Preguntas sobre el resfriado común - doctor

¿Qué causa el resfriado común? ¿Por qué no existe una vacuna para prevenirlo? ¿Puede el frío provocar un resfriado? doctor responde a las preguntas más frecuentes sobre el resfriado común.

1. Cuál es la diferencia entre un resfriado y la gripe?

Estas enfermedades están causadas por virus diferentes. Tienen síntomas similares, por lo que puede ser difícil distinguirlas. En general, los síntomas del resfriado son mucho más leves que los de la gripe.

Los síntomas de un resfriado incluyen cosas como:

• Dolor de garganta

• Nariz tapada

• Goteo nasal

• Tos

• Fiebre leve

La gripe, por su parte, suele provocar fiebre más alta, escalofríos, dolores corporales y fatiga.

2. Por qué no existe una vacuna contra el resfriado?

El resfriado puede ser causado por casi 250 virus diferentes. Para los científicos es demasiado difícil fabricar una vacuna que te proteja contra todos ellos.

Además, desde el punto de vista médico, hay menos necesidad de crear una vacuna para los resfriados que para otras enfermedades. Aunque te sientas mal cuando tienes uno, generalmente vienen y se van sin complicaciones graves. Te sientes mal durante unos días y luego se acaba.

3. Los síntomas de mi resfriado, ¿podrían ser en realidad alergias?

Es posible, si estás moqueando pero no tienes dolor ni fiebre.

Además, si los síntomas duran más de dos semanas y también tienes los ojos rojos y te pican, podría ser alergia.

Pero a menudo es difícil distinguir la diferencia porque las personas con alergias y asma son más propensas a los resfriados. Es posible que ya tengan los pulmones inflamados e irritados, por lo que son menos capaces de combatir un virus.

4. Cuál es el mejor tratamiento para un resfriado?

Lo más importante que puedes hacer es beber mucho líquido para mantener tu cuerpo hidratado. Esto ayudará a prevenir la aparición de otra infección.

Evita las bebidas con cafeína, como el café, el té y los refrescos de cola. Pueden robarle líquidos a su cuerpo. En cuanto a la comida, sigue tu apetito. Si no tienes mucha hambre, prueba cosas sencillas como el arroz blanco o el caldo.

La sopa de pollo es reconfortante, y además el vapor ayuda a eliminar la congestión nasal. El jengibre parece calmar el malestar estomacal. Un ponche caliente puede ayudarte a dormir, pero ten cuidado con el consumo de alcohol si también tomas remedios para el resfriado.

Los medicamentos de venta libre pueden aliviar los dolores y la fiebre:

• Aspirina. Los menores de 20 años no deben tomarla por el riesgo de síndrome de Reye.

• Descongestionantes. Pueden ayudar a facilitar la respiración. Pero no utilices sprays durante más de 3 días porque pueden causar inflamación en los conductos de la nariz y empeorar los síntomas.

• Aerosoles nasales salinos. También pueden abrir las vías respiratorias y pueden utilizarse libremente.

• Preparados para la tos. No son enormemente eficaces. Para la tos leve, el agua y los zumos de frutas son probablemente los que más ayudan. La FDA dice que los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado no deben administrarse a niños menores de 4 años.

Para aliviar el dolor de garganta, pruebe a hacer gárgaras con agua salada.

5. Qué eficacia tienen los remedios naturales como el zinc, la equinácea y la vitamina C?

Hay opiniones encontradas sobre el zinc. Algunos estudios muestran que los aerosoles nasales de zinc pueden ayudar a reducir la duración del resfriado y hacer que los síntomas sean menos graves.

¿La teoría? Los aerosoles de zinc pueden recubrir el virus del resfriado y evitar que se adhiera a las células de la nariz, por donde entran en el cuerpo.

Otros estudios demuestran que el zinc no es útil. Y debido al riesgo de pérdida de olfato, muchos expertos recomiendan evitar por completo los aerosoles nasales de zinc.

Estudios recientes sobre la equinácea muestran que no es útil para prevenir los resfriados. Pero en un estudio, 120 personas con síntomas de resfriado tomaron 20 gotas de equinácea cada 2 horas durante 10 días y tuvieron resfriados más breves que los demás.

