Preguntas frecuentes sobre la gripe porcina, incluyendo "¿Qué es la gripe porcina H1N1?", "¿Cuáles son los síntomas de la gripe porcina?" y "¿Cuáles son los tratamientos para la gripe porcina?" - De doctor
El virus de la gripe porcina H1N1 apareció en Estados Unidos en abril de 2009 y nunca desapareció. Después de recorrer el mundo, los casos de gripe porcina H1N1 en EE.UU. aumentaron al abrirse las escuelas en otoño. ¿Qué es la gripe porcina H1N1? ¿Qué podemos hacer al respecto? El médico responde a sus preguntas.
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Qué es la gripe porcina?
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Cuáles son los síntomas de la gripe porcina?
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Quién tiene más riesgo de contraer la gripe porcina H1N1?
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¡¡¡Ayuda!!! He estado expuesto a la gripe porcina. ¿Qué debo hacer?
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Si creo que tengo la gripe porcina, ¿qué debo hacer?
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Cómo se contagia la gripe porcina?
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Cómo se trata la gripe porcina?
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Existe una vacuna contra el nuevo virus de la gripe porcina?
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Me he vacunado contra la gripe esta temporada. Estoy protegido contra la gripe porcina?
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Cómo puedo prevenir el contagio de la gripe porcina?
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Debo usar una mascarilla o un respirador?
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Cuánto tiempo sobrevive el virus de la gripe en las superficies?
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Puedo seguir comiendo carne de cerdo?
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Qué más debo hacer durante la pandemia de gripe porcina?
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Qué gravedad tiene la gripe porcina?
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Ha habido brotes anteriores de gripe porcina?
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Me vacuné contra el virus de la gripe porcina de 1976. Sigo estando protegido?
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Cuántas personas tienen la gripe porcina?
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Qué gravedad tiene la amenaza para la salud pública de una epidemia de gripe porcina?
Qué es la gripe porcina?
La gripe porcina, también conocida como gripe H1N1 tipo A 2009, es una enfermedad humana. Las personas se contagian de otras personas, no de los cerdos.
La enfermedad recibió originalmente el nombre de gripe porcina porque el virus que la causa saltó originalmente a los humanos desde los cerdos vivos en los que evolucionó. El virus es un "reordenamiento", es decir, una mezcla de genes de los virus de la gripe porcina, aviar y humana. Los científicos siguen discutiendo sobre cómo debe llamarse el virus, pero la mayoría de la gente lo conoce como el virus de la gripe porcina H1N1.
Los virus de la gripe porcina que suelen propagarse entre los cerdos no son los mismos que los de la gripe humana. La gripe porcina no suele infectar a las personas, y los raros casos humanos que se han producido en el pasado han afectado principalmente a personas que tuvieron contacto directo con cerdos. Pero el actual brote de "gripe porcina" es diferente. Está causado por un nuevo virus de la gripe porcina que ha cambiado de forma que permite su propagación de persona a persona, entre personas que no han tenido ningún contacto con los cerdos.
Esto lo convierte en un virus de la gripe humana. Para distinguirlo de los virus de la gripe que infectan principalmente a los cerdos y de los virus de la gripe estacional A H1N1 que han estado en circulación durante muchos años, los CDC llaman al virus "virus H1N1 2009". Otros nombres son "nuevo H1N1" o nH1N1, "cuádruple H1N1" y "H1N1 pandémico de 2009".
Muchas personas tienen al menos una inmunidad parcial a los virus H1N1 estacionales porque han sido infectados o vacunados contra este virus de la gripe. Estos virus "derivan" genéticamente, por lo que la vacuna contra la gripe tiene que ser modificada de vez en cuando.
Pero la gripe porcina H1N1 no es la habitual "variante de deriva" del H1N1. Llegó a los humanos a partir de una línea de evolución diferente. Eso significa que la mayoría de la gente no tiene inmunidad natural a la gripe porcina H1N1. La vacuna normal contra la gripe estacional no protege contra este nuevo virus.
Algunas personas que hayan tenido la gripe estacional H1N1 antes de 1957 podrían tener un poco de inmunidad protectora contra el nuevo virus. Esto se debe a que las cepas de la gripe estacional H1N1 que circularon antes de 1957 (y que fueron sustituidas por el virus de la gripe pandémica de 1957) eran genéticamente más parecidas a la gripe porcina H1N1 de 2009. Esta protección no es completa. Aunque relativamente pocas personas mayores han tenido la gripe porcina H1N1, muchos de los que la contrajeron enfermaron gravemente.
