¿Qué debe hacer cuando alguien en su casa tiene gripe? Aquí tiene una cuenta atrás para sus días de lucha contra la gripe.
Puedes tomar todas las precauciones del mundo, pero a veces la gripe se cuela entre tus defensas. Así que, ¿qué hacer cuando alguien en tu casa tiene la gripe, o incluso la gripe porcina?
Para que te hagas una idea, aquí tienes un recuento de cinco días medios con gripe. Ten en cuenta que este recuento se basa en un caso típico de gripe estacional. Todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre la gripe porcina. Pero hasta ahora, sus síntomas parecen ser bastante similares a los de los virus comunes de la gripe estacional.
Día 1 con la gripe
Su hijo o su cónyuge se sienten doloridos y tienen fiebre. Ayer estaban bien, pero hoy se sienten como si los hubiera atropellado un camión. (La gripe aparece rápidamente, mucho más rápido que el resfriado común). Probablemente sea la gripe. ¿Qué hay que hacer?
En primer lugar, no hay que dejarse llevar por el pánico. Obviamente, dados los recientes brotes, le preocupará que su ser querido tenga la gripe porcina. Pero recuerde que hay muchos otros virus -incluso virus gripales más comunes- que pueden causar síntomas similares. Incluso si se trata de la gripe porcina, la mayoría de los casos en los Estados Unidos han tenido síntomas bastante leves.
A continuación, llame a su médico. No siempre es necesario un diagnóstico. Los síntomas de la gripe son bastante evidentes. Si su ser querido tiene un mayor riesgo de haber contraído la gripe porcina -por haber estado en contacto con alguien que la tenía, o por haber viajado a una zona con un brote- el médico puede querer tomar una muestra y enviarla para que la analicen. El médico también necesita saber si su ser querido padece alguna otra afección o enfermedad crónica.
Pregunte a su médico si debe tomar un medicamento antiviral contra la gripe. Estos medicamentos, como Tamiflu y Relenza, pueden acortar la duración de la gripe en un par de días y posiblemente también disminuir su intensidad. Pero si no se toman en las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas, no son tan eficaces. Ambos fármacos son eficaces contra la gripe porcina y los virus habituales de la gripe estacional. Asegúrese de informar a su médico si tiene una enfermedad pulmonar como el asma. Es posible que tenga que tomar precauciones especiales si toma algunos medicamentos antigripales.
Incluso si consigue la receta a tiempo, a los enfermos de gripe les esperan unos días incómodos, como mínimo. Lo peor de la gripe estacional suele ser de tres a cinco días, pero los síntomas pueden durar una semana o más. Cuando los miembros de la familia tienen la gripe:
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Haz que se sientan cómodos.
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Dales mucho líquido.
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Manténgalos en la cama.
Puedes aliviar síntomas como la fiebre con paracetamol o ibuprofeno, dice el doctor Robert P. Holman, especialista en enfermedades infecciosas en la práctica privada del Centro Hospitalario de Virginia y profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown.
Los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado no deben administrarse a los niños pequeños. Evite la aspirina en niños menores de 18 años porque puede causar el síndrome de Reye, una enfermedad rara pero grave que provoca inflamación cerebral y daños en el hígado. Hable con el médico de su hijo sobre qué medicamentos son seguros para tratar los síntomas de su hijo.
Día 2 con la gripe
Intente proteger al resto de la familia y a otras personas para que no se contagien de la gripe. No hay una forma segura. Cuando el virus de la gripe infecta a alguien por primera vez, se multiplica silenciosamente en el cuerpo. Esto se llama periodo de incubación. Una vez que la persona empieza a tener síntomas, excreta suficiente virus para contagiar a otra persona. Así que estás expuesto al virus antes de darte cuenta.
Pero para reducir el riesgo, todos los miembros de la familia deben estar atentos a lavarse las manos con regularidad, especialmente antes y después de pasar tiempo con la persona enferma. Según los CDC, lavarse las manos es una defensa clave contra la gripe estacional y la gripe porcina. Cuando no esté cerca de un lavabo, utilice un desinfectante de manos a base de alcohol.
Hay que recordar a la persona que tiene la gripe que debe cubrirse la boca al toser, no toser hacia otras personas y lavarse las manos con frecuencia.
Lo mejor para la recuperación y para evitar la propagación de los gérmenes de la gripe es que la persona enferma permanezca en cama y descanse mucho. (Por mucho que los otros niños quieran jugar a Candy Land en la cama de su hermano enfermo, ¡eso es una receta para una casa llena de gripe!)
Si alguien en su casa corre un riesgo especial de contraer la gripe -un bebé, un anciano, un abuelo frágil o alguien con un sistema inmunitario comprometido, como un paciente con cáncer- asegúrese de que su médico lo sepa. Pregúntele si puede recetarle a su ser querido un medicamento antiviral contra la gripe, que puede ayudar a esa persona a evitar que se contagie. Esto es especialmente importante si aún no se ha vacunado contra la gripe.
Día 3 con gripe
Algunos de los síntomas de la gripe de los enfermos, como la tos, pueden estar remitiendo ya. (Puedes utilizar un supresor de la tos para adultos y niños mayores de 6 años si todavía es molesta). Sin embargo, es probable que la fiebre siga siendo superior a 100, y los dolores musculares pueden durar días.
Si notas algún cambio importante en los síntomas, como un pico grave de fiebre o dificultad para respirar, llama a tu médico.
"Los picos altos de fiebre y la dificultad para respirar pueden ser señal de una complicación bacteriana como la neumonía, la sinusitis o una infección de oído, que pueden desarrollarse además de la gripe en un pequeño número de personas", dice Holman.
Día 4 con la gripe
A estas alturas, tanto usted como su enfermo de gripe se estarán preguntando: "¿Cuándo puedo salir de aquí?". Cuándo está bien que alguien que ha tenido la gripe vuelva al trabajo o a la escuela?
Cuando se trata de la gripe estacional, utilice los síntomas como guía. "Por lo general, una vez que la mayoría de los síntomas han desaparecido: la fiebre, la tos y los dolores musculares", dice Holman. "Probablemente, en ese momento, se encuentre lo suficientemente bien como para salir a la calle, y es probable que no sea especialmente contagioso". La diseminación de virus en las secreciones respiratorias alcanza su punto máximo al cabo de uno o dos días de la enfermedad y, a partir de entonces, disminuye. Es posible que sigas teniendo algo de fatiga residual durante unos días después de que los demás síntomas disminuyan, pero si ese es el único síntoma, probablemente no haya problema en que empieces a retomar tus actividades."
Debes limitar el contacto con otras personas mientras estés enfermo y quedarte en casa hasta que la fiebre haya desaparecido por completo durante 24 horas (sin utilizar medicamentos antifebriles).
Día 5 con la gripe
Piensa en vacunar a la familia contra la gripe estacional. Si aún no se ha vacunado, este es un excelente momento para hacerlo, mientras aún recuerda lo miserable que puede ser la gripe. (Debido a que hay diferentes cepas de gripe, se puede contraer la gripe más de una vez en el año). La vacuna contra la gripe estacional 2010-2011 cubre tres cepas de la gripe, incluida la gripe porcina H1N1.
La protección de la vacuna contra la gripe estacional tarda unas dos semanas en hacer efecto, por lo que "cuanto antes" es una buena regla. La temporada de la gripe se extiende desde el otoño hasta la primavera, así que incluso si no te has vacunado a principios del invierno, sigues necesitando la protección.
