Estornudos, picor de garganta, secreción nasal... todos conocen los primeros síntomas de un resfriado. Aprende más del médico sobre quién, cuándo y por qué son tan comunes los resfriados.
Estornudos, picor de garganta, secreción nasal... todo el mundo conoce los primeros síntomas de un resfriado, probablemente la enfermedad más común que se conoce. Estos síntomas suelen estar causados por una infección vírica. Aunque el resfriado común suele ser leve, con síntomas que duran de 1 a 2 semanas, es una de las principales causas de visitas al médico y de pérdida de días de clase y de trabajo. Según los CDC, cada año se pierden 22 millones de días de clase en Estados Unidos a causa del resfriado común.
En el transcurso de un año, los estadounidenses sufren 1.000 millones de resfriados, según algunas estimaciones.
Los niños sufren entre 6 y 10 resfriados al año. Una razón importante por la que los resfriados son tan frecuentes en los niños es que suelen estar en estrecho contacto con los demás en las guarderías y los colegios. En las familias con niños en la escuela, el número de resfriados por niño puede llegar a ser de 12 al año. Los adultos tienen una media de 2 a 4 resfriados al año, aunque el rango varía mucho. Las mujeres, especialmente las que tienen entre 20 y 30 años, se resfrían más que los hombres, posiblemente por su mayor contacto con los niños. Por término medio, las personas mayores de 60 años tienen menos de un resfriado al año.
En Estados Unidos, la mayoría de los resfriados se producen durante el otoño y el invierno. A partir de finales de agosto o principios de septiembre, la tasa de resfriados aumenta lentamente durante unas semanas y se mantiene alta hasta marzo o abril, cuando disminuye. La variación estacional puede estar relacionada con la apertura de los colegios y el clima frío, que hacen que la gente pase más tiempo en el interior y aumentan las posibilidades de que los virus se contagien de otra persona.
Los cambios estacionales en la humedad relativa también pueden afectar a la prevalencia de los resfriados. Los virus más comunes que causan resfriados sobreviven mejor cuando la humedad es baja: los meses más fríos del año. El tiempo frío también puede hacer que el revestimiento interior de la nariz esté más seco y sea más vulnerable a las infecciones víricas.
