El médico le informa sobre las terapias alternativas para ayudar a controlar sus niveles de colesterol, incluyendo hierbas, suplementos y enfoques dietéticos.
Suplementos para reducir el colesterol
Algunos de los suplementos herbales y nutricionales que pueden ayudar a reducir el colesterol son:
-
Ajo: Algunos estudios demuestran que el ajo puede reducir los niveles de colesterol total en sangre en unos pocos puntos porcentuales, pero sólo a corto plazo. Otros estudios sugieren que puede no ser tan útil como se pensaba. El ajo puede prolongar la hemorragia y el tiempo de coagulación de la sangre, por lo que no debe tomar ajo o suplementos de ajo antes de una operación o con medicamentos anticoagulantes como Coumadin.
-
Fibra: Tomar un suplemento que le ayude a obtener suficiente fibra diaria puede ayudar a reducir su nivel general de colesterol y su colesterol LDL (malo). Algunos ejemplos de suplementos de fibra son el psilio, la metilcelulosa, la dextrina de trigo y el policarbofilo de calcio. Si toma un suplemento de fibra, aumente la cantidad que toma lentamente. Esto puede ayudar a evitar los gases y los calambres. También es importante beber suficientes líquidos.
-
Proteína de suero de leche: Puedes obtener esta proteína a base de leche de los productos lácteos. También puedes tomarla como suplemento, normalmente en forma de polvo que puedes añadir a bebidas o alimentos blandos. Los estudios sugieren que los suplementos de proteína de suero pueden reducir el colesterol LDL y total. Si tu médico te da el visto bueno para que pruebes uno, elige un suplemento cuyo único ingrediente sea la proteína de suero, para evitar cosas como el azúcar añadido. Busca también una etiqueta en el envase que diga NSF Certified for Sport o certificado por Informed Choice, lo que significa que se ha comprobado la pureza del producto.
-
Guggulipid: Es la resina de la goma del árbol de la mirra mukul. Se ha utilizado en la medicina tradicional ayurvédica, que se originó en la India hace más de 2.000 años. En estudios clínicos realizados en la India, el guggulipid redujo los niveles sanguíneos de colesterol total y colesterol LDL. Pero la mayoría de estos estudios no cumplen los criterios de validez científica. Además, el entusiasmo por el uso del guggulipid como agente herbal reductor del colesterol disminuyó tras la publicación de los resultados negativos de un ensayo clínico en EE.UU. Se necesita más investigación para averiguar la seguridad y eficacia de esta hierba.
-
Arroz de levadura roja: Los estudios demuestran que puede ayudar a reducir el colesterol. En su momento, fue un ingrediente del suplemento de venta libre Cholestin. Pero en 2001, la FDA retiró Cholestin del mercado porque contenía lovastatina, un compuesto que se encuentra en el medicamento para el colesterol Mevacor. El "Cholestin" reformulado ya no contiene arroz de levadura roja. Otros suplementos en los Estados Unidos que tienen arroz de levadura roja pueden contener sólo niveles muy pequeños de lovastatina. La FDA no permite la promoción del arroz de levadura roja para reducir el colesterol.
-
Policosanol: Producido a partir de la caña de azúcar, el policosanol resultó ser eficaz para reducir el colesterol LDL en varios estudios. La mayoría de los suplementos de policosanol que se encuentran en Estados Unidos, incluido el Cholestin reformulado, contienen policosanol extraído de la cera de abeja y no del policosanol de la caña de azúcar. No hay pruebas de que el policosanol extraído de la cera de abejas pueda reducir el colesterol. Se necesitan más estudios sobre el policosanol de la caña de azúcar para averiguar su eficacia y seguridad para reducir el colesterol.
-
Otros productos a base de hierbas: Los resultados de varios estudios sugieren que las semillas y hojas de alholva, el extracto de hoja de alcachofa, la milenrama y la albahaca santa pueden ayudar a reducir el colesterol. Estas y otras hierbas y especias de uso común, como el jengibre, la cúrcuma y el romero, están siendo investigadas por sus posibles efectos beneficiosos en la prevención de enfermedades coronarias.
