El coste del colesterol alto

¿Cuánto puede costar el tratamiento del colesterol alto? Descubra lo que podría pagar por el diagnóstico, los tratamientos y los cambios en el estilo de vida.

Como ocurre con cualquier enfermedad, un plan de tratamiento agresivo puede tener un precio elevado. Para no gastar tanto, investigue los costes financieros de la reducción del colesterol alto y compare para mantener los costes de su bolsillo a un nivel razonable.

Diagnóstico

Un análisis de sangre llamado panel lipídico o perfil lipídico mostrará si su colesterol es demasiado alto. Las partículas de la sangre llamadas lipoproteínas transportan el colesterol a las células del cuerpo que lo necesitan. Un panel de lípidos da cifras separadas para:

Su médico puede solicitar un panel de lípidos como parte estándar de su examen físico anual. Cualquier persona mayor de 20 años debe hacerse una prueba de colesterol al menos cada 5 años, independientemente de su estado de salud general.

Si tiene un seguro privado que considera el examen físico como atención preventiva, la visita del médico de atención primaria puede no costarle nada. Los programas estatales de Medicaid también pueden cubrir el chequeo con un coste mínimo o nulo. Pero si no tiene seguro o tiene Medicare (que no paga los exámenes físicos anuales), una visita al médico de atención primaria en los Estados Unidos suele costar entre 100 y 200 dólares.

Además, la investigación en línea muestra que el coste medio de un panel de lípidos oscila entre 200 y 400 dólares sin seguro. Si decide empezar a controlar el colesterol usted mismo entre las visitas al médico, puede comprar una prueba casera en su farmacia local o en una tienda de suministros médicos, normalmente por menos de 20 dólares.

Medicación

Si sus niveles de colesterol son demasiado altos, su médico le instará primero a realizar cambios en su estilo de vida: Evitar los alimentos con alto contenido en grasas trans o saturadas, el tabaco y el azúcar; hacer más ejercicio y bajar de peso. Pero si esos cambios en el estilo de vida por sí solos no consiguen el objetivo, el médico puede recetar uno o varios medicamentos para reducir el colesterol.

Los medicamentos que le recomiende su médico dependerán de sus factores de riesgo, su edad y su estado de salud general. Para algunas personas con colesterol alto, el tratamiento se basa en los medicamentos. Nota: La mayoría de los precios que se indican a continuación corresponden a prescripciones medias para 30 días, pero pueden variar si su dosis es mayor o menor.

• Estatinas. Estos medicamentos ralentizan la producción de colesterol del hígado y eliminan el colesterol de la sangre. Las estatinas disponibles en Estados Unidos son:

  • Atorvastatina (Lipitor): Puede ser tan barato como 8,25 dólares con un cupón (o 2,48 dólares con el típico copago del 30% del seguro)

  • Fluvastatina (Lescol, Lescol XL): 43,10 dólares (12,93 dólares de copago).

  • Lovastatina (Altoprev, Mevacor): $5.32 ($1.60 de copago)

  • Pitavastatina (Livalo, Zypitamag): $237,15 ($71,15 de copago)

  • Pravastatina (Pravachol): $8.21 ($2.46 de copago)

  • Rosuvastatina (Crestor): $10.15 ($3.05 de copago)

  • Simvastatina (Zocor): Precio de $4 ($1.20 de copago)

Su médico también puede recetarle otro medicamento para que lo tome en combinación con su estatina. Algunos ejemplos son: Caduet (que combina atorvastatina con un medicamento para la presión arterial llamado amlodipino) o Vytorin (simvastatina más un medicamento diferente para el colesterol llamado ezetimiba). Los precios de estas combinaciones son un poco más altos: Caduet cuesta alrededor de 37,40 dólares (11,22 dólares de copago) y Vytorin alrededor de 64,70 dólares (19,41 dólares).