Cuáles son los síntomas de la gripe porcina?
Los síntomas de la gripe porcina H1N1 son como los de la gripe normal e incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, secreción nasal, dolores corporales, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga. Muchas personas con gripe porcina han tenido diarrea y vómitos. Pero estos síntomas también pueden ser causados por muchas otras afecciones. Eso significa que usted y su médico no pueden saber, sólo basándose en sus síntomas, si tiene gripe porcina. Los profesionales sanitarios pueden ofrecerle una prueba rápida de la gripe, aunque un resultado negativo no significa que no tenga la gripe. La precisión de la prueba depende de la calidad de la prueba de los fabricantes, del método de recogida de la muestra y de la cantidad de virus que la persona esté excretando en el momento de la prueba.
Al igual que la gripe estacional, la gripe porcina pandémica puede provocar síntomas neurológicos en los niños. Estos eventos son poco frecuentes, pero, como han demostrado los casos asociados a la gripe estacional, pueden ser muy graves y a menudo mortales. Los síntomas incluyen convulsiones o cambios en el estado mental (confusión o cambios cognitivos o de comportamiento repentinos). No está claro por qué se producen estos síntomas, aunque pueden estar causados por el síndrome de Reye. El síndrome de Reye suele producirse en niños con una enfermedad vírica que han tomado aspirina, algo que debe evitarse siempre.
Sólo las pruebas de laboratorio pueden demostrar definitivamente si se tiene la gripe porcina. Los departamentos de salud estatales pueden hacer estas pruebas. Durante el pico de la pandemia, estas pruebas se reservaron para los pacientes con síntomas graves de gripe.
¿Quiénes corren más riesgo de contraer la gripe porcina H1N1?
La mayoría de los casos de gripe porcina H1N1 en Estados Unidos se han dado en niños y adultos jóvenes. No está claro si esto cambiará a medida que la pandemia de H1N1 de 2009 disminuya y el virus se convierta en un virus de gripe estacional.
Pero ciertos grupos tienen un riesgo especialmente alto de padecer enfermedades graves o malos resultados si contraen la gripe:
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Las mujeres embarazadas tienen seis veces más probabilidades de padecer una enfermedad gripal grave que las mujeres que no están embarazadas.
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Niños pequeños, especialmente los menores de 2 años
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Las personas con asma.
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Personas con EPOC u otras afecciones pulmonares crónicas.
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Personas con afecciones cardiovasculares (excepto hipertensión arterial)
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Personas con problemas de hígado
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Personas con problemas de riñón
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Personas con trastornos sanguíneos, incluida la anemia de células falciformes
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Personas con trastornos neurológicos
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Personas con trastornos neuromusculares
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Personas con trastornos metabólicos, incluida la diabetes
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Personas con inmunosupresión, incluida la infección por VIH y los medicamentos que suprimen el sistema inmunitario, como la quimioterapia contra el cáncer o los fármacos antirrechazo para los trasplantes
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Residentes de una residencia de ancianos u otro centro de cuidados crónicos
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Los ancianos corren un alto riesgo de padecer una enfermedad gripal grave... si la contraen. Se han visto relativamente pocos casos de gripe porcina en personas mayores de 65 años.
Las personas de estos grupos deben buscar atención médica tan pronto como presenten los síntomas de la gripe.
Un número sorprendente de adultos que desarrollaron complicaciones graves por la gripe porcina han sido obesos mórbidos. Aunque la gran mayoría de las personas extremadamente obesas sufren problemas respiratorios y/o diabetes, que empeoran la gripe, la obesidad en sí misma se considera ahora un riesgo de gripe H1N1 2009 grave.
Ayuda He estado expuesto a la gripe porcina H1N1. ¿Qué debo hacer?
Si entra en contacto cercano con una persona que tiene la gripe, especialmente si esa persona no se cubrió al toser o estornudar cuando usted estaba a menos de 1,80 metros, ha estado expuesto. La exposición no garantiza la infección o la enfermedad, por lo que todavía hay una buena posibilidad de no contraer la gripe.
Lo que debe hacer a continuación depende de su riesgo de contraer una enfermedad grave y del riesgo de enfermedad grave en otras personas con las que no puede evitar el contacto.
