La dieta, el ejercicio y los medicamentos pueden ayudar a reducir el colesterol. Pero los investigadores siguen estudiando el colesterol para ver si hay mejores formas de controlarlo.
He aquí algunos de los progresos realizados en la forma de concebir, prevenir y tratar el colesterol alto.
Un enfoque más personal
Los médicos solían pensar que todos los niveles de colesterol debían ser iguales. Ahora, su médico analizará sus cifras junto con otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Estos factores incluyen la presión arterial, el azúcar en sangre, la edad y el peso. Cuanto más alto sea su riesgo de sufrir problemas cardíacos, más baja será la sugerencia de su médico de que intente reducir sus niveles de colesterol.
Receta para el ejercicio
Si tiene el colesterol alto y la tensión arterial ligeramente elevada, pero tiene un riesgo general bajo de sufrir una enfermedad cardíaca, es posible que su médico no le prescriba la medicación de inmediato. Las nuevas directrices de la Asociación Americana del Corazón aconsejan sentarse menos y moverse más como primer tratamiento.
La actividad física puede reducir el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad o malo) en 3 a 6 miligramos por decilitro (mg/dL) en la sangre. También reduce la presión arterial.
Lo ideal son unos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana. Pero podría ver una diferencia en sus niveles de colesterol con tan sólo 5 a 10 minutos de movimiento cada día.
Más allá de las estatinas
Los médicos suelen recetar estatinas para tratar el colesterol alto, pero no a todo el mundo le van bien estos fármacos. Las personas que no responden a este tipo de medicamentos, o que tienen efectos secundarios desagradables, tienen ahora algunas otras opciones, como:
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Inhibidores de la PCSK9: La PCSK9 es una proteína que fabrica el hígado. Cuanto más tenga, más difícil será para su cuerpo deshacerse del colesterol LDL. Una nueva clase de fármacos llamados inhibidores de la PCSK9 pueden bloquearla. De este modo, no interfiere con el colesterol. Puedes tomar estos medicamentos solos o con estatinas. Los recibes a través de una inyección, generalmente cada 2 semanas.
Si tiene una enfermedad genética llamada hipercolesterolemia familiar, los inhibidores de la PCSK9 pueden funcionar mejor para usted que las estatinas.
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Terapia con SiRNA: La terapia con SiRNA (small interfering RNA) puede tratar algunas condiciones de salud cambiando el funcionamiento de algunos de sus genes. La Unión Europea ha aprobado recientemente un nuevo medicamento llamado inclisiran (Leqvio) que utiliza esta tecnología. Reduce los niveles de LDL alterando el gen que produce la PCSK9. Inclisiran se presenta en forma de inyecciones, que se administran con varios meses de intervalo. Puede utilizar este medicamento junto con otros tratamientos para reducir el colesterol o solo.
Aunque algunos estudios demuestran que inclisiran podría funcionar mejor que las estatinas para reducir el colesterol malo, aún no está disponible en EE UU.
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Ácido bempedoico: Al igual que las estatinas, este nuevo medicamento dificulta la formación de colesterol en el organismo. El ácido bempedoico, que es una píldora que se traga, puede reducir sus niveles de LDL hasta un 15%. Por ahora, sólo se puede recetar si se tienen antecedentes familiares de colesterol alto o se padece una enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECV).
Nanotecnología que se come la placa
El colesterol puede hacer que se formen depósitos de grasa llamados placa en el interior de las arterias. Con el tiempo, puede empezar a bloquear el flujo sanguíneo. Esta afección, denominada aterosclerosis, aumenta el riesgo de sufrir problemas cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Los científicos han creado recientemente una nanopartícula -un objeto diminuto que no se ve a simple vista- para eliminar esta acumulación de cera. Todavía está en fase de pruebas, pero en el futuro, un medicamento que contenga esta nanopartícula podría formar parte del tratamiento de la aterosclerosis.
La salud intestinal podría ayudar
Los investigadores llevan tiempo pensando que la salud intestinal influye en los niveles de colesterol, pero no está claro cómo. Pero ahora saben que los probióticos (bacterias vivas buenas) y los prebióticos (que alimentan a los gérmenes útiles del intestino) pueden reducir el colesterol LDL y los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre. Estas bacterias intestinales también pueden aumentar el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL, o bueno).
Hable con su médico si está interesado en probar probióticos o prebióticos. La cantidad que se necesita para obtener resultados sigue siendo objeto de estudio, y una cantidad excesiva podría provocar malestar estomacal.