• Medicamentos que se unen a los ácidos biliares. Estos medicamentos se unen a la bilis, un ácido del hígado, lo que a su vez hace que su hígado produzca más bilis que consume el colesterol. Incluyen:

  • Colestiramina (Questran, Questran Light): $32.70 ($9.81 de copago)

  • Colesevelam (WelChol): precio de $30.50 ($9.15 de copago)

  • Colestipol (Colestid): $22.66 ($6.80 de copago)

• Medicamentos inhibidores. Estos medicamentos limitan la capacidad del intestino delgado para absorber el colesterol de los alimentos (inhibidores de la absorción) o ayudan al hígado a absorber más colesterol LDL (inhibidores de la PCSK9). Algunos ejemplos son:

  • Alirocumab (Praluent): 371,70 $ (111,51 $ de copago)

  • Evolucumab (Repatha): $476.64 ($142.99 de copago)

  • Ezetimiba (Zetia): $9.26 ($2.78 de copago)

• Fibratos. Estos medicamentos reducen sobre todo los triglicéridos y no el colesterol LDL. Tres medicamentos comúnmente prescritos son:

  • Fenofibrato (Fenoglide, TriCor): $11.60 ($3.48 de copago)

  • Ácido fenofíbrico (Fibricor, Trilipix): $25.40 ($7.62)

  • Gemfibrozil (Lopid): $9.00 ($2.70 de copago)

Individualmente, muchos de estos medicamentos no son caros. Pero si se toman varios de ellos durante mucho tiempo, o se toma uno de los nuevos y caros medicamentos para el colesterol alto, el gasto de bolsillo puede aumentar.

Por ejemplo, el Instituto de Revisión Clínica y Económica considera que la factura total de los medicamentos para el colesterol no debería superar los 2.177 dólares al año. Si los costes de sus medicamentos alcanzan esa cifra, debería buscar precios de forma agresiva.

Cambios en el estilo de vida

Su médico puede pedirle que:

• Reducir el consumo de carne roja para evitar las grasas saturadas poco saludables.

• Cambia a los aceites de cocina de oliva y canola, que tienen grasas monoinsaturadas más saludables.

• Añade más verduras frescas, frutas y cereales a tu dieta.

• Tome suplementos de niacina (vitamina B3) o de aceite de pescado.

Los planes de alimentación detallados como las dietas DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) y mediterránea son una forma popular de mejorar la salud del corazón. Pero reinventar la dieta puede engordar la factura del supermercado.

¿Cuánto? Las últimas investigaciones sobre los costes de las dietas cardiosaludables apuntan a un gasto extra de entre 1,50 y 2 dólares al día en la compra de alimentos. Eso significa entre 547,50 y 730 dólares más al año de su bolsillo.

Además, unas 2 horas y media de actividad física a la semana es la orientación estándar para las personas con colesterol alto. Si se inscribe en un gimnasio para hacer ese ejercicio, le podrían cobrar una cuota inicial de 39 dólares y 10 dólares al mes (basándose en las cuotas de una cadena nacional). Es decir, 159 dólares el primer año y 120 al año después.

Suplementos

También puede decidir hablar con su médico sobre la posibilidad de añadir a su dieta ciertos suplementos que han demostrado reducir el colesterol. Algunos ejemplos son:

• Cebada. Un frasco de 240 comprimidos de hierba de cebada se puede adquirir en línea por tan solo 5,99 dólares.

• Esteroles y estanoles vegetales. Puedes encontrar opciones en línea con precios que van desde los 14 a los 42 dólares por frasco, dependiendo del número de cápsulas o geles blandos.

• Psilio rubio. Una búsqueda en línea encontró un frasco de 360 cápsulas por 13,99 dólares.

• Salvado de avena. Se puede encontrar en línea un frasco de 270 tabletas por 14,19 dólares, y 8 onzas de polvo por 6,99 dólares.

• Arroz de levadura roja. Puedes encontrar un frasco de 120 cápsulas en línea por 7,99 dólares