Enfoques dietéticos para reducir el colesterol
Comer más alimentos con... fibra, soja, ácidos grasos omega-3 y compuestos vegetales similares al colesterol (estanoles y esteroles vegetales) puede reducir el colesterol LDL, o colesterol malo.
-
Fibra: Sólo los alimentos vegetales (verduras, frutas, legumbres, cereales no refinados) tienen fibra dietética. La fibra soluble de alimentos como el salvado de avena, la cebada, las semillas de psilio, la harina de linaza, las manzanas, los cítricos, las lentejas y las judías son especialmente eficaces para reducir el colesterol total y el LDL.
-
Frutos secos: Los que, como las almendras, las nueces, las pacanas y los pistachos, pueden reducir el colesterol. Según la FDA, comer un puñado (1,5 onzas) de nueces cada día puede reducir las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas. Puedes sustituir los alimentos ricos en grasas saturadas por frutos secos, y son una buena fuente de fibra.
-
Soja: Se ha demostrado que la sustitución de otras proteínas por soja o proteína de soja previene las enfermedades coronarias al reducir el colesterol LDL y los triglicéridos. La proteína de soja se encuentra en el tofu, el tempeh, la leche de soja, el yogur de soja, el edamame, los frutos secos de soja y muchos otros productos alimenticios elaborados con soja.
-
Fitoesteroles: Los fitoesteroles (ésteres de esteroles y estanoles vegetales) son compuestos que se encuentran en pequeñas cantidades en alimentos como los cereales integrales, así como en muchas verduras, frutas y aceites vegetales. Reducen el colesterol LDL, sobre todo al interferir en la cantidad de colesterol que absorbe el intestino. Los fitoesteroles pueden encontrarse en algunas margarinas para untar, aderezos para ensaladas y... suplementos dietéticos. Comprueba las etiquetas.
-
Ácidos grasos omega-3: El consumo de alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 también puede ayudar a reducir las enfermedades cardíacas y los triglicéridos. Los ácidos grasos omega-3 reducen el ritmo de producción de triglicéridos en el hígado. Los ácidos grasos omega-3 también tienen un efecto antiinflamatorio en el organismo, reducen el crecimiento de la placa en las arterias y ayudan a diluir la sangre. Intenta consumir al menos dos raciones de pescado graso como el salmón, la caballa, el arenque, el atún y las sardinas a la semana. Otros alimentos con ácidos grasos omega-3 son las semillas de lino y las nueces. Los suplementos incluyen cápsulas de aceite de pescado, semillas de lino y aceite de linaza. Si está pensando en tomar ácidos grasos omega-3, pregunte primero a su médico si estos suplementos son adecuados para usted, especialmente si está tomando medicamentos anticoagulantes.
La fibra dietética, los frutos secos, la soja y los fitoesteroles tienen, cada uno de ellos, diferentes formas de reducir los niveles de... colesterol. Disfrútalos con frutas y verduras, y reduce las grasas saturadas.
Evite las grasas trans
Aléjate de los alimentos que tienen aceites vegetales parcialmente hidrogenados e hidrogenados. Estos aceites artificiales son fuentes de ácidos grasos trans conocidos por elevar el colesterol LDL. Reducen el colesterol HDL (bueno), que protege el corazón, y aumentan la respuesta inflamatoria del organismo. Puede encontrar las grasas trans en el panel de información nutricional de los alimentos envasados. Reduzca al mínimo la cantidad de alimentos con ácidos grasos trans que consume.
Prácticas mente-cuerpo
Junto con una dieta saludable y el ejercicio aeróbico, algunas cosas que podrían ayudarte a mantener el colesterol a raya son:
-
Yoga
-
Tai chi
-
Meditación
Si tienes una condición de salud, pregunta a tu médico si el yoga es adecuado para ti. También es importante trabajar con un instructor de yoga con experiencia para reducir las posibilidades de hacer una postura incorrecta y lesionarse.
Si la dieta y el ejercicio regular no te ayudan a reducir el colesterol lo suficiente, habla con tu médico sobre la posibilidad de tomar medicamentos para reducirlo.
