A veces, los hábitos saludables pueden convertirse en un riesgo para la salud, a pesar de sus mejores intenciones. Descubra qué hacer al respecto.
Cuando se trata de hábitos saludables, ¿puede haber demasiado de algo bueno? Por supuesto. Comer alimentos sanos ayuda a mantener la salud, pero comer en exceso te hará engordar y ser propenso a las enfermedades. El ejercicio físico ayuda a mantenerse en forma, pero ejercitarse demasiado o con demasiada frecuencia puede provocar lesiones y fatiga.
Por supuesto, éstos son sólo dos de los ejemplos más evidentes de cómo los hábitos saludables pueden ser contraproducentes. Aquí hay siete más:
1. Limpiar tu cocina.
No hay duda: una cocina sucia puede aumentar el riesgo de contraer una enfermedad transmitida por los alimentos. Pero la forma en que muchas personas limpian los fregaderos, las encimeras y otras superficies de la cocina -limpiando con una esponja o paño húmedo y dejándolo para la próxima vez- puede aumentar, en lugar de reducir, la exposición a E. coli, salmonela y otros microbios causantes de enfermedades. La esponja o el paño que utilices puede propagar bacterias virulentas por la cocina, afirma la doctora Margaret Lewin, profesora adjunta de medicina en el Weil Medical College de Nueva York y directora médica de Cinergy Health, una compañía de seguros con sede en Florida. Para evitarlo, recomienda meter la esponja o el paño en el microondas durante 60 segundos. Imagina que todas las bacterias se dividen y se alimentan felizmente de comida en mal estado desde el último uso de la esponja, y entonces decide si es el momento, dice. Debido al riesgo de incendio, no introduzcas un paño o esponja seca en el microondas; mójalo primero.
2. Utilizar productos ergonómicos.
Hoy en día se comercializan todo tipo de productos como ergonómicos, desde sillas y ratones y teclados de ordenador hasta herramientas y artículos deportivos. Pero el hecho de que un producto lleve la etiqueta de ergonómico no significa que vaya a prevenir o aliviar los dolores. Los expertos afirman que muchos de los llamados productos ergonómicos (incluida la silla de oficina más vendida) en realidad causan dolor. La gente suele pensar que si compra un dispositivo ergonómico, éste resolverá su problema por arte de magia, afirma el doctor Alan Hedge, profesor de diseño y análisis medioambiental de la Universidad de Cornell en Ithaca (Nueva York). Es una situación absurda. Antes de comprar cualquier producto ergonómico, conviene examinarlo detenidamente y, si es posible, probarlo. Hay que utilizar un mínimo de sentido común, dice Hedge. Si tiene un aspecto extraño y un tacto horrible, por Dios, no lo compres.
3. Conseguir un bronceado de base.
A pesar de toda la publicidad negativa que han recibido en los últimos años, los centros de bronceado siguen siendo populares, especialmente entre los jóvenes. Algunas personas programan algunas sesiones de bronceado en interiores antes de salir de vacaciones al sol, creyendo que un bronceado de base les permitirá evitar las quemaduras solares y broncearse profundamente con menos daños en su piel. No es así. La pigmentación de la piel bronceada sólo equivale a un factor de protección solar de aproximadamente 4, por lo que el bronceado de base no proporciona prácticamente ninguna protección adicional contra el sol, afirma la doctora June Robinson, profesora de dermatología clínica de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago. Más aún, dice, cualquier grado de bronceado daña la piel, provocando un envejecimiento prematuro y aumentando el riesgo de cáncer de piel. Así que olvídate de los salones de bronceado y sigue el consejo habitual cuando te aventures a salir al exterior en climas soleados: evita el sol entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde, cuando la radiación solar es más fuerte; en otras ocasiones, usa ropa que te proteja del sol, como un sombrero de ala ancha, pantalones y una camisa de manga larga, y utiliza abundantemente un protector solar (FPS 30 o superior).
4. Agua potable.
Desde el estreñimiento hasta la insuficiencia renal, los riesgos de la deshidratación son bien conocidos. Pero beber más agua de la que el cuerpo necesita puede provocar un peligroso descenso de la concentración de sodio en el torrente sanguíneo. Esta condición, conocida como hiponatremia, puede desencadenar fatiga, dolor de cabeza, náuseas y vómitos; los casos graves pueden ser mortales. La hiponatremia es más frecuente en personas con enfermedades renales e insuficiencia cardíaca congestiva, pero también afecta a los atletas, que, conscientes de la necesidad de reponer el agua perdida a través de la transpiración, suelen engullir agua durante las pruebas de resistencia. En 2002, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard analizaron a los participantes en el maratón de Boston y descubrieron que el 13% sufría hiponatremia. Los expertos afirman que las personas sanas deben beber en función de la sed, ignorando la conocida advertencia de consumir ocho vasos de agua de 8 onzas al día. La regla de los ocho por ocho onzas puede conducir potencialmente a la dilución de los riñones y perjudicar la función renal, dice el doctor Joseph Stubbs, presidente del Colegio Americano de Médicos y médico internista con práctica privada en Albany, Georgia. ¿Y si corre un maratón o compite en otra prueba de resistencia? Las directrices generalmente recomiendan [consumir] no más de ocho onzas cada 45 a 60 minutos de ejercicio, dice Stubbs. Pero eso puede variar según la cantidad de sudoración que se haga.
5. Cepillarse los dientes.
Una buena higiene dental es esencial para mantener sanos los dientes y las encías. Pero cepillarse con demasiada frecuencia o con demasiada presión puede adelgazar el esmalte, oscureciendo los dientes y dándoles un aspecto arenoso. Además, un cepillado agresivo puede provocar la retracción de las encías, haciendo que los dientes sean dolorosamente sensibles y aumentando el espectro de caries y pérdida de dientes. Para evitar estos problemas, cepíllate (y usa el hilo dental) suavemente dos veces al día. Asegúrate de que tu cepillo tiene cerdas sintéticas suaves con puntas redondeadas.
6. Tomar suplementos vitamínicos.
Para la mayoría de las personas, hay poco riesgo en seguir las directrices federales sobre la ingesta de vitaminas y minerales. Pero algunas personas superan con creces las directrices, suponiendo que dosis mayores aportarán mayores beneficios para la salud. De hecho, las sobredosis de vitaminas pueden provocar graves problemas de salud. La hipervitaminosis A, por ejemplo, puede provocar náuseas, diarrea, sarpullidos y alteraciones metabólicas, entre otras cosas. He visto a gente ponerse literalmente amarilla por consumir demasiada vitamina A, dice Stubbs. La conclusión es que: Si vas a tomar vitaminas, no te excedas: un exceso puede ser arriesgado.
7. Dormir hasta tarde.
Especialmente para las personas cuyos horarios ocupados les dejan sin dormir durante la semana, dormir un poco más los fines de semana suena como algo responsable. Al fin y al cabo, un sueño adecuado no sólo frena la fatiga y la niebla mental, sino que también reduce el riesgo de padecer enfermedades graves, como la obesidad, la hipertensión, los accidentes cerebrovasculares y los trastornos autoinmunes. El problema es que variar los patrones de sueño -dormir hasta tarde los fines de semana o hacer la siesta durante el día- puede desencadenar dolores de cabeza en algunas personas. Los médicos dicen que es mejor mantener el mismo horario de sueño durante toda la semana, especialmente si se es propenso a las migrañas. Es mejor hacer que su horario de sueño sea más saludable durante toda la semana que contar con los fines de semana para compensarlo.