Si tiene alguna de las afecciones que aumentan el riesgo de contraer la gripe porcina H1N1 grave -embarazo, asma, enfermedad pulmonar, diabetes, enfermedad cardíaca, enfermedad neurológica, inmunodepresión u otras afecciones crónicas- puede ser más arriesgado para usted contraer la gripe que para otras personas. Lo mismo ocurre con los niños menores de 2 años, los jóvenes menores de 19 años que toman un tratamiento diario con aspirina y las personas mayores de 65 años. Y si usted es el cuidador de un bebé menor de 6 meses, ese niño corre el riesgo de contraer una enfermedad grave si se contagia de usted.
Los CDC desaconsejan el uso de los medicamentos antigripales Tamiflu y Relenza para evitar que las personas expuestas contraigan la gripe. Esto se debe a que la mayoría de los pocos casos de gripe porcina H1N1 resistentes a los medicamentos han aparecido en personas que tomaban Tamiflu para prevenir la gripe.
En su lugar, los CDC aconsejan a las personas de riesgo que llamen a sus proveedores de atención sanitaria si se exponen a la gripe. El proveedor puede optar por recetar Tamiflu o Relenza, que sólo se dispensará si aparecen los síntomas de la gripe. O el proveedor puede pedir al paciente que vuelva a llamar al primer signo de gripe, momento en el que se le recetará.
No espere a que le hagan la prueba rápida de la gripe. Las pruebas suelen dar resultados negativos incluso en personas que realmente tienen la gripe porcina H1N1. Si tiene síntomas de gripe y corre el riesgo de padecer una enfermedad grave, empiece a tomar los medicamentos contra la gripe de inmediato. Los fármacos funcionan mejor si se toman en las 48 horas siguientes al primer síntoma, aunque incluso si se toman mucho más tarde pueden prevenir la enfermedad grave.
¿Y si no está en riesgo y no tiene que cuidar a un bebé?
En ese caso, el consejo básico de los CDC es que te abastezcas de sopa de pollo, hagas cola para recibir algunos cuidados cariñosos y planees quedarte en casa si te pones enfermo. La gran mayoría de las personas sanas que contraen la gripe porcina H1N1 se recuperan sin problemas, después de unos miserables días de síntomas gripales.
PERO: La gripe es una enfermedad complicada. Si contraes la gripe y presentas alguno de los signos de advertencia de una enfermedad grave -especialmente problemas para respirar o empeoramiento después de sentirte mejor- llama a tu médico de inmediato. Es especialmente importante vigilar a los niños más pequeños para detectar signos de enfermedad grave, como irritabilidad, negativa a comer, problemas para despertarse, coloración azulada o grisácea de la piel o fiebre que baja y luego vuelve a subir.
Si creo que tengo gripe porcina, ¿qué debo hacer? Cuándo debo acudir a mi médico?
Si tiene síntomas de gripe, quédese en casa y, cuando tosa o estornude, cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo. Después, tira el pañuelo a la basura y lávate las manos. Esto ayudará a evitar que la gripe se propague. Si puedes hacerlo cómodamente, ponte una mascarilla quirúrgica si tienes que estar cerca de otras personas.
Si sólo tiene síntomas leves de gripe, no necesita atención médica a menos que su enfermedad empeore. Pero si pertenece a uno de los grupos de alto riesgo de padecer una enfermedad grave, póngase en contacto con su médico al primer síntoma de enfermedad gripal. En estos casos, los CDC recomiendan que la gente llame o envíe un correo electrónico a su médico antes de acudir a una sala de urgencias.
Pero preste atención a estos signos de una emergencia médica:
Niños
deben recibir
urgente
atención médica si:
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Tienen una respiración rápida o problemas para respirar
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Tener un color de piel azulado o grisáceo
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No beben suficiente líquido
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No se despiertan o no interactúan
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Tienen vómitos severos o persistentes
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Están tan irritables que el niño no quiere ser cogido en brazos
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Tiene síntomas parecidos a los de la gripe que mejoran pero luego vuelven a aparecer con fiebre y una tos peor
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Tiene fiebre con una erupción cutánea
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Tener fiebre y luego tener una convulsión o un cambio mental o de comportamiento repentino.
Adultos
deben buscar
urgente
atención médica si tienen:
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Dificultad para respirar o falta de aire
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Dolor o presión en el pecho o en el abdomen
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Mareos repentinos
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Confusión
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Vómitos severos o persistentes
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Síntomas parecidos a los de la gripe que mejoran, pero luego vuelven a aparecer con un empeoramiento de la fiebre o la tos
Tenga en cuenta que su médico no podrá determinar si tiene la gripe porcina H1N1, pero puede tomarle una muestra y enviarla a un laboratorio del departamento de salud del estado para que la analicen y ver si se trata de la gripe porcina. Si tu médico sospecha que tienes gripe porcina, podrá recetarte Tamiflu o Relenza.
