. La gripe porcina, en particular, también se asocia con vómitos y diarrea.
La mayoría de los síntomas de la gripe mejoran gradualmente a lo largo de dos a cinco días, pero no es raro sentirse decaído durante una semana o más. Una complicación frecuente de la gripe es la neumonía, sobre todo en los jóvenes, los ancianos o las personas con problemas pulmonares o cardíacos. Si nota que le falta el aire, hágaselo saber a su médico. Otro signo común de neumonía es la fiebre que vuelve a aparecer después de haber desaparecido durante uno o dos días.
Al igual que los virus del resfriado, los de la gripe entran en el cuerpo a través de las mucosas de la nariz, los ojos o la boca. Cada vez que se toca con la mano una de estas zonas, se puede estar infectando con un virus, por lo que es muy importante mantener las manos libres de gérmenes con un lavado frecuente para prevenir tanto los síntomas de la gripe como los del resfriado.
Son los síntomas de la gripe o del resfriado?
Cómo saber si tiene síntomas de gripe o de resfriado? Tómese la temperatura, dicen muchos expertos. Los síntomas de la gripe suelen imitar a los del resfriado, con congestión nasal, tos, dolores y malestar. Pero un resfriado común rara vez presenta síntomas de fiebre por encima de los 38 grados. Con los síntomas de la gripe, es probable que al principio tenga fiebre con el virus de la gripe y se sienta mal. Los dolores corporales y musculares también son más comunes con la gripe. Esta tabla puede ayudar a determinar si tiene síntomas de resfrío o de gripe.
Síntomas
Frío
Gripe
Fiebre
A veces, generalmente leve
Habitual; más alta (100-102 F; ocasionalmente más alta, especialmente en niños pequeños); dura de 3 a 4 días
Dolor de cabeza
Ocasionalmente
Común
Dolores generales, dolores
Leve
Habitual; a menudo grave
Fatiga, debilidad
A veces
Habitual; puede durar de 2 a 3 semanas
Agotamiento extremo
Nunca
Habitual; al principio de la enfermedad
Nariz tapada
Común
A veces
Estornudos
Habitual
A veces
Dolor de garganta
Común
A veces
Molestias en el pecho, tos
De leve a moderada; tos seca.
Común; puede llegar a ser grave
Complicaciones
Congestión de los senos paranasales; infección del oído medio
Sinusitis, bronquitis, infección de oído, neumonía; puede ser mortal
Prevención
Lavarse las manos con frecuencia; evitar el contacto estrecho con cualquier persona resfriada
Lávese las manos con frecuencia; evite el contacto estrecho con cualquier persona que tenga síntomas de gripe; vacúnese anualmente contra la gripe
Tratamiento
Descongestionantes; medicamentos analgésicos/reductores de la fiebre
Los descongestionantes, los analgésicos o los antifebriles son de venta libre; los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado no deben administrarse a los niños pequeños; en algunos casos pueden administrarse medicamentos antivirales con receta para la gripe; llame a su médico para obtener más información sobre el tratamiento.
Normalmente, la época del año le dará una idea de a qué se enfrenta. La temporada de gripe estándar va desde el otoño hasta la primavera del año siguiente.
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Cuándo debo llamar al médico con síntomas de gripe o resfriado?
Si ya tiene síntomas de gripe o resfriado, es importante que llame al médico si también tiene alguno de los siguientes síntomas graves:
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Fiebre persistente:
Una fiebre que dura más de tres días puede ser un signo de otra infección bacteriana que debe ser tratada.
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Dolor al tragar:
Aunque un dolor de garganta por un resfriado o una gripe puede causar una molestia leve, un dolor intenso podría significar una faringitis estreptocócica, que requiere tratamiento por parte de un médico.
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Tos persistente:
Cuando la tos no desaparece después de dos o tres semanas, podría tratarse de una bronquitis, que puede necesitar un antibiótico. El goteo postnasal o la sinusitis también pueden provocar una tos persistente. Además, el asma es otra causa de tos persistente.
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Congestión persistente y dolores de cabeza:
Cuando los resfriados y las alergias provocan congestión y obstrucción de los conductos de los senos paranasales, pueden provocar una infección de los mismos (sinusitis). Si tiene dolor alrededor de los ojos y la cara con una secreción nasal espesa después de una semana, puede tener una infección bacteriana y posiblemente necesite un antibiótico. Sin embargo, la mayoría de las infecciones sinusales no necesitan un antibiótico.
En algunos casos, puede ser necesario obtener atención médica de emergencia de inmediato. En los adultos, los signos de una crisis incluyen:
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Dolor torácico intenso
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Dolor de cabeza intenso
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Dificultad para respirar
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Mareos
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Confusión
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Vómitos persistentes
En los niños, los signos adicionales de una emergencia son:
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Dificultad para respirar o respiración rápida
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Coloración azulada de la piel
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No beber suficientes líquidos
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El letargo y la incapacidad de interactuar con normalidad
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Irritabilidad o angustia extremas
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Síntomas que estaban mejorando y luego empeoran repentinamente
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Fiebre con sarpullido
Puedo prevenir los síntomas de la gripe o el resfriado?
La medida de prevención más importante para evitar los resfriados y la gripe es lavarse las manos con frecuencia. Lavarse las manos frotándolas con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos ayuda a desprender los gérmenes de la piel.
Además de lavarse las manos para prevenir los síntomas de la gripe o el resfriado, también puede vacunarse contra la gripe estacional. La actividad de la gripe estacional en Estados Unidos suele alcanzar su punto máximo entre finales de diciembre y principios de marzo. A las dos semanas de vacunarse contra la gripe, los anticuerpos se desarrollan en el cuerpo y proporcionan protección contra la gripe. Los niños que se vacunan por primera vez necesitan dos dosis con un mes de diferencia.
Los medicamentos antivirales también pueden ayudar a prevenir la gripe si se ha estado expuesto a alguien con síntomas de gripe.
¿Qué le gustaría aprender a continuación?
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Tratamiento de la gripe
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Tratamiento del resfriado común