En cuanto a la vitamina C, un análisis reciente de 65 años de estudios encontró un beneficio limitado. Los investigadores no vieron pruebas de que prevenga los resfriados. Pero sí encontraron indicios de que los resfriados podrían no durar tanto si se toma vitamina C. Un estudio a gran escala descubrió que las personas que tomaron una megadosis (8 gramos el primer día que enfermaron) acortaron la duración de sus resfriados.

Para prevenir los resfriados de forma natural, lo mejor es asegurarse de tener un sistema inmunitario bien nutrido, la defensa del cuerpo contra los gérmenes. Los alimentos de color verde oscuro, como las espinacas, están cargados de vitaminas A y C. El salmón es una gran fuente de ácidos grasos omega-3, que combaten la inflamación. El yogur bajo en grasa puede ayudar a activar el sistema inmunitario.

El ejercicio regular también refuerza el sistema inmunitario. Las personas que lo hacen pueden seguir cogiendo un virus, pero sus síntomas no son tan graves y pueden recuperarse más rápidamente.

6. ¿Debo tomar un antibiótico?

Los antibióticos combaten las bacterias, pero eso no ayudará a tu resfriado, que está causado por un virus.

Pero tu médico puede recetarte un antibiótico si tienes algunas complicaciones. Por ejemplo, si los senos paranasales están obstruidos y no pueden drenar correctamente, puedes sufrir una inflamación y una infección bacteriana. Los síntomas pueden ser secreción o congestión nasal, dolor y presión en la cara y dolor de cabeza.

Además, a veces se puede contraer una infección de oído después de un resfriado, y es posible que necesites antibióticos para tratarla. Los síntomas incluyen dolor de oídos, fiebre o sensación de plenitud en los oídos.

7. Debo quedarme en casa si estoy resfriado?

Eres contagioso durante los primeros días del resfriado, así que es mejor que te quedes en casa entonces. Debes tener cuidado al toser y estornudar cerca de otras personas. Además, mejorarás más rápido si descansas un poco.

8. Cómo puedo prevenir un resfriado?

¿Su mejor enfoque? Lavarse las manos. Tanto la gripe como el resfriado se transmiten de la misma manera. Alguien estornuda o tose, y pequeñas gotitas con un virus son rociadas sobre cualquier superficie cercana - ¡incluido tú!

Si las personas tosen o estornudan en sus manos sin un pañuelo de papel, pueden propagar el virus a cualquier superficie que toquen. Si tocas ese mismo lugar, te contagiarás. Si te tocas los ojos, la nariz o la boca, acabas de infectarte.

Para protegerte y evitar el contagio de los virus del resfriado y la gripe:

• Lávate las manos frecuentemente con agua y jabón. Si no lo tienes cerca, utiliza un gel a base de alcohol.

• Tose y estornuda en un pañuelo de papel.

• ¿No hay pañuelos de papel? Cuando tosas, aparta la cabeza de los demás.

• Si tienes un estornudo repentino, dobla el brazo y estornuda hacia él.

• No te toques los ojos, la nariz o la boca.

• Lava con frecuencia cualquier superficie compartida, como teléfonos y teclados. Los virus pueden vivir en las superficies durante varias horas.

• Aléjese de las multitudes durante la temporada de resfriados y gripe.

9. Se puede coger un resfriado por el aire frío?

Este es uno de los mitos más persistentes sobre los resfriados. La única forma de enfermar es cuando se entra en contacto con un virus.

El aire frío puede irritar una afección que ya tengas, como el asma, lo que podría hacer que tu cuerpo sea más receptivo a un virus del resfriado. Pero aún así tienes que entrar en contacto con el virus.

10. Por qué mi hijo parece estar siempre resfriado?

Los niños son increíblemente buenos para transmitir un virus. Exhalan de forma natural más gotas de virus altamente concentradas que los adultos.

Como todos los padres saben, los niños son muy activos y siempre están en la cara de los demás. Y, por supuesto, puede que no se laven las manos tan a menudo o tan bien como los adultos.