Estos medicamentos antivirales no son una cuestión de vida o muerte para la gran mayoría de las personas. La mayoría de los pacientes de la gripe porcina en EE.UU. se han recuperado completamente sin medicamentos antivirales.
¿Cómo se propaga la gripe porcina? ¿Se transmite por el aire?
Al parecer, el nuevo virus de la gripe porcina H1N1 se propaga igual que la gripe normal. Puedes coger los gérmenes directamente de las gotitas que se transmiten por el aire al toser o estornudar de una persona infectada. También podrías coger el virus al tocar un objeto contaminado por la tos o el tacto de una persona infectada y luego tocarte los ojos, la boca o la nariz. Por eso debes convertir en un hábito el lavarte las manos, incluso cuando no estés enfermo. Las personas infectadas pueden empezar a propagar los gérmenes de la gripe hasta un día antes de que aparezcan los síntomas, y hasta siete días después de enfermar, según los CDC.
El virus de la gripe porcina H1N1, al igual que el de la gripe estacional, puede transmitirse por el aire si se tose o estornuda sin cubrirse la nariz y la boca, enviando los gérmenes al aire. Los estudios de los hurones sugieren que la gripe porcina se propaga menos fácilmente por medio de pequeñas gotas en el aire que la gripe estacional. Pero sí se propaga por esta vía, y puede empezar a hacerlo aún más fácilmente cuando el nuevo virus se adapte completamente a los humanos.
El virus de la gripe porcina H1N1 es un virus humano que se propaga por las personas y no por los cerdos. La única forma de contraer la nueva gripe porcina es a través de otra persona.
¿Cómo se trata la gripe porcina?
El virus de la gripe porcina pandémicaH1N1 es sensible a los medicamentos antivirales Tamiflu y Relenza. Estos medicamentos antivirales son más eficaces cuando se toman en las 48 horas siguientes al inicio de los síntomas de la gripe. Es resistente a los fármacos antigripales más antiguos.
Un tercer fármaco antiviral, el peramivir, sólo puede utilizarse en pacientes hospitalizados con gripe grave. El peramivir es un fármaco intravenoso aprobado para su uso bajo la autorización de uso de emergencia de la FDA.
No todo el mundo necesita tratamiento con estos medicamentos antigripales. La mayoría de las personas que contraen la gripe porcina H1N1 se recuperan completamente, sin necesidad de tratamiento antiviral.
Sin embargo, los CDC recomiendan encarecidamente el tratamiento antiviral para las personas con riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe que presenten síntomas similares a los de la gripe. Dado que es muy importante empezar a tomar estos medicamentos poco después de que aparezcan los síntomas, los médicos deben ofrecer el tratamiento a los pacientes de riesgo si sospechan que tienen la gripe. Los médicos no deben confiar en las pruebas rápidas de la gripe (son demasiado poco fiables para el diagnóstico definitivo) ni esperar los resultados de las pruebas de laboratorio (porque tardan demasiado).
El tratamiento temprano es tan importante que los CDC sugieren que los médicos ofrezcan una receta de Tamiflu o Relenza a los pacientes de riesgo. Si estos pacientes desarrollan síntomas parecidos a los de la gripe, llamarían a su médico y, basándose en el juicio clínico de éste, el paciente podría entonces simplemente surtir la receta.
Muchas personas que han fallecido por la gripe porcina H1N1 tenían coinfecciones bacterianas, en particular infecciones neumocócicas. Existe una vacuna contra las infecciones neumocócicas. Es rutinaria para los niños y recomendada para los adultos con enfermedades subyacentes, los fumadores o los mayores de 65 años. Si los síntomas de la gripe empeoran después de haber mejorado, llame a su médico. Es posible que necesite un tratamiento con medicamentos antibióticos.
¿Hay suficiente Tamiflu y Relenza para todos? Las reservas federales y estatales son lo suficientemente grandes para tratar a los pacientes de riesgo con síntomas de gripe. Pero no hay suficientes para ofrecer tratamiento a personas por lo demás sanas que puedan tener la gripe. Y las autoridades sanitarias han pedido a la gente que no acumule Tamiflu o Relenza.
Tamiflu y Relenza pueden prevenir la gripe porcina, pero los CDC instan incluso a las personas de riesgo a que traten de evitar el uso de los medicamentos de este modo. No sólo el suministro es insuficiente para el uso preventivo, sino que el uso preventivo parece ser un factor importante en los pocos casos de gripe porcina H1N1 resistentes a los medicamentos que han aparecido.
Hay situaciones en las que el uso preventivo de Tamiflu o Relenza puede ser apropiado para una persona de riesgo que debe entrar en contacto estrecho con alguien que tiene la gripe. Pero los CDC sugieren que los médicos consideren un enfoque de "espera vigilante". En este caso, la persona de riesgo sólo esperaría a surtir la receta si realmente desarrolla síntomas de gripe.
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Existe una vacuna contra el nuevo virus de la gripe porcina?
Sí. El problema fue que la ola principal de la pandemia llegó a Estados Unidos en septiembre de 2009. La producción de la vacuna se retrasó por un rendimiento inferior al esperado de la vacuna de los huevos de gallina en los que se cultiva el virus de la vacuna. No fue hasta finales de enero de 2010 cuando todos los residentes de EE.UU. que querían la vacuna pudieron obtenerla. Para entonces, muchas personas ya tenían la gripe o pensaban que el peligro había pasado.
A mediados del verano de 2010, sólo había un goteo de infecciones por H1N1, pero las muertes y hospitalizaciones continuaron entre las personas de riesgo que no se habían vacunado.
Cuando la vacuna para la temporada de gripe 2010-2011 esté lista, incluirá la vacuna contra la gripe H1N1 2009, así como una vacuna contra otros dos tipos de gripe estacional.
Las pruebas clínicas demuestran que la vacuna contra la gripe H1N1 2009 funciona extraordinariamente bien. Los mayores de 10 años sólo necesitan una dosis de la vacuna. La protección comienza unos ocho días después de la vacunación. Los niños menores de 10 años necesitarán dos vacunas, administradas con tres semanas de diferencia. La vacuna es muy eficaz -y, según los primeros resultados de los ensayos clínicos, muy segura- en las mujeres embarazadas.
La amplia vigilancia de la seguridad, hasta junio de 2010, no mostró ningún problema relacionado con la vacuna. El síndrome de Guillian-Barre (SGB), un raro síndrome neurológico, puede ser desencadenado por las vacunas contra la gripe. La vacuna de la gripe estacional provoca aproximadamente un caso adicional de SGB entre cada millón de personas vacunadas. Los datos de los CDC sugieren que la vacuna contra la gripe H1N1 de 2009 aumentó los casos de SGB en aproximadamente la misma cantidad.
¿Significa esto que la vacuna de la gripe porcina es 100% segura? No. Se producen reacciones raras a la vacuna, incluso con la vacuna de la gripe estacional. Pero los expertos en gripe de los Institutos Nacionales de Salud, los CDC y la FDA señalan que contraer la gripe es mucho más arriesgado que vacunarse.
Impulsados por las preocupaciones de seguridad que hundieron los esfuerzos de vacunación durante el susto de la gripe porcina de 1976 (un susto causado por una generación muy diferente de vacunas contra un virus de la gripe porcina muy diferente), los funcionarios federales han aumentado los esfuerzos para controlar la seguridad de la vacuna contra la gripe porcina H1N1. Además de reforzar el sistema de vigilancia de eventos adversos de las vacunas de los CDC y la FDA, las organizaciones sanitarias, los centros médicos académicos y el ejército estadounidense ayudarán a controlar la seguridad de las vacunas. Una junta consultiva formada por asesores no gubernamentales realiza revisiones frecuentes de los datos de seguridad.
La vacuna estará disponible para todos los residentes de Estados Unidos. Como estamos todos juntos en esto, no se pedirá a nadie que demuestre su ciudadanía o inmigración legal.
La vacunación no es obligatoria para la mayoría de los residentes en Estados Unidos. Los militares en activo y el personal del Departamento de Defensa están obligados a vacunarse. Y los trabajadores de la salud pueden ser obligados a vacunarse por sus empleadores o por las regulaciones estatales.
Me he vacunado contra la gripe esta temporada. Estoy protegido contra la gripe porcina?
No. La vacuna contra la gripe estacional 2009-2010 no protege contra el nuevo virus de la gripe porcina.
Pero la vacuna contra la gripe estacional 2010-2011 protegerá contra la gripe porcina H1N1 2009. No espere a recibir esta vacuna si tiene un alto riesgo de padecer una gripe grave. El virus H1N1 de 2009 sigue circulando. Aunque ha habido pocos contagios en 2010, continúan las hospitalizaciones y las muertes.
Cómo puedo prevenir el contagio de la gripe porcina?
Los CDC recomiendan tomar estas medidas:
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Lávese las manos regularmente con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. Frota durante al menos 20 segundos y aclara bien.
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Si no dispone de agua y jabón, lávese las manos con un gel de manos a base de alcohol. Frótese las manos hasta que el alcohol se seque por completo.
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Evite el contacto cercano, es decir, estar a menos de 1,80 metros, con personas que tengan síntomas gripales.
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Evite tocarse la boca, la nariz o los ojos. Eso no es fácil de hacer, así que mantén las manos limpias.
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Si tiene síntomas parecidos a los de la gripe -fiebre más al menos tos o dolor de garganta u otros síntomas de la gripe- quédese en casa durante los siete días siguientes al inicio de los síntomas o hasta que no tenga síntomas durante 24 horas, lo que sea más largo.
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Use una máscara facial (considere usar un respirador N95) si debe entrar en contacto cercano con una persona enferma. "Contacto cercano" significa a menos de 1,80 metros. Nota: No hay pruebas definitivas de que una mascarilla evite la transmisión de la gripe. No confíe únicamente en una máscara facial para prevenir la infección.
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Utilice una mascarilla N95 si ayuda a un enfermo con un nebulizador, inhalador u otro tratamiento respiratorio. Nota: No hay pruebas definitivas de que un respirador prevenga la transmisión de la gripe. No confíe únicamente en un respirador para prevenir la infección.
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Las personas que tienen o se sospecha que tienen gripe porcina deben usar una mascarilla, si está disponible y es tolerable, cuando compartan espacios comunes con otros miembros del hogar, cuando estén fuera de casa o cuando estén cerca de niños o bebés.
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Las madres lactantes con síntomas de gripe porcina deben extraerse la leche materna y el niño debe ser alimentado por otra persona.
Debo llevar una mascarilla o un respirador?
Respuesta corta: Tal vez. Las mascarillas y los respiradores pueden muy bien ofrecer una protección adicional, pero no deben ser su primera línea de defensa contra la gripe pandémica o estacional.
Todos los días, los periódicos publican fotos de personas que llevan mascarillas para evitar el contagio de la gripe porcina. Pero se sabe muy poco sobre si las mascarillas protegen realmente contra la gripe.
Hay una diferencia entre una mascarilla facial y un respirador. Una mascarilla facial no se ajusta firmemente a la cara. Las mascarillas faciales incluyen las etiquetadas como quirúrgicas, dentales, de procedimientos médicos, de aislamiento o de láser. Las mascarillas de respiración son piezas faciales filtrantes de categoría N95 o superior que se ajustan perfectamente a la cara. Los respiradores filtran las partículas de virus cuando se ajustan correctamente, lo que no es tan sencillo como parece. Pero es difícil respirar a través de ellos durante periodos prolongados, y no pueden llevarlos los niños ni las personas con vello facial.
Las personas con síntomas gripales deben llevar pañuelos desechables para tapar la tos y los estornudos. Cuando salgan en público, o cuando compartan espacios comunes en casa con miembros de la familia, deben ponerse una mascarilla, si la tienen disponible y la pueden tolerar.
Las personas que no corren riesgo de padecer una enfermedad gripal grave pueden protegerse mejor de la gripe porcina lavándose las manos con frecuencia y manteniéndose a una distancia de al menos dos metros de las personas con síntomas de gripe. Pero si la gripe porcina está circulando en la comunidad, una máscara facial o una mascarilla de respiración puede ser una protección en lugares públicos concurridos.
Las personas con mayor riesgo de padecer una enfermedad gripal grave -las mujeres embarazadas, por ejemplo- deberían añadir una mascarilla a estas precauciones de probada eficacia cuando presten asistencia a una persona con una enfermedad similar a la gripe. Y cualquier otra persona que no pueda evitar el contacto estrecho con alguien que tenga gripe porcina (si tiene que sostener a un bebé enfermo, por ejemplo) puede intentar utilizar una mascarilla o un respirador.
Cuánto tiempo sobrevive el virus de la gripe en las superficies?
Los virus de la gripe pueden sobrevivir durante horas en las superficies. Un estudio demostró que los virus de la gripe pueden vivir hasta 48 horas en superficies duras y no porosas, como el acero inoxidable, y hasta 12 horas en telas y tejidos. Parece que el virus sobrevive sólo unos minutos en las manos, pero eso es tiempo suficiente para transferirlo a la boca, la nariz o los ojos.
Puedo seguir comiendo carne de cerdo?
Sí. No puedes contraer la gripe porcina por comer carne de cerdo, tocino, jamón u otros alimentos que provengan del cerdo. Sólo puedes contraer la gripe porcina H1N1 2009 de otra persona.
Qué más debo hacer durante la pandemia de gripe porcina?
Manténgase informado de lo que ocurre en su comunidad. Los departamentos de salud estatales y locales pueden tener información importante si la gripe porcina se desarrolla en su área. Por ejemplo, los padres podrían considerar lo que harían si la escuela de su hijo cerrara temporalmente debido a la gripe. Que no cunda el pánico, pero un poco de planificación no vendría mal.
Estos son los consejos del sitio web pandemicflu.gov del gobierno de EE.UU:
Para planificar una pandemia:
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Almacene un suministro de agua y alimentos para dos semanas. Durante una pandemia, si no puede llegar a una tienda, o si las tiendas no tienen suministros, será importante que tenga suministros adicionales a mano. Esto puede ser útil en otros tipos de emergencias, como los cortes de energía y los desastres.
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Revise periódicamente sus medicamentos de prescripción habitual para asegurar un suministro continuo en su hogar.
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Tenga a mano cualquier medicamento sin receta y otros suministros sanitarios, como analgésicos, remedios para el estómago, medicamentos para la tos y el resfriado, líquidos con electrolitos y vitaminas.
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Hable con sus familiares y seres queridos sobre cómo serían atendidos si enfermaran, o sobre lo que se necesitará para cuidarlos en su casa.
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Ofrézcase como voluntario a grupos locales para preparar y ayudar en la respuesta a emergencias.
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Involúcrese en su comunidad mientras trabaja para prepararse para una pandemia de gripe.
Artículos para tener a mano para una estancia prolongada en casa:
Ejemplos de alimentos y productos no perecederos
Ejemplos de suministros médicos, sanitarios y de emergencia
? Carnes, pescados, frutas, verduras, legumbres y sopas enlatadas listas para consumir
? Suministros médicos prescritos, como equipos de control de la glucosa y la presión arterial
? Barras de proteínas o de frutas
? Agua y jabón, o lavado de manos a base de alcohol (60-95%)
? Cereales secos o granola
? Medicamentos para la fiebre, como el paracetamol o el ibuprofeno
? Mantequilla de cacahuete o frutos secos
? Termómetro
? Frutas secas
? Medicamento antidiarreico
? Galletas
? Vitaminas
? Zumos enlatados
? Líquidos con electrolitos
? Agua embotellada
? Agente limpiador/jabón
? Alimentos infantiles enlatados o en tarro y leche de fórmula
? Linterna
? Alimentos para mascotas
? Baterías
? Otros artículos no perecederos
? Radio portátil
? Abrelatas manual
? Bolsas de basura
? Pañuelos de papel, papel higiénico, pañales desechables
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Qué gravedad tiene la gripe porcina?
La gravedad de los casos en el actual brote de gripe porcina ha variado mucho, desde casos leves hasta víctimas mortales. La mayoría de los casos en Estados Unidos han sido leves, pero se han producido varias muertes trágicas y cientos de hospitalizaciones, sobre todo en jóvenes de 5 a 24 años. Las mujeres embarazadas han sido especialmente vulnerables a la gripe grave y a la muerte.
Al igual que la gripe estacional, los niños que contraen la gripe porcina pueden sufrir graves complicaciones neurológicas, como convulsiones y síndrome de Reye. Pero al igual que con la gripe estacional, estas complicaciones son afortunadamente poco frecuentes.
Los estudios sobre el virus de la gripe porcina muestran que es más infeccioso para las células pulmonares que los virus de la gripe estacional. Pero los estudios también sugieren que el virus de la gripe porcina está menos adaptado a los seres humanos y puede ser más difícil de inhalar profundamente en los pulmones.
Los virus de la gripe cambian constantemente. La forma en que evolucionó el virus de la gripe porcina pandémica sugiere que es especialmente susceptible de intercambiar segmentos genéticos con otros virus de la gripe. Pero hasta ahora, el virus de la gripe porcina no ha cambiado mucho. Eso es una buena noticia, ya que la gran mayoría de los casos de gripe porcina han sido leves. Y también es una buena noticia para la vacuna contra la gripe porcina, que se basa en cepas de la gripe porcina aisladas al principio de la pandemia.
Es imposible saber si el virus se volverá más mortífero. Los científicos están observando atentamente para ver hacia dónde se dirige el nuevo virus de la gripe porcina, pero los expertos en salud advierten que los virus de la gripe son notoriamente difíciles de predecir.
Pero hay mucho que planificar. Los funcionarios de los CDC predicen que casi todas las comunidades de EE.UU. tendrán casos de gripe porcina H1N1. Es posible que algunas escuelas de su comunidad cierren temporalmente, o incluso que se cancelen reuniones importantes. Por lo tanto, haga planes de contingencia por si se ve afectado. Para obtener más información sobre la planificación de la preparación, consulte el sitio web pandemicflu.gov del gobierno estadounidense.
Ha habido brotes anteriores de gripe porcina?
Sí, pero nunca antes ha habido una pandemia de gripe porcina. Los cerdos pueden infectarse con una amplia gama de virus de la gripe. De vez en cuando, una persona en estrecho contacto con cerdos se infecta. No es posible contraer la gripe porcina por comer carne de cerdo.
En 1976, hubo un brote de gripe de origen porcino entre los reclutas militares en Ft. Dix, N.J. Algunos de estos jóvenes murieron. Los expertos en sanidad, a la espera de la próxima pandemia de gripe, pensaron que la infección se extendería aún más y lanzaron una campaña de vacunación. Resultó que el virus nunca se propagó y desapareció por sí solo. Debido a que la vacuna conllevaba un pequeño aumento del riesgo de problemas neurológicos graves -y a que no había ningún beneficio en una vacuna para una pandemia que nunca se produjo-, la campaña de vacunación se detuvo.
Me vacuné contra el virus de la gripe porcina de 1976. ¿Sigo estando protegido?
Probablemente no. El nuevo virus de la gripe porcina es diferente al de 1976. Y no está claro si una vacuna administrada hace más de 30 años seguiría siendo eficaz.
¿Cuántas personas tienen la gripe porcina?
Ya no es posible responder de forma definitiva, porque son tantas las personas que se han infectado que la mayoría de los países ya no pueden hacer pruebas a todas las personas sospechosas de tener la gripe porcina H1N1. Los CDC cuentan las hospitalizaciones y las muertes, pero incluso estas cifras subestiman el verdadero alcance de la pandemia. En lugar de hacer un recuento engañoso de los casos, los CDC han estimado el número de casos, hospitalizaciones y muertes:
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Los CDC estiman que entre abril de 2009 y el 10 de abril de 2010 se produjeron entre 43 y 89 millones de casos de H1N1 2009. El nivel medio de este rango es de unos 61 millones de personas infectadas por el H1N1 2009.
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Los CDC estiman que entre abril de 2009 y el 10 de abril de 2010 se produjeron entre 195.000 y 403.000 hospitalizaciones relacionadas con el H1N1. El nivel medio de este rango es de unas 274.000 hospitalizaciones relacionadas con el H1N1 de 2009.
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Los CDC calculan que entre abril de 2009 y el 10 de abril de 2010 se produjeron entre 8.870 y 18.300 muertes relacionadas con la gripe H1N1 de 2009. El nivel medio de este rango es de unas 12.470 muertes relacionadas con el H1N1 de 2009.
Qué gravedad tiene la amenaza para la salud pública de una epidemia de gripe porcina?
El gobierno de Estados Unidos declaró la gripe porcina como una emergencia de salud pública. La Organización Mundial de la Salud la considera una emergencia mundial.
En junio de 2010, la OMS todavía consideraba que el mundo estaba en una pandemia de gripe. Eso cambiará inevitablemente, probablemente antes de que termine el invierno en el hemisferio sur (verano en el hemisferio norte).
A medida que la pandemia vaya disminuyendo, la OMS declarará que el mundo se encuentra en un "periodo post-pico", lo que significa que la propagación de la gripe se ha reducido a un goteo y que es posible que se produzcan nuevas oleadas de infección, aunque no son probables. Por último, la OMS anunciará el "periodo pospandémico", lo que significa que la pandemia ha terminado y que el virus H1N1 de 2009 se ha convertido en un virus de gripe estacional.
A pesar de las más de 12.000 muertes en Estados Unidos en personas relativamente jóvenes y muchas más muertes en todo el mundo, el virus H1N1 de 2009 no fue tan malo como podría haber sido. El virus nunca incorporó factores de virulencia que hubieran empeorado mucho la enfermedad, ni evolucionó hasta convertirse en una plaga de pesadilla. De hecho, el virus se mantuvo sin cambios durante el primer año de la pandemia.
La redactora jefe del doctor Miranda Hitti contribuyó a este informe.
